Los anzuelos de pesca m¨¢s antiguos son de hace 42.000 a?os

Hace unos 50.000 a?os, los seres humanos eran buenos navegantes, tanto como para llegar a Australia en bote, pero de sus habilidades pesqueras en alta mar se sab¨ªa poco, hasta el punto de que eran muy raros los vestigios de actividad pesquera lejos de la costa de m¨¢s de 12.000 a?os. Ahora, unos investigadores cambian completamente el panorama con el hallazgo de unos anzuelos hechos de hueso, junto a restos de peces grandes, como atunes, en un refugio costero de Timor oriental, que son de hace 42.000 a?os como m¨ªnimo. Son los m¨¢s antiguos artefactos de pesca descubiertos hasta ahora, afirman Sue O?Connor (Universidad Nacional Australiana) y sus colegas en el art¨ªculo que han publica do al respecto en la revista Science.

Estos anzuelos son piezas arqueol¨®gicas importantes, pero, adem¨¢s, indican algo sobre quienes los hicieron y utilizaron, porque la pesca de las especies cuyos restos aparecen en el yacimiento, "exige altos niveles de planificaci¨®n y tecnolog¨ªa mar¨ªtima compleja", comentan los investigadores. "Estas pruebas implican que los habitantes [de aquella zona de Timor] pescaban en aguas profundas".

Se hab¨ªan ya descubierto muestras muy antiguas de actividades como recogida de moluscos, pesca de animales de aguas poco profundas o incluso de captura de mam¨ªferos (focas), pero se trata de actividades costeras, que no exigen la utilizaci¨®n de botes ni de tecnolog¨ªas complejas. Sin embargo, los vestigios de pesca de aguas profundas que el equipo de O?Connor ha encontrado en el refugio de Jerimalai (en Timor) exigen notable destreza. Adem¨¢s de los anzuelos, han aparecido en el yacimiento miles de huesos de peces de diferentes especies, as¨ª como herramientas de piedra.

"Los huesos de peces pel¨¢gicos , como el at¨²n, supone casi el 50% del total de los restos" de la ocupaci¨®n m¨¢s antigua del refugio, escriben los cient¨ªficos. "Estos hallazgos de Timor oriental demuestran el alto nivel de la destreza y de la tecnolog¨ªa mar¨ªtimas que ten¨ªan los humanos modernos" de aquella zona. "Esa destreza habr¨ªa hecho posible la ocupaci¨®n de las islas de Wallacea de fauna depauperada y facilitar¨ªa la colonizaci¨®n mar¨ªtima temprana de Australia y Ocean¨ªa".