El olor a crudo enturbia Canarias

Canarias ha comenzado a respirar el turbio aroma del petr¨®leo. Aun a?os antes de que comience una eventual explotaci¨®n de hidrocarburos, la decisi¨®n del ministro de Industria, el canario Jos¨¦ Manuel Soria, de autorizar las prospecciones ha levantado a parte de las islas. Los principales operadores tur¨ªsticos de Alemania y Reino Unidos se han opuesto ¡ªcomo era previsible¡ª y el Gobierno regional y los cabildos temen que el archipi¨¦lago quede asociado al petr¨®leo. Y sin embargo, ?qu¨¦ pa¨ªs renunciar¨ªa al menos a conocer cu¨¢nto petr¨®leo tiene en su subsuelo?

El presidente del Cabildo de Lanzarote, Pedro San Gin¨¦s, de Coalici¨®n Canaria, suena indignado: ¡°Esto es un atropello. Solo en Noruega el petr¨®leo ha mejorado en algo la vida de la gente. Esto son beneficios para una multinacional como Repsol que tiene en el ministro Soria a su mejor embajador¡±. San Gin¨¦s cree que Industria ha acelerado el permiso porque en un a?o entrar¨¢ en vigor una directiva europea m¨¢s rigurosa para evitar vertidos como el del golfo de M¨¦xico.

Lo cabildos esgrimen los recelos de sus principales clientes: los operadores tur¨ªsticos de Alemania y Reino Unido. El jefe de Sostenibilidad de la alemana TUI, Harald Zeiss, afirma en un correo enviado al cabildo de Fuerteventura que un vertido ser¨ªa devastador: ¡°Una tragedia as¨ª no da?ar¨ªa la temporada tur¨ªstica durante un a?o, sino que los potenciales visitantes siempre asociar¨ªan Canarias con el petr¨®leo (como ocurre con Nueva Orleans y el Katrina)¡±. La patronal brit¨¢nica de viajes, la ABTA, en una carta enviada el mi¨¦rcoles a Soria insist¨ªa: ¡°Canarias representa uno de los destinos clave para el Reino Unido y la exploraci¨®n petrol¨ªfera podr¨ªa resultar un da?o considerable al turismo¡±. La prensa alemana y brit¨¢nica ha comenzado a asociar a Canarias con el petr¨®leo. El temor no es a las plataformas ¡ªlos sondeos son a unos 60 kil¨®metros del litoral¡ª sino al impacto de un eventual vertido sobre el monocultivo de la zona: el turismo.

Industria considera que no hay riesgo para el turismo y que el potencial del recurso bien vale una bronca. Soria ha dejado claro: ¡°Hay dos opciones, o el petr¨®leo de Canarias lo saca solo Marruecos o lo sacamos los dos¡±, en alusi¨®n a los trabajos que realiza en sus aguas frente a las islas, ya que, seg¨²n el Ejecutivo, puede tratarse de la misma bolsa.

La pelea tiene mucho de pol¨ªtica. A¨²n nadie sabe si hay hidrocarburos

Paulino Rivero, de Coalici¨®n Canaria, presidente auton¨®mico gracias a un pacto con los socialistas, se ha envuelto en la bandera del medio ambiente para cargar contra Soria, antiguo vicepresidente en alianza con los nacionalistas y ganador de las elecciones auton¨®micas de hace un a?o. No ha importado el historial de CC a favor de pol¨¦micos proyectos como el puerto industrial de Granadilla, en una playa virgen.

El catedr¨¢tico de Recursos Energ¨¦ticos en la Universidad de Barcelona Mariano Marzo cree que la situaci¨®n se ha desmadrado: ¡°Por el momento es todo una elucubraci¨®n. Nadie sabe si hay petr¨®leo o gas ni cu¨¢nto¡±. Marzo ve l¨®gica la exploraci¨®n para saber cu¨¢nto hay y critica la cr¨ªtica del sector tur¨ªstico: ¡°Esto es como un chiste de El Roto: Gasolina s¨ª y petr¨®leo no. Apuestan por un modelo intensivo en energ¨ªa, basado en aviones y coches, pero luego nadie quiere una plataforma petrol¨ªfera¡±. Sobre las presiones desde Alemania, ironiza: ¡°?Vamos a dejar que Alemania dicte nuestra pol¨ªtica energ¨¦tica? ?Quieren tambi¨¦n en eso la soberan¨ªa?¡±.

