El 'Enterprise' saluda a Nueva York

El transbordador espacial Enterprise ha volado de nuevo sujeto a un Boeing 747 desde Washington a Nueva York. El vuelo ha transcurrido a una altitud relativamente baja y ha recorrido zonas emblem¨¢ticas de la ciudad como el r¨ªo Hudson, la estatua de la Libertad y el Puente de George Washington.

Un recorrido que ha sido un deleite para muchos neoyorquinos y turistas que se han acercado hoy a la ciudad de los Rascacielos para disfrutar de tan inusual imagen. El vuelo -programado en principio para el lunes, fue cancelado por la NASA debido a las malas condiciones atmosf¨¦ricas- comenz¨® en el Aeropuerto Internacional de Dulles en Washington a las 09.30 de la ma?ana (15.30, hora peninsular).

Tras su paseo, el Enterprise ha aterrizado en el aeropuerto JFK y, en las pr¨®ximas semanas, ser¨¢ colocado en una barcaza que lo remolcar¨¢ y lo llevar¨¢ r¨ªo arriba hasta el museo Intrepid de Manhattan donde se quedar¨¢ expuesto dentro de un pabell¨®n temporalmente. ¡°Este transbordador ser¨¢ el objeto espacial m¨¢s grande y m¨¢s importante en todo el Noreste", ha dicho Susan Marenoff-Zausner, presidenta del Intrepid a la agencia AP.

El museo Intrepid tiene previsto inaugurar la exposici¨®n, en principio temporal, del transbordador el pr¨®ximo 19 de julio. Se pretende construir un Centro de Ciencia y Tecnolog¨ªa, que se convertir¨¢ en sede permanente del Enterprise. "Los visitantes no s¨®lo ver¨¢n el transbordador sino que adem¨¢s vivir¨¢n una experiencia interactiva¡±, ha explicado Marenoff-Zausner.

Se pretende construir un Centro de Ciencia y Tecnolog¨ªa, que se convertir¨¢ en sede permanente del Enterprise

La directora conf¨ªa en que aumenten un 30% los visitantes anuales, lo que significar¨ªa que pasar¨ªan por las instalaciones cerca de 1,3 millones de personas. ¡°El plan inicial era dejarlo en el aeropuerto por un par de a?os, hasta que su hogar permanente fuera construido, pero queremos que la gente lo experimente de inmediato¡±, ha concluido.

El Enterprise, construido entre 1974 y 1976, se utiliz¨® para realizar pruebas de vuelo fuera de la atm¨®sfera durante la d¨¦cada de los setenta pero nunca realiz¨® una misi¨®n espacial. Esta es la primera vez en m¨¢s de un cuarto de siglo que la nave vuela.

El aterrizaje ha sido presenciado por una audiencia de unos 1.500 invitados. El Enterprise fue el primer transbordador espacial de la NASA. En un principio, se iba a llamar Constitution pero los seguidores de la saga de Star Trek lograron que se llamara como la nave de la serie. Entre los espectadores famosos asistentes al evento no falt¨® Leonard Nimoy, actor que interpret¨® a M¨ªster Spock en la famosa serie. Cuando recal¨® en el museo Smithsonian, en 1976, varios miembros de la ficci¨®n acudieron tambi¨¦n a recibirla. "Yo estuve all¨ª cuando recorri¨® el hangar¡±, ha dicho Nimoy durante el acto.

En un principio, se iba a llamar Constitution pero los seguidores de la saga de Star Trek lograron que se llamara como la nave de la serie

Despu¨¦s de tres d¨¦cadas, el Gobierno de Estados Unidos decidi¨® el a?o pasado retirar sus transbordadores especiales tras la construcci¨®n de una nueva base espacial internacional, cuyo valor es de 100 mil millones de d¨®lares. Un proyecto en el que participan 15 pa¨ªses y en el que se comenzar¨¢ a trabajar en una nueva generaci¨®n de naves espaciales.

La NASA decidi¨®, despu¨¦s de este paso, enviar sus cuatro transbordadores a distintas ciudades de Estados Unidos para que pudieran ser expuestos. El pasado 17 de abril, el Discovery, sobrevol¨® el cielo de la capital del pa¨ªs de camino al museo Smithsonian del Espacio en Virginia. Otra de las naves, la Endeavour se dirigir¨¢ a finales de este a?o al Centro de Ciencias de California en Los ?ngeles mientras que la Atlantis se podr¨¢ visitar en el Centro Espacial Kennedy de Florida a partir del 2013.