Una acumulaci¨®n de agua dulce abomba el ?rtico
Los datos tomados desde sat¨¦lite durante 15 a?os desvelan el fen¨®meno
Dos sat¨¦lites de observaci¨®n de la Tierra, han permitido descubrir una sorprendente acumulaci¨®n de agua dulce en el oc¨¦ano ?rtico occidental que se ha formado en los ¨²ltimos 15 a?os y que genera un abombamiento de la superficie marina. El nivel del mar en esa zona ha subido unos 15 cent¨ªmetros desde 2002 y el volumen de agua dulce concentrado ha aumentado en unos 8.000 kil¨®metros c¨²bicos. Un cambio en la direcci¨®n de los vientos, advierten los investigadores, podr¨ªa provocar el vertido de esa acumulaci¨®n de agua dulce hacia el oc¨¦ano Atl¨¢ntico y atenuar el efecto de la corriente del Golfo, lo que significar¨ªa una ca¨ªda de las temperaturas en Europa.
Katharine Giles (Centro Polar de Observaci¨®n y Modelizaci¨®n, en el Reino Unido) y sus colegas han utilizado los datos tomados por los sat¨¦lites Envisat y ERS-2, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), para medir el nivel del ?rtico occidental desde 1995 hasta 2010. Estiman que el volumen de agua dulce en esa acumulaci¨®n es ya de unos 8.000 kil¨®metros c¨²bicos, lo que significa aproximadamente el 10% de toda el agua dulce en ese oc¨¦ano, seg¨²n informa la ESA en un comunicado. Los investigadores publican su trabajo en la revista Nature Geoscience, que ha adelantado en internet el art¨ªculo.
Los cient¨ªficos concluyen que la acumulaci¨®n de agua, y el consiguiente abombamiento de la superficie marina podr¨ªa ser consecuencia de la aceleraci¨®n de un gran sistema de circulaci¨®n oce¨¢nica denominado Giro de Beaufort, debido a los fuertes vientos ?rticos. ¡°Una posibilidad es que el hielo marino act¨²e como una barrera entre la atm¨®sfera y el oc¨¦ano, de manera que los cambios en la cubierta de hielo cambiar¨ªa tambi¨¦n el efecto del viento sobre el oc¨¦ano¡±, explica Giles.
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