Del absentismo al ¡®presentismo¡¯

Tengo miedo a que me despidan ergo trabajo m¨¢s. O bien: tengo miedo a que me despidan y la angustia me paraliza. ?Es el miedo un catalizador para que el empleado aumente su productividad en la empresa? Hay un dato objetivo: con la crisis, el absentismo laboral ha bajado. La cuesti¨®n es si todo es producto de la reducci¨®n del fraude, como defienden empresarios y algunos expertos, o como explican sindicatos y acad¨¦micos es tambi¨¦n porque el p¨¢nico a quedarse en la calle lleva a muchos trabajadores a ocupar su puesto incluso cuando tendr¨ªan derecho a no hacerlo. ?El miedo nos lleva del absentismo al presentismo?

Que las faltas injustificadas al trabajo han bajado lo confirma Ricard Cayuela, vicedecano del Colegio Oficial de Psic¨®logos de Catalu?a y experto en psicolog¨ªa de empresa. ¡°Pero otro dato objetivo es que el trabajador vuelve m¨¢s estresado de las vacaciones. Y eso, en el caso de que las haya hecho. Lo cierto es que el empleado vive en un ay y eso hace que intente como sea mejorar la imagen y su rendimiento¡±, explica Cayuela.

Miedo a perder el empleo, a quedarse sin un salario, a engrosar unas listas del paro que ya roza los cinco millones de parados. ¡°El miedo bloquea la creatividad y el talento. Si el trabajo es una mera rutina, el miedo funciona. Si la persona ha rebajado su nivel de exigencia, tambi¨¦n funciona. Pero si lo que deseamos es talento y creatividad, el miedo es un mal aliado. Tendr¨ªamos que diferenciar dos tipos de miedo: el sano, que es la prudencia; y el t¨®xico, que es el que paraliza. Posiblemente, en la ¨¦poca de bonanza no hab¨ªa el primero y ahora, en crisis, hay un exceso del segundo¡±, explica Pilar Jeric¨®, directora general de Be-Up y autora de No miedo: en la empresa y en la vida (Editorial Alienta).

El primer problema a la hora de poner cara al absentismo es ponerle cifras. ¡°Cada fuente ofrecer¨¢ resultados distintos¡±, explica Antonio Ariza, profesor de recursos humanos en ETEA, instituci¨®n universitaria de la Compa?¨ªa de Jes¨²s. Si se revisan los distintos indicativos habituales, lo cierto es que la gran mayor¨ªa se ha reducido. La Seguridad Social, por ejemplo, recoge las faltas al trabajo por enfermedades comunes. En 2010 hubo 24 bajas de este tipo por cada 1.000 trabajadores del sistema, frente a las 29,9 de 2007. En el caso de la Encuesta de coyuntura laboral, que recoge el Ministerio de Trabajo, tambi¨¦n se reducen las faltas sospechosas: el segundo trimestre del a?o se contabilizaron de media por trabajador 0,2 horas de ¡°absentismo no justificado¡±, frente a las 0,5 horas de 2007. Se reducen tambi¨¦n las faltas por maternidad y se disparan las horas perdidas por culpa de expedientes de regulaci¨®n de empleo.

Los informes elaborados por empresas privadas son m¨¢s llamativos: seg¨²n la Asociaci¨®n de Mutuas de Accidentes de Trabajo (AMAT), las faltas se han reducido por la crisis y las ¡°no justificadas¡± pr¨¢cticamente han desaparecido. La empresa de trabajo temporal Randstad aseguraba que el absentismo sin causa se redujo un 90% en 2009.

¡°El miedo puede ser sin duda una motivaci¨®n que hace a los empleados ir m¨¢s al trabajo. En el contexto actual no me sorprende que haya gente con problemas f¨ªsicos o mentales que vaya a trabajar e incluso piden el alta voluntaria para no faltar. No quieren estar en el punto de mira si la empresa recorta personal¡±, dice Ariza. El problema, apunta, es que el miedo puede ser un revulsivo a corto plazo, pero a largo plazo ser¨¢ negativo. ¡°Hay que lograr que la motivaci¨®n del empleado se base en aspectos positivos. Si no, no habr¨¢ implicaci¨®n¡±, advierte el experto. ¡°El presentismo no implica productividad. Que un trabajador ocupe su puesto no significa que cumpla sus objetivos¡±, coincide Beatriz Cordero, directora de relaciones institucionales de la empresa de trabajo temporal Randstad. Aun as¨ª, Cordero discrepa con que la bajada del absentismo est¨¦ plenamente relacionada con el miedo. ¡°Hay personas que simplemente son ahora m¨¢s conscientes de que hay que arrimar el hombro. Antes si ten¨ªan un resfriado, no iban al trabajo. Ahora saben que no tienen compa?eros que hagan su trabajo porque la empresa est¨¢ en mal momento, y acuden¡±, dice. Seg¨²n un estudio de esta empresa, ¡°el 42% de los empleados afirma que ha aumentado su productividad debido a la crisis¡±. Los espa?oles de entre 45 y 65 a?os han sido los que m¨¢s han subido su productividad, el 46,15%. Los j¨®venes entre 18 y 24 a?os son el grupo con menor incremento, el 41,12%.

