Un estudio relaciona el consumo de hipn¨®ticos con una mayor mortalidad

Es solo una relaci¨®n estad¨ªstica, pero bastante contundente: las personas que consumen hipn¨®ticos para dormir presentan una mayor mortalidad. Lo publica el British Medical Journal, y sus autores, del Scripps Institute, han revisado el caso de m¨¢s de 30.000 pacientes, de los que unos 10.000 que tomaba este tipo de medicaci¨®n.

Entre los datos, figura un aumento del 35% de los casos de c¨¢ncer, y un n¨²mero de fallecimientos entre los que tomaban los medicamentos que multiplicaba por 3,5 el del grupo de control.

Los autores, dirigidos por Daniel Kripke, insisten en el art¨ªculo en que han tenido en cuenta factores como los h¨¢bitos de vida y la existencia de dolencias previas a la hora de llegar a sus conclusiones, aunque no se puden descartar ¡°confusiones residuales¡± en los datos. La edad media en ambos grupos es de 54 a?os, y las tasas de fumadores (el 43%), bebedores (el 40%) e incluso factores como el estado civil eran similares.

Otra de las debilidades del trabajo es que solo se ha medido el efecto durante 2,5 a?os. Y, sobre todo, que no se describe un mecanismo causa-efecto.

En el trabajo se han estudiado personas que tomaban ocho tipos de estos medicamentos, desde benzodiazepinas a barbit¨²ricos y algunos antihistam¨ªnicos.

Una de las conclusiones claras es que el efecto est¨¢ relacionado con la dosis, y que aun las personas que toman muy pocas de estas pastillas (menos de 18 al a?o), se ven afectadas.

Y no solo se ve el efecto en c¨¢ncer. Otras muchas enfermedades tambi¨¦n aumentan: por ejemplo, el asma, enfermedades cerebrovasculares, renales, cardiacas y obesidad (casi el doble de casos). Tambi¨¦n aumenta el reflujo g¨¢strico, la hipertensi¨®n y, m¨¢s ligeramente, la diabetes.

Joan Santamarina, del Grupo de Vigilia y Trastornos del Sue?o de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa, opina que los datos son coherentes con ¡°al menos otros dos del mismo autor¡±. ¡°Tambi¨¦n la Asociaci¨®n Americana del C¨¢ncer ha encontrado resultados similares, aunque de una manera tangencial¡±.

Para el neur¨®logo, la clave est¨¢ en que no hay una explicaci¨®n del efecto. Quiz¨¢, apunta, se deba al hecho de que las personas que necesitan tomar f¨¢rmacos para dormir suelen ser mayores y tener otras complicaciones.

En las fichas de los medicamentos, muchos de ellos aprobados en Espa?a como el zolpidem (Stilnox), no figura este riesgo. Otro factor que apunta Santamarina es a un mal uso. ¡°Se trata de f¨¢rmacos que hay que usar poco tiempo¡±, y los estudios que se han hecho indican que eso no se hace as¨ª. Adem¨¢s, en personas mayores hay que ajustar la dosis ya que pueden interferir con situaciones de insuficiencia hep¨¢tica o renal, y eso tampoco se hace.