Un modelo virtual permite predecir el efecto de la radioterapia intraoperatoria

Tiene un expresivo nombre: planificador de radioterapia intraoperatoria. Y es el primer desarrollo del mundo ¨Cseg¨²n sus creadores- que permite obtener un modelo virtual de un paciente con c¨¢ncer y predecir el efecto de la radioterapia localizada que se le va a aplicar. El sistema lo ha liderado el Hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid, ya ha sido patentado y ha recibido el visto bueno para su publicaci¨®n en la principal revista del sector, la International Journal Radiation Oncology Biology Physics. El ingeniero que firma el art¨ªculo, Javier Pascau, recalca que adem¨¢s ya tiene la autorizaci¨®n de la Agencia Espa?ola del Medicamento y los Productos Sanitarios, y que pronto se espera la de su hom¨®loga estadounidense, la FDA.

El sistema, que ya se ha probado en 70 personas con c¨¢ncer de distinto tipo (mama, recto), permite ¡°anticipar el 90% de las decisiones¡± que el onc¨®logo se va a encontrar cuando opera a un paciente con un c¨¢ncer, dijo esta ma?ana el jefe de Oncolog¨ªa del hospital, Felipe Calvo. Para empezar, se trata de un trabajo personalizado: antes de intervenir, se hace un TAC del paciente. No se trata de un modelo anat¨®mico exacto, sino exactamente del cuerpo sobre el que se va a trabajar. El otro 10% de incertidumbre se debe a las variaciones biol¨®gicas ¨C¡°la medicina no es una ciencia exacta como la f¨ªsica¡±, dijo Calvo- y a la pericia de los equipos. Esto ya es de por s¨ª un avance, ya que actualmente ¡°todo se improvisa¡±.

Sobre esta especie de maniqu¨ª tridimensional ¨Clo que permite que el cirujano sepa qu¨¦ hay detr¨¢s de la parte por la que opera, algo que no es lo habitual-, se localiza el tumor. Luego viene la parte m¨¢s novedosa: el sistema permite simular el efecto de la radiaci¨®n sobre la zona una vez se ha operado. En el ejemplo que se mostr¨® a los periodistas, se trataba de un c¨¢ncer de mama, y se pudo ver hasta d¨®nde llegaba la radiaci¨®n en funci¨®n de la intensidad utilizada.

El programa tiene un m¨®dulo que permite distinguir y colorear los distintos ¨®rganos o partes del cuerpo (por ejemplo, en el caso presentado, las costillas, los pulmones o el coraz¨®n). Adem¨¢s, como en otros simuladores m¨¦dicos, estos pueden visualizarse o no. Como la simulaci¨®n anticipa hasta d¨®nde llegar¨ªa la radiaci¨®n, se pueden tomar medidas preventivas, como interponer peque?as l¨¢minas de plomo que intercepten la radiaci¨®n y protejan los ¨®rganos sanos.

El trabajo permite prever e impedir el da?o en ¨®rganos cercanos al afectado?

Jos¨¦ Antonio Santos, del servicio de Oncolog¨ªa Radioter¨¢pica del hospital, y que ha sido quien ha supervisado el desarrollo cl¨ªnico del planificador, pone un ejemplo de la utilidad del sistema: ¡°Una mujer a la que se opera de un c¨¢ncer de mama debe luego acudir al hospital durante cinco semanas a radioterapia; con este sistema, se da el tratamiento a la vez que se opera, y la mujer ya se va a casa¡±. Esto es as¨ª ya que al poder dirigir y controlar la radiaci¨®n esta puede ser mucho m¨¢s intensa, por lo que se evita que haya que estar repitiendo el proceso.

En la presentaci¨®n del invento, en la que particip¨® el consejero de Sanidad de la Comunidad de Madrid, Javier Fern¨¢ndez-Lasquetty ¨Cquien no acept¨® preguntas-, Calvo tuvo varios mensajes para ¡°los esc¨¦pticos¡±. Se refer¨ªa el m¨¦dico a quienes todav¨ªa creen que la radioterapia intraoperatoria ¨Cla tecnolog¨ªa que consiste en radiar la zona de donde se ha extirpado un tumor desde dentro para intentar dejarlo lo m¨¢s limpio posible de c¨¦lulas cancer¨ªgenas- al ser algo relativamente nuevo todav¨ªa encuentra resistencias entre la comunidad m¨¦dica. ¡°Lo llaman el s¨ªndrome NIH¡±. Las siglas se asocian en el mundo sanitario a los National Institutes of Health (Institutos Nacionales de Salud estadounidenses, el equivalente al Ministerio de Sanidad), pero en este chiste para iniciados corresponden a ¡°Not invented here¡± (No se ha inventado aqu¨ª), una manera de mostrar el rechazo que las novedades causan en algunos sectores. Pero Calvo est¨¢ seguro de que los avances bien hecho se imponen. ¡°No ponen en duda la calidad del trabajo, lo que cuestionan es si merece la pena¡±, dice. Y ¨¦l est¨¢ seguro de que as¨ª es. ¡°Si la radiaci¨®n sirve, la intraoperatoria, igual; si adem¨¢s permite proteger los tejidos, mucho mejor. Adem¨¢s, no compite con la cirug¨ªa y la quimioterapia¡±, explica.

Por ¨²ltimo, el sistema tiene otra ventaja: todo queda documentado. ¡°Y eso puede servir para ver en un futuro si el tumor se reproduce por qu¨¦ lo hace, o si se da?an tejidos ver por qu¨¦¡±, afirma Calvo. este tiene claro que este tipo de avance, de la mano de la cirug¨ªa laparosc¨®pica, va a cambiar los quir¨®fanos: "Los veo con un acelerador lineal, un simulador y una pantalla de plasma con la planificaci¨®n".

Todo queda documentado, lo que permite revisiones futuras

La t¨¦cnica puede utilizarse en pr¨¢cticamente cualquier tumor s¨®lido y localizado que se pueda operar, indica Calvo, por lo que los posibles beneficiarios son cientos de miles solo en Espa?a.

El desarrollo del sistema, aunque lo ha liderado el Gregorio Mara?¨®n, ha contado con la colaboraci¨®n de otros centros, universidades y empresas, entre las que la espa?ola GMV ha sido clave para el desarrollo tecnol¨®gico.