El mundo se acuerda de las enfermedades olvidadas

Erradicar es la palabra favorita de los epidemi¨®logos. La idea de acabar para siempre con una enfermedad no es un sue?o, aunque en el mundo solo se haya conseguido una vez: con la viruela (y est¨¢ cerca de suceder con la polio). Pero el anuncio hecho esta ma?ana por los Gobiernos de EE UU, Reino Unido y Emiratos ?rabes Unidos, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates, 13 de los principales laboratorios del mundo, el Banco Mundial y ONG como Mundo Sano, el Fondo para el Sida de EE UU (Usaid), la Iniciativa por los Medicamentos para las Enfermedades Olvidadas (DNDi) y el Club de los Leones supone una firme apuesta por repetir la haza?a. Y no en una sola enfermedad, sino, de golpe, en 10 de ellas.

Hay, adem¨¢s, un dato a resaltar: los esfuerzos van a dedicarse con enfermedades de las llamadas olvidadas, aquellas a las que ¨Cal menos hasta ahora- muy pocos hac¨ªan caso porque afectan a la poblaci¨®n de los pa¨ªses pobres.

Aunque esa denominaci¨®n enga?a. Muchas de ellas son de sobra conocidas. Por ejemplo, son la lepra, la enfermedad de Chagas, la enfermedad del sue?o, la filariasis o el tracoma. Eso s¨ª, el plan es en tres fases. La primera, erradicar la dracunculiasis o enfermedad del gusano de Guinea. Esta patolog¨ªa la transmite un par¨¢sito, y se adquiere al beber agua contaminada. En el mundo se registraron el a?o pasado 1.060 casos, la mayor¨ªa en Sud¨¢n.

1.400 millones de personas est¨¢n afectadas por estas dolencias

Para 2020 se quiere acabar con la filariasis linf¨¢tica, la ceguera por tracoma, la enfermedad del sue?o y la lepra. Y controlar el resto, cuya erradicaci¨®n ser¨¢ abordada m¨¢s adelante, como el Chagas, la helmintiasis (una infestaci¨®n de gusanos), la esquistosomiasis, la oncocercosis y la leismaniasis visceral. En total, 1.400 millones de personas est¨¢n afectadas o viven en zonas donde pueden contraer estas enfermedades.

Para este ambicioso objetivo el acuerdo de Londres prev¨¦ unos fondos iniciales de m¨¢s de 785 millones de d¨®lares (casi 600 millones de euros) solo en investigaci¨®n. La Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates ha anunciado para los pr¨®ximos cinco a?os la donaci¨®n de 363 millones de d¨®lares (275 millones de euros) para gastos operativos y de distribuci¨®n.

Por parte de la industria, hay compromisos para aumentar la producci¨®n en los casos en que ya hay tratamiento (Merck Serono aumentar¨¢ por 10 los comprimidos para la esquistosomiasis) o para investigar m¨¢s y conseguir la cobertura universal (GSK).