Atentos a todo... y a nada

Recuerden cuando el mundo era (un poco) m¨¢s tranquilo. Solo hab¨ªa un par de canales de televisi¨®n. Las cartas postales cuidadosamente manuscritas tardaban d¨ªas o semanas en ir de una mano a otra. Los peri¨®dicos contaban lo que hab¨ªa pasado ayer. Y a los amigos los ve¨ªamos de tarde en tarde alrededor de la mesa de alg¨²n bar. Ahora, en cambio, vivimos en mitad de una avalancha. El aceler¨®n de la tecnolog¨ªa ha provocado que la informaci¨®n nos bombarde¨¦ a discreci¨®n, sin piedad y en todas direcciones, y que el contacto con el pr¨®jimo se haga constante e instant¨¢neo gracias al tel¨¦fono m¨®vil, el e-mail y las redes sociales. Si antes mir¨¢bamos el mundo a trav¨¦s de la ventana, ahora miles de ventanas que se abren simult¨¢neas y meten el mundo en nuestro ordenador. Esta nueva forma de existencia, hiperconectada e instant¨¢nea, tiene sus ventajas, claro est¨¢, pero tambi¨¦n sus desventajas. El estr¨¦s, la ansiedad informativa, la confusi¨®n, la superficialidad o la falta de atenci¨®n son algunos de ellos. "Infoxicaci¨®n" lo llama el f¨ªsico Alfons Cornell¨¢, fundador de la consultora sobre nuevas tendencias Infonom¨ªa, un neologismo que mezcla la informaci¨®n y la intoxicaci¨®n. Se produce cuando la informaci¨®n recibida es mucho mayor que la que somos capaces de procesar, con consecuencias negativas.

Tener m¨¢s donde elegir no significa tener m¨¢s libertad ni satisfacci¨®n

En Espa?a se env¨ªan al d¨ªa 563 millones de 'mails', 23 por persona

La consulta constante del tel¨¦fono reduce la productividad

"En el momento en que aun no has acabado de digerir algo, ya te est¨¢ llegando otra cosa", dice Cornell¨¢, "la entrada constante de informaci¨®n, en un mundo always on (siempre encendido), te lleva a no tratar ninguna informaci¨®n en profundidad. Cuando la informaci¨®n es demasiada todo es lectura interruptus. El fen¨®meno se desboca cuando todos pasamos a ser productores de informaci¨®n, y cuando los instrumentos para producirla son mejores que los instrumentos para organizarla y buscarla. Todos sabemos usar un procesador de texto, pero pocos saben buscar informaci¨®n de calidad con criterio". En efecto, hoy d¨ªa la actividad es fren¨¦tica: "Se calcula que entre el nacimiento de la escritura y el a?o 2003 se crearon cinco exaby?tes (billones de megabytes de informaci¨®n). Pues bien, esa cantidad de informaci¨®n se crea ahora cada dos d¨ªas", informa el especialista en redes David de Ugarte. "La posibilidad de emitir informaci¨®n codificada se ha ido democratizando: primero como escritura, luego como imagen, etc¨¦tera. Piensa cu¨¢nta gente pod¨ªa escribir un texto a principios del siglo XIX, o cuanta hacer una foto a principios del XX... Y comp¨¢ralo con hoy".

Una informaci¨®n que, adem¨¢s, salta de un lugar a otro como pulgas en una s¨¢bana: en Espa?a se env¨ªan 563 millones de correos al d¨ªa, seg¨²n la consultora Contactlab, y cada espa?ol recibe, de media, unos 23 correos diarios que debe gestionar (en algunos casos llegan a cientos), y que ahora, adem¨¢s de en el ordenador, tambi¨¦n recibimos en nuestros smart?phones (tel¨¦fonos inteligentes). Y eso sin contar lo que se cuela a trav¨¦s de redes sociales como Facebook y Twitter. Seg¨²n la Asociaci¨®n para la Investigaci¨®n de Medios de Comunicaci¨®n (AIMC), el 37% de los espa?oles se conecta entre 10 y 30 horas semanales. El 9% lo hace m¨¢s de sesenta horas. Cada vez pasamos m¨¢s tiempo en este mundo de los unos y ceros y menos en el de la carne y los huesos: "Las horas dedicadas diariamente al uso de aparatos electr¨®nicos pr¨¢cticamente se ha duplicado desde 1987, mientas que la interacci¨®n cara a cara ca¨ªa desde unas seis horas a poco m¨¢s de dos", seg¨²n explica Jos¨¦ Antonio Redondo en su libro sobre redes sociales Socialnets (Pen¨ªnsula).

Y todo esto cansa a la mente. El psic¨®logo David Lewis cre¨® el concepto de S¨ªndrome de Fatiga Informativa, en su informe Dying for information? (?Muriendo por la informaci¨®n?) elaborado para la agencia Reuters. Se da en personas que tienen que lidiar con toneladas de informaci¨®n procedente de libros, peri¨®dicos, faxes, correos electr¨®nicos, etc¨¦tera, y que, seg¨²n Lewis, provoca la par¨¢lisis de la capacidad anal¨ªtica, ansiedad y dudas, y conduce a malas decisiones y conclusiones err¨®neas. Dos tercios de los 1.300 profesionales entrevistados por Reuters achacaron al estr¨¦s producido por manejar altos flujos de informaci¨®n da?os en sus relaciones personales, baja satisfacci¨®n laboral y tensi¨®n con sus colegas. "El exceso es m¨¢s perjudicial que provechoso", opina Jorge Franganillo, profesor de Informaci¨®n y Documentaci¨®n de la Universidad de Barcelona.

