El mercado de CO₂: negocio para las f¨¢bricas, ruina para el Estado

El mercado de emisi¨®n de CO2, que comenz¨® a aplicarse realmente en 2008, ha resultado un enorme negocio para la industria pesada. Cementeras, azulejeras, ladrilleras..., que funcionan a medio gas por la crisis, han vendido en cuatro a?os derechos de emisi¨®n equivalentes a 1.279 millones de euros, seg¨²n c¨¢lculos realizados por este diario a partir del Registro Nacional de Derechos de Emisi¨®n. Mientras, el Gobierno debe compensar el exceso de emisiones de los ciudadanos y en el mismo periodo ya ha destinado 770 millones a comprar derechos en el extranjero y a¨²n necesitar¨¢ otros 500. El sistema concluye a final de este a?o.

El sistema europeo de comercio de emisiones afecta en Espa?a a unas 1.130 empresas: el¨¦ctricas, refiner¨ªas, azulejeras... Todas recibieron una asignaci¨®n gratuita para emitir entre 2008 y final de 2012. Los c¨¢lculos se hicieron antes de la crisis, por lo que la asignaci¨®n era generosa y crec¨ªa con el tiempo. Lo que les faltara deb¨ªan comprarlo en el mercado, de forma que las plantas m¨¢s eficientes saldr¨ªan beneficiadas.

Lo que ocurri¨® es todo lo contrario. El consumo de cemento acumula una ca¨ªda en cuatro a?os del 64% y ha vuelto a niveles de los a?os sesenta: 20,2 millones de toneladas frente a los 56 de 2007. Algo parecido ha ocurrido con las ladrilleras, azulejeras, y en general todo el sector industrial y especialmente el vinculado a la construcci¨®n.

As¨ª, en 2008 la industria espa?ola (sin contar a las el¨¦ctricas) emiti¨® 12,12 millones de toneladas menos que lo asignado (equivalente a 266 millones de euros al precio medio al que estaba ese a?o la tonelada de CO2). En 2009, el beneficio fue equivalente a 306 millones, 334,74 en 2010 y 371,6 en 2011. Todo, resultado de combinar los datos oficiales del Ministerio de Medio Ambiente con el precio medio del CO2 en el mercado europeo. En total, la industria pesada ha obtenido unos 1.279 millones de euros.

Ca?ete: ¡°Dedicamos a esta broma 150 millones al a?o mientras que a las empresas les sobra¡±

El sector m¨¢s beneficiado es el del cemento, que, junto con el de la cal, solo el a?o pasado tuvo un super¨¢vit de 14,48 millones de toneladas de CO2. Algo que, a un precio medio de 12,8 euros por tonelada, equivale a 185 millones de euros.

Aniceto Zaragoza, director de la patronal del cemento, Oficemen, explica que si se produce ese super¨¢vit de derechos de emisi¨®n es por la grave situaci¨®n del sector del cemento, y resume: ¡°?Que puede ser una ayuda? Bueno, pero la venta de CO2 no es nuestro negocio. El nuestro es producir y vender cemento y es lo que nos gustar¨ªa hacer. La prueba es que siempre estuvimos en contra de este sistema de asignaci¨®n¡±. A?ade como muestra que la patronal ha comprado derechos en el Fondo Espa?ol de Carbono. ¡°Eso es la prueba del car¨¢cter sobrevenido de la situaci¨®n¡±. Seg¨²n Zaragoza, lo que ha ocurrido es que ¡°nadie previ¨®¡± la dram¨¢tica ca¨ªda de la producci¨®n de la crisis.

Las cementeras tuvieron un exceso en 2011 equivalente a 185 millones

Hay empresas que en sus balances reconocen los beneficios del sistema. Es el caso de Cementos Portland (del grupo FCC), que en sus resultados de 2011 explica que contabiliz¨® como subvenci¨®n la asignaci¨®n gratuita de 4,387 millones de toneladas y emiti¨® realmente 2,225. A un precio medio de 12,8 euros, el beneficio ser¨ªa de 27,5 millones de euros.

Cementos Molins, por ejemplo, reconoce en su memoria que ¡°la venta de derechos de CO2 sobrantes del periodo vigente ha supuesto un impacto positivo en la cuenta de resultados de dos millones de euros¡±. Las empresas no tienen por qu¨¦ haber vendido todo el exceso, ya que lo pueden conservar para el pr¨®ximo periodo del mercado, el 2013-2020. Pero fuentes empresariales explican que la gran mayor¨ªa, al menos de las instalaciones grandes, han vendido para cuadrar los balances en estos momentos.

Si se incluye en el c¨¢lculo a las el¨¦ctricas, el beneficio de las empresas espa?olas baja, ya que la quema de carb¨®n para producir electricidad no se ha reducido tanto. En ese caso, las ganancias de todo el sistema equivale a unos 609 millones de euros.

Con la ca¨ªda de la producci¨®n por la crisis, las f¨¢bricas tienen excedentes

No es un caso exclusivo de Espa?a. Seg¨²n Bloomberg, ArcelorMittal y Tata Steel consiguieron en 2011 un beneficio de 839 millones de euros en 2011 al no gastar la asignaci¨®n que ten¨ªa repartida por toda Europa.

La paradoja es que el Estado es responsable de las emisiones de los llamados sectores difusos: edificaci¨®n, transporte, calefacciones, a los que no se les puede asignar una cuota individual. En ese sector de las emisiones no se ha producido apenas descenso, por lo que para cumplir con el Protocolo de Kioto, el Gobierno debe acudir a mercados internacionales a comprar derechos de CO2.

En 2013 el sistema cambia y pasa a una subasta para evitar beneficios

Seg¨²n explic¨® en el Senado el ministro de Agricultura y Medio Ambiente, Miguel Arias Ca?ete, el nueve de abril, ¡°Espa?a ha invertido 770 millones de euros para adquirir 159 millones¡± de toneladas. Y de aqu¨ª hasta 2014 a¨²n tendr¨ªa que comprar m¨¢s de 105 millones de toneladas. El ministro a?adi¨®: ¡°Dependiendo de c¨®mo fluct¨²e el precio de la tonelada, tendr¨ªamos que disponer o de 450 millones de euros en el mejor escenario, a cuatro euros, o de 850¡± millones. Y concluy¨®: ¡°Tenemos que dedicar a esta broma 150 millones de euros al a?o, mientras que a las empresas les sobra y algunas hasta equilibran sus cuentas de resultados vendiendo¡±.

Jordi Ortega, investigador de la Universidad Carlos III, explica que el sistema se ha convertido ¡°en un esquema de subsidios [para la industria]. Ha sido un gran negocio para quien ha vendido¡±.

Cuando con la crisis comenz¨® a ser evidente que hab¨ªa un exceso de permisos asignados, ya era tarde para retirarlos. Ya se les hab¨ªa entregado a las empresas. La soluci¨®n acordada fue esperar a 2013, cuando la mayor¨ªa de los sectores tendr¨¢n que comprar sus derechos de emisi¨®n en una subasta. Las primeras pujas se realizar¨¢n este oto?o.