La donaci¨®n de plasma reduce el colesterol

Los datos han sorprendido a los propios autores del estudio: las personas que se someten a una plasmaf¨¦resis reducen sus niveles de colesterol total y, sobre todo, del LDL, el malo. Es el resultado de un estudio observacional realizado con 663 donantes de plasma por la empresa biotecnol¨®gica espa?ola Grifols en sus centros de captaci¨®n de plasma de Estados Unidos.

¡°No sabemos por qu¨¦¡± sucede, admite la directora de estos centros, la puertorrique?a Marilyn Rosa-Bray, quien hoy presenta los resultados en el congreso de la Asociaci¨®n de Terapias de Prote¨ªnas de Plasma (PPTA, por sus siglas en ingl¨¦s). ¡°Nosotros lo que quer¨ªamos era estudiar qu¨¦ pasaba con la salud de los donantes¡±, dice. As¨ª que aprovecharon los an¨¢lisis a cada uno para ver cu¨¢l era la evoluci¨®n de algunos par¨¢metros. Y el resultado fue que ¡°el colesterol total bajaba hasta 45 puntos en hombres y 35 en mujeres, y el malo alrededor de 35 puntos en ambos grupos¡±, afirma Rosa-Bray.

Adem¨¢s, la reducci¨®n era proporcional al exceso que ten¨ªan los voluntarios. ¡°Si una persona ten¨ªa niveles normales, no bajaba¡±, se?ala la m¨¦dica, que no puede ocultar la sorpresa. ¡°Pero se han tomado 9.000 muestras en nueve de nuestros centros en distintos lugares de la geograf¨ªa de Estados Unidos para asegurarnos de que hay una representaci¨®n variada, y esto es lo que ha salido¡±, apunta.

¡°Si una persona tiene niveles normales de colesterol, este no se reduce¡±

La plasmaf¨¦resis es un proceso de donaci¨®n de sangre distinto al que se conoce m¨¢s en Espa?a. Lo que se hace es extraer la sangre ¡ªhasta 800 mililitros¡ª, someterla a una centrifugaci¨®n y la fracci¨®n celular (los gl¨®bulos) se vuelven a inyectar al paciente. Por eso, la Agencia del Medicamento y la Alimentaci¨®n de EE UU (FDA) permite que el proceso se haga incluso dos veces en semana, ya que el plasma, que es agua en un 92%, se recupera mucho antes que en el caso de la sangre completa.

El laboratorio es un l¨ªder mundial en derivados de plasma, como el factor VIII que usan los hemof¨ªlicos o la inmunoglobulina, que se extraen precisamente de ese plasma.

Rosa-Bray explica que esta especie de di¨¢lisis (aunque mucho m¨¢s sencilla) ya se practica en algunos casos de hiperlipemia familiar, cuando los niveles de colesterol son extremadamente altos incluso en ni?os.

Lo que la m¨¦dica no quiere es aventurar una explicaci¨®n al fen¨®meno, que se detect¨® al comparar las sucesivas anal¨ªticas de los voluntarios. ¡°Es todo te¨®rico. No hay una explicaci¨®n. Lo que hemos visto es que no importa el peso o la edad de las personas: el colesterol, si est¨¢ alto, va a bajar. Y eso lo podemos decir¡±, afirma. ¡°Nosotros hicimos el estudio para asegurar que donar era seguro¡±, indica.

"No importa el peso o la edad de los donantes: si el colesterol est¨¢ alto, va a bajar"

De hecho este tipo de trabajos est¨¢n en auge. A diferencia que en Espa?a, en EE UU hay muchas donaciones de ¨®rganos de vivo, y ver los efectos en la salud de quienes ceden un ri?¨®n es muy importante para fomentar esta pr¨¢ctica. Por eso son frecuentes los estudios sobre su esperanza de vida y otros datos relacionados. Por cierto, que esta suele ser incluso superior a la de la media, no porque donar alargue la supervivencia, sino porque solo se deja someterse al proceso a personas sanas. Pero eso, al menos, indica que su calidad de vida no se resiente. ¡°Nosotros dependemos de los donantes y por eso tuvimos la curiosidad de hacer este trabajo. Porque tan importante como la salud de quien recibe nuestros productos es la de quien nos los facilitan¡±, manifiesta la experta.

Rosa-Bray no quiere apuntar aplicaciones futuras de este hallazgo. ¡°El metabolismo del colesterol es muy complicado¡±, dice. Aunque la gente est¨¢ acostumbrada a o¨ªr que lo malo es tenerlo alto, esta mol¨¦cula tiene una funci¨®n en el organismo. Es parte del proceso de producci¨®n de hormonas y forma parte de la membrana celular. Por eso tan importante como que su nivel cuando es excesivo baje est¨¢ el hecho de que las personas con niveles normales no experimentan una reducci¨®n, recalca la experta. Adem¨¢s, ¡°hay que tener en cuenta que los donantes son, por definici¨®n, personas sanas¡±, a?ade como otro factor que puede haber condicionado los resultados. ¡°Eso s¨ª, descartamos, con la entrevista que les hacemos antes, que el cambio pueda deberse a una modificaci¨®n de h¨¢bitos, de dieta o de medicaci¨®n¡±, asevera.

Como mucho, la m¨¦dica apunta a que ¡°el cuerpo humano es listo¡±. ¡°No es un cubo en el que se a?aden o quitan cosas. Parece que ¨¦l se autorregula¡±. Por eso, ella espera ¡°que los datos despierten la curiosidad de la comunidad cient¨ªfica¡±.

Esta idea de ¡°abrir una puerta¡± es una constante en las explicaciones de Rosa-Bray. La idea de limpiar la sangre no es nueva, y Grifols est¨¢ incluso haciendo estudios con alzh¨¦imer, en los que, en un proceso algo m¨¢s complejo, se retira la prote¨ªna beta-amiloide de la sangre. Este es uno de los indicadores de esta enfermedad neurodegenerativa porque se acumula en el cerebro, impidiendo el correcto funcionamiento de las neuronas.