Carmen Vela: ¡°Que no se recorte m¨¢s. No se puede¡±

La dif¨ªcil situaci¨®n econ¨®mica afecta de lleno al sistema de ciencia espa?ol y Carmen Vela, secretaria de Estado de Investigaci¨®n, Desarrollo e Innovaci¨®n, la afronta con decisi¨®n, intentando minimizar los tremendos recortes de presupuesto. ¡°Vamos a hacer filigranas, definiendo prioridades de forma clara y eficiente para mantener la excelencia y las personas del sistema¡±, afirma.

La situaci¨®n es muy complicada y Vela, que asisti¨® la semana pasada, en Bruselas, a la celebraci¨®n del quinto aniversario del Consejo Europeo de Investigaci¨®n (ERC), no se llama a enga?os cuando sintetiza las previsiones iniciales del Gobierno para I+D+i: ¡°Son 531 millones en los cap¨ªtulos 1 al 7 [subvenciones] y 213 en el cap¨ªtulo 8 [pr¨¦stamos]¡±, se?ala. Las subvenciones incluyen partidas que cubren, por ejemplo, proyectos competitivos de investigaci¨®n, transferencias a los Organismos P¨²blicos de Investigaci¨®n (OPI), personal o cuotas a organismos internacionales. ¡°Estas son las cifras de diciembre pasado¡±, puntualiza.

En cuando al presupuesto de 2012, que el Gobierno anunciar¨¢ en pocas semanas, comenta: ¡°Habr¨¢ m¨¢s recortes para todos, pero hemos pedido que en ciencia e innovaci¨®n no se corte m¨¢s, porque no se puede¡±. Y a?ade: ¡°Vamos a pelearnos para que las reducciones de presupuesto no sean m¨¢s altas¡±. Vela, de 56 a?os, tiene una larga trayectoria como empresaria en el sector de la biotecnolog¨ªa.

Los grandes perjudicados de la ca¨ªda de la inversi¨®n p¨²blica en I+D en los ¨²ltimos tres a?os han sido los OPI, como el CSIC o el Ciemat, que han visto recortado sus presupuestos en torno al 30%. Tambi¨¦n este a?o ver¨¢n su financiaci¨®n p¨²blica reducida. ¡°Pero ser¨¢ poco, un 4,4% de recorte y los responsables de los OPI ya lo saben¡±, explica la secretaria de Estado.

¡°Vamos a poner en marcha la agencia, aunque ser¨ªa mejor con m¨¢s recursos¡±

Esos 531 millones menos en 2012 significan un notable recorte respecto a la disponibilidad, ya mermada, que ten¨ªa el desaparecido Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n en 2011 y que, adem¨¢s, arrastraba m¨¢s recortes de a?os anteriores. ?De d¨®nde se puede reducir ahora, d¨®nde est¨¢ el margen? ¡°Del cap¨ªtulo de instalaciones cient¨ªficas y tecnol¨®gicas, de las transferencias nominativas, que se suprimen completamente¡­ y vamos a negociar las cuotas a los organismos internacionales¡±, contesta Vela. El Gobierno anterior no cumpli¨® con todas sus obligaciones con dichas instituciones, entre las que la secretaria de Estado destaca la cuota del Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN) de 2011, de la que se abon¨® solo la mitad.

En cuanto a las transferencias nominativas, son subvenciones que se asignan espec¨ªficamente a fines, proyectos y actividades con nombre y apellido, es decir, que no son fondos cient¨ªficos competitivos que se adjudican entre los mejores candidatos que optan a ellos, como son los proyectos del Plan Nacional de I+D. En los ¨²ltimos a?os, por ejemplo, han sido abultadas las nominativas para el Pa¨ªs Vasco negociadas durante el debate parlamentario del presupuesto, como inform¨® este peri¨®dico.

Una de las tareas pendientes del nuevo equipo de gesti¨®n de la pol¨ªtica cient¨ªfica y tecnol¨®gica espa?ola es la puesta en marcha de una Agencia de Financiaci¨®n, anunciada en la nueva Ley de la Ciencia, la Tecnolog¨ªa y la Innovaci¨®n, pero pendiente de su creaci¨®n. ¡°Estamos ya trabajando en su puesta en marcha¡±, asegura Vela. Est¨¢ elaborando con su equipo, explica, los estatutos de dicha instituci¨®n, reclamada desde hace a?os por la comunidad cient¨ªfica para dar mayor autonom¨ªa, rigor y eficiencia a la gesti¨®n de la investigaci¨®n. ¡°Nuestro calendario es tener todo a punto el 8 de junio, porque la agencia tiene que ir en paralelo al desarrollo del nuevo Plan Nacional de I+D+i¡±, declara Vela. En este marco, la agencia empezar¨ªa a funcionar despu¨¦s del pr¨®ximo verano, a?ade.