24 de cada 1.000 empleados cogi¨® baja por enfermedad en 2010; 29,9 en 2007

En la misma l¨ªnea se mueve Javier Blasco, director jur¨ªdico y de prevenci¨®n de riesgos laborales de Adecco. El absentismo, dice rotundo, por supuesto que ha bajado. Las faltas al trabajo por enfermedades habituales se han reducido porque ¡°los trabajadores que antes ten¨ªan una gripe y se quedaban en casa ahora hacen el esfuerzo de ir a trabajar¡±. Algo que valora como un cambio positivo. ¡°Desgraciadamente, muchos lo hacen por miedo. Me gustar¨ªa pensar que hay algo m¨¢s all¨¢: que se est¨¢ produciendo un cambio de mentalidad¡±, cuenta. ¡°Las personas deber¨ªan ir a trabajar porque aprecian y valoran su trabajo, no por miedo a ser despedidos. Nuestro pa¨ªs necesita un cambio cultural que haga que el esfuerzo sea valorado¡±, considera. Espa?a, defiende Blasco, ¡°es uno de los pa¨ªses donde m¨¢s f¨¢cil es conseguir una baja¡±. Dice que es por diversos motivos: desde un sistema sanitario masivo a convenios colectivos perversos, impulsados por sindicatos que han favorecido ¡°aberraciones¡±, como compensaciones en incapacidades temporales que hacen ¡°que no se anime al empleado de baja a reincorporarse¡±, critica.

Tambi¨¦n cree que el miedo deber¨ªa quedar en un segundo plano Leopoldo Abad¨ªa, exprofesor del IESE famoso por sus explicaciones de la crisis al alcance de todos. ¡°En general, s¨ª que hay miedo, pero me dar¨ªa mucha pena que trabaj¨¢semos m¨¢s por miedo. Lo que s¨ª es verdad es que todos queremos trabajar mejor¡±, se?ala.

El miedo. Ese potente revulsivo, no solo para ir al trabajo. En el miedo basan sus creencias muchas religiones. Y el miedo ayuda a las empresas a vender m¨¢s, seg¨²n explica Martin Lindstrom, autor del libro As¨ª se manipula al consumidor (Gesti¨®n 2000). ¡°El miedo es un persuasor potente y no cabe duda de que vendedores y anunciantes lo saben y no temen explotarlo al m¨¢ximo¡±, dice. Con el miedo, las grandes marcas nos venden desde antidepresivos hasta agua embotellada o sistemas de alarma, aunque no los necesitemos. Explotan el miedo a los g¨¦rmenes (y cita la cantidad de empresas que hicieron su agosto con la gripe A), el miedo al fracaso o la culpa. ¡°Nadie es m¨¢s vulnerable al miedo y a la culpa que las madres, en particular las primerizas¡±, pone como ejemplo. Las empresas, apunta, usar¨¢n ese miedo para que compren, desde cremas y juguetes educativos a productos supuestamente nutritivos o pa?ales de ¨²ltima generaci¨®n. Incluso productos que, muchas veces, nunca utilizar¨¢n.

Que un operario ocupe m¨¢s su puesto no significa que rinda m¨¢s

Las empresas, se?alan los sindicatos, usan esas mismas armas para que sus empleados acepten condiciones laborales peores, denuncian los sindicatos. ¡°El 75% de los trabajadores presenta estr¨¦s, debido sobre todo a unas deficientes condiciones ambientales de trabajo; el 87% reconoce tener una carga mental alta, y el 71% siente inseguridad respecto a las condiciones de su trabajo¡±, se?ala un informe del Observatorio de Riesgos Psicosociales del sindicato UGT. Un problema en auge, dicen, no solo por ¡°la nueva concepci¨®n del trabajo¡±, con ritmos m¨¢s altos y exigentes, sino tambi¨¦n ¡°por las propias condiciones provocadas por la crisis: incremento del desempleo y del trabajo precario, de los horarios de trabajo, inseguridad en los ingresos, deterioro en las condiciones laborales...¡±, describe. Seg¨²n diversos estudios, apunta la organizaci¨®n sindical, el estr¨¦s y la violencia en el trabajo pueden representar posiblemente alrededor del 30% de los costos totales de las enfermedades y accidentes a escala mundial.