"Durante siglos hemos asociado m¨¢s informaci¨®n a m¨¢s libertad. Sin embargo, hoy d¨ªa, no por tener m¨¢s donde elegir tenemos m¨¢s libertad ni estamos m¨¢s satisfechos. La informaci¨®n es imprescindible en la vida moderna, pero en exceso es asfixiante y resulta dif¨ªcil de procesar. Al final, m¨¢s es menos". Nos puede incluso hacer menos productivos, como observ¨® el psic¨®logo brit¨¢nico Amir Khaki, de AK Consulting, estudiando el comportamiento de un grupo de ejecutivos: la consulta continua de la BlackBerry aumenta el estr¨¦s y reduce la productividad. Uno de los sujetos del estudio tardaba el triple de tiempo en rellenar impresos comunes por la constante distracci¨®n de su tel¨¦fono inteligente. "La presi¨®n que provoca la sobrecarga informativa retrasa decisiones importantes o hace que se tomen medidas sin la suficiente reflexi¨®n. Y causa tambi¨¦n una fricci¨®n informativa que dispersa la atenci¨®n y aumenta la fatiga. La energ¨ªa f¨ªsica e intelectual que consumimos para obtener la informaci¨®n correcta se desperdicia si no hacemos algo ¨²til con ella", dice Franganillo. Y, por mucho tiempo que invirtamos, siempre tenemos la impresi¨®n de que se nos est¨¢ escapando algo. "Esta sobreabundancia hace que pocos elementos de entre todo ese mar resalten y queden fijados a nuestra memoria, que hoy se encuentra medio perdida al no poder atar datos con situaciones y lugares concretos.Muchas cosas pasan desapercibidas, miradas sin ser vista", dice Roberto Balaguer, psic¨®logo especialista en Internet.

Superficialidad

La superficialidad es otra de las posibles consecuencias del maremagno actual, como se?ala el autor Nicholas Carr en su libro Superficiales. ?Qu¨¦ est¨¢ haciendo Internet con nuestras mentes? (Taurus), de reciente aparici¨®n. Carr, licenciado en Literatura, advirti¨® que su capacidad de concentraci¨®n en la lectura de textos largos era cada vez menor. La causa: su actividad multitarea, atento a la vez a la web, el Twitter, el tel¨¦fono, el Skype, el Facebook... "Internet nos incita a buscar lo breve y lo r¨¢pido y nos aleja de la posibilidad de concentrarnos en una sola cosa", declar¨® en una entrevista a B¨¢rbara Celis en EL PA?S. "La multitarea, instigada por el uso de Internet, nos aleja de formas de pensamiento que requieren reflexi¨®n y contemplaci¨®n, nos convierte en seres m¨¢s eficientes procesando informaci¨®n pero menos capaces para profundizar en esa informaci¨®n y al hacerlo no solo nos deshumanizan un poco sino que nos uniformizan". Por supuesto, Carr cerr¨® sus perfiles en las redes sociales.

No todos son tan pesimistas. "Mi hijo juega mucho al Call of Duty (un fren¨¦tico videojuego b¨¦lico). Puedo pensar que est¨¢ perdiendo el tiempo, o incluso que est¨¢ enganchado, o pensar que se est¨¢ preparando para un nuevo mundo donde los est¨ªmulos ser¨¢n mayores, y la informaci¨®n m¨¢s cambiante. El mundo que viene probablemente sea m¨¢s parecido a Call of Duty que a Guerra y paz", opina Xabier Carbonell, profesor de Psicolog¨ªa en la Universidad Ram¨®n Llull. "No creo que sea un problema, sino cuesti¨®n de aprendizaje. F¨ªjate, mi madre me dec¨ªa '?c¨®mo puedes estudiar con la radio puesta?'. Y comp¨¢ralo con todo lo que hay ahora... La tecnolog¨ªa est¨¢ produciendo un cambio cognitivo importante". Cada vez somos m¨¢s multitarea y esto es irreversible. "Son las habilidades que, por otro lado, cada vez valora m¨¢s el mercado laboral: empleados que tengan esa habilidad de gestionar en contextos de saturaci¨®n de informaci¨®n", coincide Fernando Garrido, del Observatorio para la Cibersociedad. ?C¨®mo gestionar esta cantidad ingente de informaci¨®n? La respuesta es obvia: tom¨¢ndonoslo con calma. Desconect¨¢ndonos un rato: apagar el ordenador, la televisi¨®n, silenciar el tel¨¦fono.

Ahondar en el trato humano y pausado. Adoptar un hobby alejado de los gadgets tecnol¨®gicos. Salir a la calle. "Algunos m¨¦dicos han indicado las siestas como una manera de contrarrestar la neblina digital de la sobreinformaci¨®n", sugiere Balaguer. "No dedicarse a leer y contestar el correo en cualquier momento, sino solo a determinadas horas de la jornada laboral, de manera que sea una parte de tu agenda y no te interrumpa constantemente", recomienda Redondo. Y eligiendo solo lo provechoso. "La avalancha de informaci¨®n que se puede gestionar mejor si establecemos prioridades. Hemos de tener claro qu¨¦ temas nos interesan, centrar la atenci¨®n en pocas ¨¢reas y procurar que sean lo bastante concretas. No se puede pretender estar al d¨ªa de muchos temas o de temas demasiado amplios: ya en 1550 el te¨®logo Juan Calvino se quejaba de que hab¨ªa tantos libros que ni siquiera ten¨ªa tiempo de leer los t¨ªtulos", dice Franganillo. Como apunta Cornell¨¢: "Hay que escoger muy bien las fuentes de informaci¨®n. Dedicar parte del mejor tiempo del d¨ªa a la informaci¨®n de calidad. Cuanta m¨¢s de esta manejas, m¨¢s capaz eres de discriminar que lo que tienes delante es pura basura. La buena informaci¨®n, la relevante, desinfoxica".