EE UU publica el censo de la generaci¨®n que fue a la II Guerra Mundial

El Archivo Nacional de Estados Unidos ha preparado una gran ceremonia para presentar los datos correspondientes al censo de 1940. Cada 10 a?os, desde 1790, el Gobierno federal abre una peque?a ventana a la historia al hacer p¨²blica la informaci¨®n del censo correspondiente, pero este a?o la ocasi¨®n es especial no solo porque se d¨¦ a conocer c¨®mo era la vida de la generaci¨®n que sobrevivi¨® a la Gran Depresi¨®n y que luego sufrir¨ªa la II Guerra Mundial, sino por ser la primera vez que su contenido se ofrece a trav¨¦s de Internet.

¡°Es el censo m¨¢s completo de la historia de EE UU hasta el momento. Esta vez todo parece m¨¢s emocionante porque cualquiera desde su ordenador puede consultar el censo, hasta ahora los datos siempre se hab¨ªan microfilmado¡±, explica Connie Potter, una de las trabajadoras del Archivo Nacional. Por primera vez tambi¨¦n se podr¨¢ acceder a fotograf¨ªas de los empleados del censo que muestran c¨®mo recopilaban la informaci¨®n.

El censo de 1940 tiene un profundo inter¨¦s emocional para muchos ciudadanos norteamericanos que gustan de rastrear el origen de sus antepasados o el suyo ¨Cde los 132 millones reflejados entonces, 21 millones siguen todav¨ªa vivos-, pero tambi¨¦n para dem¨®grafos e historiadores. Los datos recogidos son de gran ayuda para investigar la historia personal de soldados fallecidos o desaparecidos durante la II Guerra Mundial o la guerra de Corea.

Tras el obligado periodo de secreto oficial de 72 a?os, el archivo ha puesto en marcha una p¨¢gina web -que se ha colapsado a las pocas horas de estar operativa- con 3,8 millones de im¨¢genes para consultar los datos relativos al nombre, edad, profesi¨®n, raza o estado civil de los 132 millones de estadounidenses que fueron entrevistados el 1 de abril de 1940. La informaci¨®n que aportan los censos es la ¨²nica en la que se deja constancia de la situaci¨®n y las circunstancias de los ciudadanos de EE UU en un d¨ªa concreto.

El Gobierno federal obliga a realizar un censo cada 10 a?os. Durante los a?os han variado el n¨²mero y el tipo de preguntas que se realizan, incluso la forma de llevar a cabo las entrevistas. En 1940 los funcionarios iban casa por casa ¨Csi en ese momento no recib¨ªan respuesta volv¨ªan despu¨¦s- pero tambi¨¦n visitaban habitaciones de hotel, caravanas¡­ Ese a?o, junto a las cuestiones habituales, se incorporaron otras nuevas para cuantificar la inmigraci¨®n interior, el estatus econ¨®mico, el nivel educativo o la participaci¨®n en los programas de la New Deal de Franklin D. Roosevelt

La informaci¨®n del censo de 1940 tambi¨¦n ser¨¢ de inter¨¦s para analistas e historiadores econ¨®micos, seg¨²n ha se?alado durante su presentaci¨®n el director del censo, Robert Graves, que ve cierto paralelismo entre la Gran Depresi¨®n previa a 1940, la recesi¨®n actual y las respectivas consecuencias demogr¨¢ficas. ¡°En la d¨¦cada de los 30 del siglo XX, la poblaci¨®n solo creci¨® el 7,3%, en la d¨¦cada pasada, tambi¨¦n ha experimentado un estancamiento debido a la crisis financiera¡±, ha explicado Groves.

Los defensores de la privacidad de datos no han recibido con agrado que los datos del censo sean accesibles a trav¨¦s de Internet y recelan de que se puedan combinar con otras informaciones, un riesgo que el portavoz de la Oficina del Censo, Robert Bernstein, ha querido minimizar explicando que ni la fecha de nacimiento ni el n¨²mero de la Seguridad Social se han hecho p¨²blicos.