Jap¨®n autoriza el primer reactor nuclear tras el desastre de Fukushima

La compa?¨ªa Hokkaido Electric Power Co. (Hepco) ha conseguido la autorizaci¨®n del Gobierno de la prefectura de Hokkaido, en el norte de Jap¨®n, para operar con normalidad el reactor 3 de la central de Tomari (de 912 megavatios), que desde cuatro d¨ªas antes del terremoto y tsunami del 11 de marzo que provocaron el desastre nuclear de Fukushima, estaba funcionando en pruebas, seg¨²n ha informado hoy la agencia de noticias japonesa Kyodo News. Esta autorizaci¨®n elimina la incertidumbre sobre su estatus, en un pa¨ªs fuertemente dependiente de la energ¨ªa nuclear y que tras el desastre ha disminuido su producci¨®n.

El cambio, en cualquier caso, no implica necesariamente un cambio en la situaci¨®n de revisi¨®n de la seguridad nuclear que vive el pa¨ªs tras el desastre del 11 de marzo, ya que los 39 reactores (de un total de 54) que est¨¢n desconectados en la actualidad deben someterse a pruebas de resistencia simuladas por ordenador que prueben su seguridad antes de volver al funcionamiento. Por otro lado, tras la aprobaci¨®n del gobernador de Hokkaido, Harumi Takahashi, la puesta en marcha del reactor 3 de Tomari debe ser ratificada ahora por el ministro de Econom¨ªa, Comercio e Industria, algo que se espera que ocurra en breve. El reactor funcionar¨¢ hasta mayo de 2012, cuando deber¨¢ someterse de nuevo a las pruebas de resistencia necesarias para garantizar su seguridad.

Mientras tanto, el Gobierno contin¨²a valorando el impacto econ¨®mico que tendr¨ªa el cierre de todos los reactores nucleares del pa¨ªs, que abastec¨ªa el 30% de la energ¨ªa que consume Jap¨®n antes del peor desastre nuclear en los ¨²ltimos 25 a?os. Las encuestas reflejan un apoyo de alrededor del 70% de los votantes a la visi¨®n de un futuro libre de energ¨ªa nuclear del primer ministro, Naoto Kan, quien, en cualquier caso, se espera que abandone su puesto en las pr¨®ximas semanas.

La parada fr¨ªa de Fukushima podr¨ªa retrasarse

La autorizaci¨®n del reactor 3 de la central de Tomari coincide con el anuncio, hecho hoy por Tokyo Electric Power (Tepco), compa?¨ªa operadora de la planta de Fukushima, de que sus planes de parada fr¨ªa de la malograda central podr¨ªan retrasarse. Los esfuerzos por descontaminar el agua que se utiliza para refrigerar los reactores se han retrasado continuamente por repetidas aver¨ªas en los instrumentos de absorci¨®n de cesio, que han provocado fugas de agua y el mal funcionamiento de las bombas, y que amenazan con retrasar el proceso de estabilizar la planta.

"Es posible que la descontaminaci¨®n no sea completada, como estaba planeado, a finales de a?o, aunque no hemos decidido todav¨ªa cambiar el objetivo. El retraso podr¨ªa afectar al proceso de cierre", ha declarado un portavoz de la compa?¨ªa a la agencia Reuters.

Por otro lado, Tepco ha confirmado que est¨¢ probando un nuevo instrumento para descontaminar el agua radiactiva. Hasta el 9 de agosto, la compa?¨ªa ha logrado procesar 42.000 toneladas de agua altamente contaminada, mientras otras 120.000 toneladas deben ser tratadas todav¨ªa.