En cuanto a si los trabajadores est¨¢n dispuestos a asumir una precarizaci¨®n de sus empleos, Cordero, de Randstad, lo ve de una manera m¨¢s optimista: ¡°La gente lo que busca es trabajo. No creo que se pueda hablar de trabajo precario. Mientras se cumpla la ley de contrataci¨®n, a lo mejor es que simplemente hay personas que est¨¢n dispuestas a cambiar un trabajo indefinido por un contrato temporal con perspectivas¡±, defiende.

Josep, de 31 a?os, hubiera aceptado cambiar de contrato y lo que hiciera falta. Los ¨²ltimos meses en los que acudi¨® a su puesto de trabajo, hizo jornadas dobles, trabaj¨® dos semanas sin descanso y renunci¨® incluso a cobrar horas extra. Todo en una cadena de esfuerzos para evitar ser despedido dentro del plan de ahorro que preparaba su empresa, en el sector de la comunicaci¨®n. No le sirvi¨® de mucho. ¡°Al final me despidieron. Y para decidir qui¨¦n se marchaba, solo miraron la cuesti¨®n econ¨®mica, no la calidad de nuestro trabajo. Despidieron a los que sal¨ªa m¨¢s barato despedir¡±, se queja. ?Se arrepiente de haber cedido sus derechos laborales? ¡°No, porque me encantaba mi trabajo. A pesar de todo, quer¨ªa conservarlo¡±, confiesa.

Gloria, exjefa de recursos humanos de una pyme, lo tiene muy claro: ¡°El miedo no hace a un trabajador m¨¢s rentable. Rotundamente no. Los trabajadores que he visto trabajar mejor son los que lo hacen con m¨¢s libertad. Tener miedo est¨¢ re?ido con la eficiencia y la creatividad¡±. Gloria dice que en ¨¦poca de bonanza las cosas van bien; las dificultades llegan con la crisis. Ella defiende la libertad del empresario para tomar decisiones. ¡°La empresa es el empresario y el proyecto es suyo. Steve Jobs dec¨ªa que recordaba perfectamente la primera vez que despidi¨® a alguien y c¨®mo se sinti¨®, pero que despu¨¦s pens¨® que si quer¨ªa un equipo excelente era lo que ten¨ªa que hacer¡±.

Tambi¨¦n defiende la importancia de la libertad como base para la creatividad Google. Seg¨²n explica una portavoz en Espa?a del gigante de Internet, la compa?¨ªa se esfuerza mucho en potenciar el ¡°bienestar del empleado¡±, para lo que se centran en dos ¨¢reas: ¡°El espacio que se le deja para desarrollarse profesionalmente (tomar decisiones, pensar localmente en proyectos...) y en segundo lugar incluir medidas de bienestar corporativo, encaminadas a que se encuentre a gusto en la empresa y a que pueda conciliar su vida profesional con la personal¡±, se?alan. Si el trabajador no puede acudir a su puesto, el teletrabajo puede ser una opci¨®n para que no pierda el d¨ªa, por ejemplo. Los horarios flexibles, las ¨¢reas ¡°de esparcimiento¡± e incluso ¡°las actividades l¨²dicas¡± pueden ayudar a la empresa a que sus empleados sean m¨¢s productivos, aconseja la firma. A cambio, exigen una alta productividad.

No hay que rendirse. La conclusi¨®n llega despu¨¦s de escuchar a Pep Font, psic¨®logo del Centro de Alto Rendimiento (CAR). Font habla de rendimiento, no de rentabilidad. De reto y no de amenaza. De incentivar y no de presionar. ¡°El miedo paraliza, provoca errores por pasividad o por impulsividad. La ansiedad que te provoca el reto te activa. Cuando se trabaja en situaci¨®n de amenaza no se logra que el trabajador d¨¦ lo mejor de s¨ª mismo¡±, explica Font. Aunque no siempre es f¨¢cil: ¡°Proceder por amenaza es f¨¢cil, proceder por rendimiento es dif¨ªcil¡±.