Activados genes mediante radiaci¨®n en ratones

Los genes son, simplemente, instrucciones. Y todos las tenemos casi todas. Por eso a veces lo que falla no es la informaci¨®n, sino que esta no se convierte en algo pr¨¢ctico. Y practicidad, cuando se habla de seres vivos, quiere decir prote¨ªnas. Los interruptores son muchos. Pero es la primera vez que se dise?a un sistema para activarlos a distancia.

El mecanismo, que ha publicado Science, es complejo. Consiste en introducir en el organismo unas nanopart¨ªculas que se unen a uno de los canales at¨®micos (el del hierro). Cuando se calienta con un campo magn¨¦tico la part¨ªcula, el hierro alcanza la temperatura de 42 grados, que es la que necesita para poner en marcha un proceso en cadena que acaba con la liberaci¨®n de calcio. Este, a su vez, es el encargado de activar las prote¨ªnas que van a producir la insulina. Es decir, desde fuera y con un sistema controlado, se dispara la actividad de un gen que no estaba actuando.

¡°El gran punto de este sistema es que las ondas como las de la radio pueden penetrar hasta tejidos profundos, y el est¨ªmulo puede focalizarse justo donde est¨¢n las nanopart¨ªculas¡±, ha dicho David Julius, fisi¨®logo de la Universidad de California en San Francisco.

Eso s¨ª, Jeffrey Friedman, de la Universidad Rockefeller de Nueva York y autor principal del trabajo, indica que el objetivo del ensayo es probar la estimulaci¨®n mediante radiaci¨®n, no tratar la diabetes, ya que para eso ¡°hay m¨¦todos mucho m¨¢s sencillos¡±. Con el ensayo se ha visto que solo se calientan las c¨¦lulas a las que se han unido las nanopart¨ªculas, pero que este efecto no las mata.

Los investigadores han ido m¨¢s all¨¢, y han probado con c¨¦lulas modificadas gen¨¦ticamente para que produzcan sus propias nanopart¨ªculas, en vez de tener que ser inyectadas. Y los resultados fueron tambi¨¦n un ligero aumento de la secreci¨®n de insulina.