La enfermedad del alzh¨¦imer, a debate en Madrid

El congreso Alzh¨¦imer Internacional 2011, patrocinado por la Fundaci¨®n Maragall y la Fundaci¨®n Reina Sof¨ªa, ha sido inaugurado hoy por la Reina y las ministras de Sanidad y Ciencia en el Palacio de Congresos de Madrid. Seg¨²n los organizadores, "este congreso naci¨® para avanzar en las causas de esta enfermedad, mejorar el diagn¨®stico precoz y hallar tratamientos efectivos que permitan reducir el n¨²mero de personas afectadas". Adem¨¢s, este a?o ha sido declarado el a?o internacional para la investigaci¨®n del alzh¨¦imer y las enfermedades neurodegenerativas.

El alzh¨¦imer afecta ya a casi siete millones de personas en Europa y supera el medio mill¨®n de enfermos en Espa?a, donde incide en el 10% de los mayores de 65 a?os y en casi la mitad de los que superan los 85, seg¨²n datos proporcionados por la ministra de Sanidad, Leire Paj¨ªn, en el acto inaugural. Adem¨¢s, "en todo el mundo hay ya m¨¢s de 35 millones de afectados, y su n¨²mero no hace m¨¢s que incrementarse", ha relatado la ministra. Y "es m¨¢s, las cifras actuales se habr¨¢n duplicado dentro de 20 a?os", ha aseverado.

El acto de inauguraci¨®n, presidido por la Reina Sof¨ªa y repleto de cient¨ªficos, familiares y m¨¦dicos, ha comenzado puntual, con un auditorio atento. Salvador Victoria, primero en hablar y consejero de Asuntos Sociales de la Comunidad de Madrid, ha destacado: "El aumento de la esperanza de vida es un hecho incontestable que refleja el triunfo del Estado de bienestar pero que, sin embargo, lleva asociadas algunas consecuencias que debemos abordar con eficacia, como es el aumento de la incidencia de enfermedades como la que hoy nos ocupa, una realidad a la que debemos de hacer frente con decisi¨®n", ha sentenciado el consejero.

Felipe Petriz, secretario de Estado de Investigaci¨®n, ha afirmado: "Las partes que completan el consorcio que me honra presidir comparten la esperanza de encontrar nuevas v¨ªas. Nos enfrentamos a un doble desaf¨ªo, averiguar las causas y la falta de medidas de detenci¨®n precoz para afrontar el alzh¨¦imer. Hay que recordar que vivimos en una sociedad cada vez m¨¢s mayor. El tercer desaf¨ªo es entender la carga econ¨®mica que supone para familiares y cuidadores". Y ha a?adido, "como bien dijo un cuidador, 'la soledad que sientes no se puede expresar con palabras". Diana Garrigosa, presidenta de la Fundaci¨®n Maragall y esposa de Pascual Maragall, ha subrayado emocionada que desde la fundaci¨®n se intentan cumplir dos objetivos: contribuir a la detenci¨®n de esta enfermedad y que su lucha se considere una medida estrat¨¦gica.

A continuaci¨®n, Cristina Garmendia, ministra de Ciencia e Innovaci¨®n, ha recalcado: "Este congreso ser¨¢, seguro, una oportunidad ¨²nica para escuchar, intercambiar opiniones y buscar soluciones a uno de los retos m¨¢s importantes a los que se enfrenta la sociedad global, el envejecimiento de la poblaci¨®n y las consecuencias sociosanitarias de este proceso".

Seg¨²n Garmendia, el Gobierno espa?ol est¨¢ comprometido con la lucha contra el alzh¨¦imer, y por ello Ciencia destina, a trav¨¦s de financiaci¨®n de proyectos competitivos, m¨¢s de 20 millones de euros a su investigaci¨®n. Adem¨¢s, Espa?a ha querido reforzar recientemente sus capacidades investigadoras con dos iniciativas: apoyo a la actividad del Consorcio Alzh¨¦imer 2011 -en colaboraci¨®n con el sector privado- y la puesta en marcha del futuro Centro Nacional de Investigaci¨®n e Innovaci¨®n en envejecimiento, concretado en el protocolo de colaboraci¨®n entre el Gobierno nacional y el vasco el pasado junio.

Paj¨ªn, adem¨¢s, ha resaltado que "debemos aumentar la intensidad de nuestros esfuerzos, tomar decisiones hoy para tener resultados ma?ana"; ha recordado que Espa?a est¨¢ aumentando el n¨²mero de centros que investigan y atienden a los pacientes con alzh¨¦imer y elaborando la Estrategia para el abordaje de la Cronicidad en el Sistema Nacional de Salud (SNS), cuyo objetivo es "dar un salto en la atenci¨®n temprana de la enfermedad hacia una atenci¨®n centrada en la persona".

La Reina Sof¨ªa, encargada de cerrar el acto, se ha referido en su discurso "al aspecto humano de la enfermedad y la necesidad de que todos los enfermos de alzh¨¦imer, que con su cari?o y dedicaci¨®n absoluta contribuyen de manera eficaz a paliar las consecuencias de esta enfermedad".