Ahora toca aumento de la velocidad en autopista

Despu¨¦s de haber escuchado durante gran parte de 2011 a cient¨ªficos, ecologistas y expertos en seguridad vial y en consumo argumentar los beneficios de conducir m¨¢s despacio, el ministro del Interior, Jorge Fern¨¢ndez D¨ªaz, acaba de mostrarse ¡°abierto¡± a un posible incremento de la velocidad en autov¨ªas y autopistas, por encima del m¨¢ximo actual permitido de 120 kil¨®metros por hora. Y basta mencionar la velocidad para abrir la caja de Pandora, porque la alteraci¨®n de los l¨ªmites, ya sea al alza o a la baja, es siempre pol¨¦mica y alimenta la esperanza de los fabricantes y los clubes de automovilistas, a favor de circular m¨¢s r¨¢pido por las buenas carreteras, mientras que dispara las alarmas de las asociaciones de v¨ªctimas, los ecologistas y los consumidores, contrarios a cualquier tipo de aumento.

La subida del precio del petr¨®leo a principios del a?o pasado fue el detonante de la controvertida medida del anterior Ejecutivo, liderado por el socialista Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, de reducir el l¨ªmite m¨¢ximo en carretera a 110 por hora. Ahora el crudo cuesta todav¨ªa m¨¢s caro. Y la crisis econ¨®mica aprieta con m¨¢s fuerza que nunca. Es cierto que el Gobierno ha cambiado de color tras la victoria arrolladora del Partido Popular en las elecciones generales del 20 de noviembre y que, desde la oposici¨®n, el PP critic¨® con dureza esta reducci¨®n, que tan solo dur¨® cuatro meses. Pero tambi¨¦n es cierto que la decisi¨®n gener¨® un intenso debate en torno a la velocidad y los expertos coincidieron en que circular m¨¢s despacio no solo era m¨¢s barato sino que contaminaba menos y reduc¨ªa las posibilidades de sufrir un accidente mortal de tr¨¢fico. Todo eran consecuencias positivas. ?Cu¨¢les son entonces los razonamientos para elevar ahora el l¨ªmite de velocidad?

El ministro no los ha explicado. Es en realidad una propuesta del portavoz de Converg¨¨ncia i Uni¨® en la Comisi¨®n de Seguridad Vial del Congreso, Jordi Jan¨¦. Pero Jorge Fern¨¢ndez asegur¨® estar dispuesto a considerarla, sin dar plazos ni cifras sobre el nuevo l¨ªmite, aunque supedit¨® la decisi¨®n a un an¨¢lisis sobre los efectos en el medio ambiente por el posible incremento de las emisiones de gases de efecto invernadero, porque, seg¨²n explic¨®, Espa?a ya paga un ¡°dineral¡± en derechos de emisi¨®n de estos gases. En cambio, no estim¨® necesario un estudio sobre la repercusi¨®n en el aumento de v¨ªctimas mortales en accidente de tr¨¢fico. No tendr¨¢ ¡°tanta incidencia¡± en la siniestralidad vial, consider¨® Fern¨¢ndez, ya que, seg¨²n razon¨®, el 75% de las muertes al volante se producen en carreteras convencionales, no en autopistas y autov¨ªas.

Fern¨¢ndez: ¡°El 75%
de las muertes
ocurren en carreteras convencionales¡±

¡°Se ha metido en un charco¡±, asegura una fuente cercana al entorno del ministro. ¡°En Interior no se esperaban que les plantearan un aumento de velocidad y dijeron que s¨ª, pero no lo har¨¢n porque es malo desde el punto de vista del consumo energ¨¦tico, de la seguridad vial y del medio ambiente y, con la que est¨¢ cayendo, el pa¨ªs no puede permit¨ªrselo¡±, asegura.

Pero s¨ª puede, al menos, estudiarlo, seg¨²n defienden los clubes de automovilistas, que propugnan revisar al alza los l¨ªmites de velocidad en las autopistas y las autov¨ªas con el mismo argumento del ministro: el 75% de las muertes en accidente de tr¨¢fico se producen en v¨ªas secundarias. Aunque ninguno recoge el guante del Movimiento 140, que aboga por aumentar la velocidad m¨¢xima en 20 kil¨®metros por hora, s¨ª se aventuran, aunque con mucha precauci¨®n, a llegar a los 130 por hora.

As¨ª lo cree conveniente el Real Autom¨®vil Club de Catalu?a (RACC), partidario de determinar los tramos con menor riesgo de sufrir un accidente para elevar en ellos la velocidad permitida. Tambi¨¦n el Real Autom¨®vil Club de Espa?a (RACE) considera que los actuales l¨ªmites est¨¢n ¡°desfasados¡± y necesitan una revisi¨®n. El RACE deja claro, al igual que el RACC, que su apuesta no es contraria a las pol¨ªticas de seguridad vial y al tiempo que propone aumentar la velocidad en autopistas y autov¨ªas sugiere reducirla en entornos urbanos y ¡°zonas vulnerables¡± como los alrededores de los colegios o calles con un tr¨¢nsito abundante de peatones.

