Un 'esqueleto' para poder andar

Radi es un paciente con lesi¨®n medular israel¨ª que hoy ha presentado, ante la mirada sorprendida de otros afectados con la misma enfermedad, los beneficios de un aparato especial, el esqueleto Rewalk. Primero, Radi ha paseado por los pasillos de la Fundaci¨®n del Lesionado Medular, luego ha subido y bajado escaleras un par de veces y por ¨²ltimo se ha sentado tranquilamente. Los usuarios que acuden a la Fundaci¨®n han podido comprobar c¨®mo este aparato permite a las personas que van en silla de ruedas disfrutar de autonom¨ªa y movilidad. "Es impresionante, incre¨ªble. No parece que sufra ninguna par¨¢lisis", ha dicho un paciente mientras observaba c¨®mo Radi hac¨ªa la demostraci¨®n por los jardines de la Fundaci¨®n.

Rewalk pesa 22 kilos y funciona con un motor el¨¦ctrico con bater¨ªa recargable. "Esta se sit¨²a en una mochila que el usuario lleva a su espalda, pesa unos dos kilos y necesita el mismo tiempo de carga que un m¨®vil", ha resaltado el portavoz de Israel Argo Medical Technologies (la empresa que ha inventado el aparato), John Frijters. "Mediante una serie de sensores -situados en cadera y mu?eca- y motores -en las articulaciones, muslo y tibia- hace que las personas con lesi¨®n medular consigan alcanzar una postura vertical, permiti¨¦ndoles hacer distintos movimientos", ha recalcado durante la presentaci¨®n. Seg¨²n muchos expertos, esta postura ayuda a controlar los inconvenientes asociados al uso de la silla de ruedas, como son los problemas de incontinencia urinaria, respiratorios, cardiovasculares y digestivos.

Un reloj y un par de bastones ayudan a sacar todo el provecho del Rewalk. El reloj identifica los movimientos que va a realizar el paciente: "Est¨¢n en la memoria. Son opciones como sentado, levantado, arriba o abajo. Si hubiera alg¨²n objeto en el camino o el usuario sufriera alg¨²n contratiempo, el aparato lo detecta, se para y vuelve a la postura de equilibrio", dice el portavoz de la empresa. Las muletas favorecen la estabilidad del usuario: "Si no fuera as¨ª, el paciente tendr¨ªa tendencia a irse para atr¨¢s". Es necesario que su uso se d¨¦ primero en los hospitales. "Requiere un entrenamiento. Algunos pacientes lo controlan solo con unas cinco sesiones, mientras otros tal vez necesiten 50. Es como conducir", recalca Frijters.

La autonom¨ªa del aparato es de ocho horas. "Lo que presentamos hoy es una versi¨®n I [institucional] para uso hospitalario. Su coste es de 100.000 d¨®lares [68.096 euros]". Seg¨²n ha explicado la empresa no ser¨¢ hasta final de a?o cuando aparezca una versi¨®n individual "y m¨¢s adaptable", que costar¨¢ unos 50.000 d¨®lares [34.059 euros]. De momento no existe ning¨²n tipo de contrato o convenio con ninguna cl¨ªnica u hospital espa?ol, aunque "est¨¢n en plena negociaci¨®n", explica el portavoz del Rewalk.

Requisitos m¨ªnimos

Aunque no todos pueden usar el aparato. "Son aptas aquellas personas con lesiones medulares que no afecten a la movilidad de hombros y brazos, ya que son fundamentales para el correcto uso y movimiento del aparato". Aquellas personas que midan m¨¢s de 1,90 metros o menos de 1,60 metros tampoco podr¨¢n usarlo. "Probamos el prototipo con una persona que med¨ªa un 1,55 metros, pero ese es el l¨ªmite. Adem¨¢s el usuario no puede pesar m¨¢s de 100 kilos y "como requisito fundamental deber¨¢ ser capaz de levantar su propio peso".