Aunque el permiso llega ahora, la campa?a tiene un largo historial. La sociedad que solicit¨® permisos al Gobierno en 2001 para investigar la existencia de hidrocarburos en aguas pr¨®ximas a Canarias se prestaba al chiste f¨¢cil (RIP SA, Repsol Investigaciones Petrol¨ªferas SA), pero el resultado de aquella apuesta puede acabar en algo muy serio. Los estudios s¨ªsmicos que realiz¨® la compa?¨ªa entre los a?os 2002 y 2003, antes de que los tribunales paralizaran el plan de exploraci¨®n, dejaron la probabilidad de ¨¦xito en el 20%. Para el profano, el porcentaje parece escaso. Pero duplica el que habitualmente maneja la industria petrolera. Por decirlo r¨¢pido: en Canarias existe una gran probabilidad de encontrar petr¨®leo, gas, o las dos cosas. As¨ª lo cree Repsol, que controla el 50% del consorcio formado para el proyecto y del que tambi¨¦n forma parte la compa?¨ªa australiana Woodside (30%) y el consorcio alem¨¢n RWE (20%).

Se trata de concretar lo que, seg¨²n fuentes de Repsol, puede ser ¡°el mayor descubrimiento de hidrocarburos de la historia de Espa?a¡±. Los datos fundamentales son: existencias probables de 500 millones de barriles en el caso de petr¨®leo y 2,8 TCF (trillones de pies c¨²bicos) si existe gas; ciclo de producci¨®n posible durante 20 a?os y 20 pozos productores si hay petr¨®leo y 15 si se trata de gas. Esto podr¨ªa ahorrar la importaci¨®n de 5,2 millones de toneladas de crudo al a?o (un 10%), con una disminuci¨®n de la factura exterior (reducci¨®n neta del d¨¦ficit comercial) de 28.400 millones. Un dinero. A lo que habr¨ªa que a?adir lo que el Estado, v¨ªa impuesto de sociedades, ingresar¨ªa con la producci¨®n: otros 700 millones al a?o. Los promotores del proyecto estiman que solo en la fase de investigaci¨®n (en la que ahora est¨¢ el proyecto), la inversi¨®n rondar¨¢ los 265 millones.

El tema no solo tiene implicaciones ambientales y econ¨®micas. El jefe del Mando Militar de Canarias, el teniente general C¨¦sar Muro Benayas, declar¨® a la prensa canaria en enero pasado: ¡°El tema del petr¨®leo, que va a saltar, va a ser un foco de inestabilidad y aumentar¨¢ la tensi¨®n¡±. El ministro de Industria, Comercio y Nuevas Tecnolog¨ªas de Marruecos, Abdelkader Amara, defendi¨® el jueves ¡°una concertaci¨®n¡± entre Espa?a y Marruecos para iniciar las prospecciones. El Gobierno canario est¨¢ especialmente molesto porque Industria ha eliminado del borrador del decreto el apartado que le permitir¨ªa participar en la decisi¨®n. Mientras la alcaldesa de Valencia, la popular Rita Barber¨¢, celebra que el mismo Soria haya paralizado los permisos para buscar hidrocarburos frente a la costa valenciana.

No es la primera vez que Espa?a sue?a con el petr¨®leo. El 13 de junio de 1964, el diario Abc publicaba una p¨¢gina con la catedral de Burgos y varias torres de perforaci¨®n de petr¨®leo superpuestas. ¡°?Ser¨¢ nuestro Tejas?¡±, era el enorme titular. Poco antes hab¨ªa brotado una columna de petr¨®leo en Burgos y las cr¨®nicas bautizaron aquello como ¡°el comienzo del m¨¢s importante cap¨ªtulo en la historia del desarrollo econ¨®mico e industrial de Espa?a: el hallazgo de petr¨®leo¡±. Hoy Burgos sigue igual de lejos de Tejas que entonces.