De la misma opini¨®n es el Comisariado Europeo del Autom¨®vil (CEA). ¡°Estamos a favor de subir la velocidad de 120 a 130 en autov¨ªas y autopistas¡±, sostiene una portavoz de CEA, que no considera ¡°pr¨¢cticamente peligroso¡± un ligero aumento de la velocidad. ¡°Ser¨ªa una buena iniciativa para adaptarse a la evoluci¨®n de las carreteras en Espa?a y al desarrollo de la tecnolog¨ªa automovil¨ªstica¡±. Pero tambi¨¦n pone una serie de cauciones: ¡°Los paneles informativos de las carreteras deber¨ªan poder limitar la velocidad en situaciones de riesgo, por ejemplo, cuando llueve¡±. Con respecto al impacto medioambiental, al que el ministro Jorge Fern¨¢ndez condicion¨® el posible incremento de la velocidad m¨¢xima, el CEA estima que el ¡°verdadero impacto es el que pueda tener el consumidor en el bolsillo¡±.

En efecto, el aumento de la velocidad conlleva un mayor consumo de carburante. El Instituto para la Diversificaci¨®n y Ahorro de la Energ¨ªa (IDAE) ha demostrado que incrementar la velocidad en 10 kil¨®metros por hora supone un gasto de hasta un 11% m¨¢s de combustible. Pero si se consume m¨¢s tambi¨¦n se contamina m¨¢s: 2,32 kilos de CO2 por cada litro de gasolina extra y 2,68 kilos por cada litro de di¨¦sel. ¡°En lugar de estudiar si aumentar la velocidad, hay que hacer lo contrario, estudiar medidas para reducirla a 110 por hora, porque ya se han demostrado los beneficios en t¨¦rminos de descenso del consumo de petr¨®leo y de las emisiones de CO2 si se rebajan los l¨ªmites¡±, considera la responsable de transportes de Greenpeace, Sara Pizzinato. ¡°Consumir menos petr¨®leo redundar¨ªa en una disminuci¨®n de importaci¨®n y de dependencia del petr¨®leo y evitar¨ªa el motor por el cual Espa?a est¨¢ ahora buscando crudo a lo largo de toda su costa¡±, contin¨²a Pizzinato, en alusi¨®n a las prospecciones que el Ministerio de Industria, Energ¨ªa y Turismo ya ha autorizado en las islas Canarias.

¡°El consumidor est¨¢ un tanto aturdido porque aunque se trata de un nuevo Gobierno al que no se puede acusar de cambiar de idea, son necesarios informes t¨¦cnicos que avalen la medida, con datos que generen confianza en los consumidores sobre las consecuencias que traer¨¢ el aumento de velocidad¡±, protesta el portavoz de Consumidores en Acci¨®n (Facua).

La tecnolog¨ªa y las v¨ªas permiten ir hoy m¨¢s r¨¢pido, seg¨²n los automovilistas

?Y qu¨¦ ocurre con las pol¨ªticas de seguridad vial? A pesar de que el ministro diera m¨¢s importancia a las consecuencias medioambientales, m¨¢s por causas econ¨®micas que ecol¨®gicas, que a los efectos en la siniestralidad vial, en Espa?a la principal causa concurrente en los accidentes mortales de tr¨¢fico contin¨²a siendo el exceso de velocidad. La anterior Direcci¨®n General de Tr¨¢fico (DGT), con Pere Navarro al frente, trat¨® de inculcar en los conductores los perjuicios de los excesos de velocidad. La nueva direcci¨®n, encabezada por Mar¨ªa Segu¨ª, apuesta por pol¨ªticas de prevenci¨®n, contradictorias respecto a un aumento de los l¨ªmites.

¡°Es una medida que interesa a los fabricantes de autom¨®viles, a los clubes de automovilistas y a las petroleras¡±, critica Francisco Canes, presidente de la Asociaci¨®n Estatal de V¨ªctimas de Accidentes de Tr¨¢fico (DIA). El aumento de la velocidad ¡°incrementa el impacto y el da?o de los accidentes¡±, asegura Canes. ¡°Es decir, m¨¢s muertos y heridos de mayor gravedad¡±, sentencia.

La Asociaci¨®n de Prevenci¨®n de Accidentes de Tr¨¢fico (PAT) recuerda que ¡°el mundo cient¨ªfico ha demostrado que un aumento de un 1% de la velocidad supone un aumento de un 4% en los accidentes con muertos¡±. Frente al argumento de elevar los l¨ªmites en las autopistas y autov¨ªas porque la siniestralidad es inferior, PAT antepone otro razonamiento: ¡°Es cierto, pero precisamente por ello debemos evitar que aumente el riesgo y consolidar lo conseguido sin dar pasos atr¨¢s¡±. Adem¨¢s, la asociaci¨®n alude al envejecimiento del parque automovil¨ªstico en Espa?a, ¡°con muchos coches que todav¨ªa no tienen airbag ni otros sistemas de retenci¨®n y seguridad¡±.

Junto al frenazo en la renovaci¨®n de los autom¨®viles ¡ªel 50% de veh¨ªculos que circulan en Espa?a tienen entre 8 y 10 a?os, admite el Comisariado Europeo del Autom¨®vil¡ª, la crisis econ¨®mica tambi¨¦n ha afectado a las partidas de las inversiones del Ministerio de Fomento. Seg¨²n se?ala el PSOE, ¡°las autov¨ªas de primera generaci¨®n pierden 360 millones¡±. ¡°Si se aumenta la velocidad debe haber un compromiso de un mantenimiento mayor de las carreteras¡±, reclama el CEA.

La aplicaci¨®n de nuevos l¨ªmites en las autov¨ªas y autopistas est¨¢ todav¨ªa en el aire, pero ¡°debatir sobre velocidad es positivo¡±, reconocen desde la DGT. Positivo y siempre pol¨¦mico.