Un f¨¢rmaco da el primer paso para eliminar el VIH latente en las c¨¦lulas

Eliminar el VIH podr¨ªa estar m¨¢s cerca. Los datos de un peque?o ensayo presentado en la Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI) que se ha celebrado en Seattle (EE UU) son el primer indicador en este sentido. El trabajo, con solo seis voluntarios que manten¨ªan la infecci¨®n controlada gracias al tratamiento antiviral combinado, consisti¨® en darles tambi¨¦n otro medicamento, el vorinostat, que se utiliza para combatir la leucemia. Horas despu¨¦s de recibir el f¨¢rmaco, los voluntarios experimentaron un aumento de material gen¨¦tico viral, lo que se interpret¨® como que este hab¨ªa salido de su escondite. Y ese ser¨ªa el primer paso para eliminarlo (por ejemplo, con una vacuna terap¨¦utica que todav¨ªa no est¨¢ desarrollada).

El ensayo, por lo tanto, no cura ni elimina el virus, pero demuestra que hay mecanismos para ello, indican los autores, dirigidos por Davis Margolis, de la Universidad de Carolina del Norte. Porque los tratamientos actuales, aunque son muy eficaces, lo que impiden es que el VIH circule, pero no lo erradican de las c¨¦lulas del sistema inmunitario que ataca. De esta manera la infecci¨®n no progresa, y por eso se ha llegado a hablar de una enfermedad cr¨®nica, pero no se elimina. Eso implica que para mantener la infecci¨®n controlada los afectados tienen que estar tomando medicaci¨®n durante toda su vida, con los efectos secundarios ¨Ccada z menores- que ello implica y con su coste correspondiente (unos 6.000 euros al a?o en los pa¨ªses ricos para un tratamiento de primera l¨ªnea, que se va encareciendo si aparecen resistencias y hay que pasar a combinaciones de medicamentos m¨¢s nuevas y complejas),

El mecanismo de acci¨®n de los retrovirus ¨Cla familia a la que pertenece el VIH- consiste en que, una vez que entra en los linfocitos CD4 (las c¨¦lulas del sistema inmunitario que son su diana) integra su material gen¨¦tico en el ADN del anfitri¨®n. Ah¨ª resulta inmune a los ataques, ya que el material gen¨¦tico es la parte m¨¢s protegida del organismo, porque contiene las instrucciones para todos sus procesos vitales. Por eso los antivirales lo que hacen es impedir que a partir de ah¨ª se produzcan nuevas copias del VIH, interrumpiendo los pasos necesarios una vez que ese material gen¨¦tico se expresa. Es lo mismo que sucede con otros pat¨®genos, como el herpes.

Pero el vorinostat va m¨¢s all¨¢, y ataca las enzimas que permiten el estado de latencia. ¡°Obviamente no es la soluci¨®n, pero este ensayo nos muestra que hay un camino para combatir la latencia¡±, ha dicho Margolis.