¡°Recib¨ª un ataque injusto y en mal momento, pero me sent¨ª muy apoyada¡±

Muchos expertos se han planteado si, tras ocho a?os de espera, es oportuno poner en marcha esta nueva instituci¨®n del sistema de I+D espa?ol precisamente en un momento extremadamente dif¨ªcil como este, es decir, si la agencia no nacer¨¢ lastrada por las grandes estrecheces econ¨®micas. ¡°Desde luego ser¨ªa mejor si hubiera recursos abundantes, pero es el momento de poner en marcha la agencia y, adem¨¢s, as¨ª lo manda la ley de la Ciencia¡±, responde Vela.

El ERC es, para muchos, el modelo a imitar en la futura agencia espa?ola, por el ¨¦xito que ha obtenido en solo cinco a?os de vida gracias a su autonom¨ªa, rigor de funcionamiento y financiaci¨®n exclusivamente de la ciencia de m¨¢s alta calidad. Para la secretaria de Estado es un modelo sin duda interesante, ¡°pero no podemos reproducirlo id¨¦ntico porque es diferente, por el volumen de inversi¨®n y por el tama?o; no tenemos el dinero que gestiona el ERC. Pero apunta que el sistema de evaluaci¨®n es muy bueno para maximizar la calidad de los proyectos de investigaci¨®n, ¡°algo que ahora es especialmente importante¡±. ¡°En cuanto al prestigio¡±, contin¨²a, ¡°nos lo tenemos que trabajar nosotros¡±, destacando la transparencia del sistema, la direcci¨®n cient¨ªfica y la estabilidad.

En las sesiones del aniversario del ERC y las intervenciones de sus responsables, ha destacado la defensa de la ciencia b¨¢sica, no solo por su inter¨¦s en tanto que aportaci¨®n al conocimiento, sino como condici¨®n imprescindible para que pueda fluir la innovaci¨®n en el sistema econ¨®mico. ¡°Para llegar a la innovaci¨®n, en muchos casos hay que pasar por la investigaci¨®n fundamental¡±, coincide Vela. Pero a?ade que no tiene sentido en pol¨ªtica cient¨ªfica ¡°formar cajas estancas¡±. Por ello defiende la organizaci¨®n de su secretaria de Estado, ¡°con un organigrama al 50% de investigaci¨®n e innovaci¨®n, en un nuevo concepto de transferencia en los dos sentidos: de la empresa al mundo acad¨¦mico y universitario, y de este a la empresa¡±. Sin embargo, es la primera vez, desde la ley de la Ciencia de 1986, que la investigaci¨®n cient¨ªfica no se organiza, al menos, desde una Secretar¨ªa de Estado ¡ªa menudo compartida con universidades¡ª y durante varios a?os con ministerio propio. Ahora la secretaria de Estado engloba tambi¨¦n la pol¨ªtica de innovaci¨®n.

¡°Creo que estamos [la ciencia y la innovaci¨®n] donde mejor podemos estar en este momento, en el Ministerio de Econom¨ªa y Competitividad, y no estamos en absoluto menospreciados¡±, afirma con rotundidad Vela.

Su nombramiento, a finales del pasado diciembre, desencaden¨® cr¨ªticas muy duras contra ella desde sectores de la derecha por su anterior proximidad m¨¢s al PSOE que al PP. ¡°Creo que fue un ataque muy mal informado y muy injusto¡±, se?ala Vela con cierto malestar. ¡°Fue una campa?a, adem¨¢s, en un momento de much¨ªsimo trabajo y casi no pude seguir todo lo que se dijo de m¨ª, pero eso promovi¨® una gran cantidad de cartas y de apoyos muy positivos, de manera que me sent¨ª muy apoyada por la comunidad cient¨ªfica, Tambi¨¦n en el ministerio me siento absolutamente c¨®moda y apoyada al m¨¢s alto nivel; a eso yo correspondo con trabajo y con lealtad¡±.