Un invernadero llamado Tierra

"Seg¨²n los datos que barajamos, la lucha contra el calentamiento global requiere que las emisiones de Gases de Efecto Invernadero [GEI, que absorben la radiaci¨®n solar que emite la tierra, evitando su salida] tiendan a 0 para 2050; despu¨¦s hemos de seguir emitiendo a niveles pre-industriales", informa Aida Vila, responsable de la campa?a de cambio clim¨¢tico de Greenpeace Espa?a. Esta estrategia, seg¨²n a?ade, evitar¨ªa que la temperatura terrestre se elevara dos grados durante este siglo. "Por ahora hemos aumentado, globalmente 0,8 grados; la media europea est¨¢ en 0,9, yla espa?ola, en grado y medio", agrega Vila, que alerta: "Si nos atenemos a los compromisos puestos sobre la mesa por los pa¨ªses tras la cumbre de Copenhague, el mercurio podr¨ªa subir en el planeta hasta cuatro grados m¨¢s a lo largo del XXI".

El term¨®metro podr¨ªa subir en el planeta hasta cuatro grados m¨¢s a lo largo del XXI

Para indicar hasta qu¨¦ punto afecta un determinado GEI, se le asigna un Potencial de Calentamiento Global (PCG), un n¨²mero que expresa el potencial de ese gas en comparaci¨®n con el que posee el mismo volumen de CO2 durante el mismo periodo de tiempo (el PCG del CO2 es siempre 1). El di¨®xido de carbono es el referente, el gas de efecto invernadero quiz¨¢s m¨¢s conocido. Pero no el ¨²nico.

Di¨®xido de carbono (CO2). No es el que mayor poder calefactor tiene dentro de los GEI, pero puede permanecer en la atm¨®sfera m¨¢s de 100 a?os. Y es, con diferencia, el m¨¢s abundante, debido a la combinaci¨®n de dos factores: la combusti¨®n de carburantes f¨®siles y la deforestaci¨®n (las plantas absorben CO2 para su fotos¨ªntesis). En la era pre-industrial, su concentraci¨®n en la atm¨®sfera era de 270 partes por mill¨®n (ppm); en 2004 bati¨® su r¨¦cord, con m¨¢s de 380 ppm.

Metano (CH4). Es uno de los GEI que m¨¢s se ha elevado con la industrializaci¨®n, un 151%, seg¨²n datos ofrecidos por Greenpeace. ?Razones? Un mayor consumo de carne, con el consiguiente crecimiento del sector ganadero, y cada vez m¨¢s residuos s¨®lidos urbanos. Su Potencial de Calentamiento Global es 21, seg¨²n reflej¨® en 2006 un inventario de emisiones realizado por el entonces Ministerio de Medio Ambiente. Se elimina en unos 12 a?os, calcula el Panel Intergubernamental de Cambio Clim¨¢tico (IPCC seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s) de 2007.

?xido nitroso (N2O). Lo escupen las chimeneas de centrales energ¨¦ticas que se alimentan de carb¨®n, los tubos de escape de los autom¨®viles y los fertilizantes que se utilizan en agricultura. Se considera que su concentraci¨®n actual es la m¨¢s alta del milenio. Es un potent¨ªsimo GEI (su PGC es de 310, seg¨²n el IPCC 1995) que se acumula en la estratosfera y persiste durante m¨¢s de 114 a?os.

Ozono troposf¨¦rico (O3). A diferencia del que se encuentra en la estratosfera, el que se forma al quemar combustibles f¨®siles entre el nivel del mar y los 10 kil¨®metros de altura es nocivo para la salud y el medio ambiente: los gases de los coches y de las f¨¢bricas se mezclan con los compuestos vol¨¢tiles org¨¢nicos en presencia de altas radiaciones solares. Suele aparecer en los meses m¨¢s calurosos del a?o, en zonas con industria y mucho tr¨¢fico. Y tiene efecto invernadero.

Halocarburos (CFC). Contienen fl¨²or, cloro y bromo, y los producen sobre todo los aerosoles. Adem¨¢s de ser GEI afectan a la capa de ozono, as¨ª que el Protocolo de Montreal vino a regularlos. ?Problema? Que han sido sustituidos por otros gases que no afectan a la capa de ozono pero, como apunta Aida Vila, tienen much¨ªsimo m¨¢s potencial de calentamiento (entre 9.000 y 23.900 veces m¨¢s) que el CO2. Se trata de los perfluorocarbonos (PFC), los hidrofluorocarbonos (HFC) y el hexafluoruro de azufre (SF6).