La Legi¨®n de Cristo aparta a uno de sus l¨ªderes en EE UU por haber tenido un hijo

Uno de los sacerdotes de la Legi¨®n de Cristo, el padre Thomas Williams, una de las caras m¨¢s visibles de esa congregaci¨®n en Estados Unidos, se ha retirado del ministerio p¨²blico tras reconocer que ha tenido un hijo. Se trata de un nuevo esc¨¢ndalo a a?adir los muchos que? afectan a la Legi¨®n, y llega una semana despu¨¦s de que el Vaticano revelara que la Congregaci¨®n para la Doctrina de la Fe investiga a otros siete sacerdotes de la orden por abusos sexuales a menores.

El padre Williams se prodigaba en plat¨®s de televisi¨®n y diarios de EE UU, siempre dispuesto a participar en entrevistas para defender la ortodoxia doctrinal y explicar las recientes decisiones del Vaticano. Conferenciante, escritor y contertulio de elegante apariencia, ten¨ªa su propia p¨¢gina web, thomasdwilliams.com, que ha sido borrada de la Red.

"Hace algunos a?os tuve una relaci¨®n con una mujer y conceb¨ª con ella un hijo¡±, dijo Williams el martes en un comunicado. ¡°Estoy arrepentido por esta transgresi¨®n y he tratado de solucionarla. Mis superiores y yo hemos decidido que es mejor para m¨ª pasar un a?o apartado del ministerio p¨²blico, para reflexionar sobre mis obligaciones como sacerdote. Pido perd¨®n de coraz¨®n a todos los que se hayan visto perjudicados por esta revelaci¨®n, y les pido que recen por m¨ª mientras busco orientaci¨®n sobre c¨®mo mejorar".

Williams era todo un predicador televisivo, que se vend¨ªa como un experto en teolog¨ªa moral. Era de hecho su ¨¢rea de conocimiento en el Ateneo Pontificio Regina Apostolorum, instituci¨®n universitaria cat¨®lica con sede en Roma. Comenz¨® en NBC, una cadena con sede en Nueva York para la que trabaj¨® entre 2004 y 2007 como ¡°analista en materia de fe y religi¨®n¡±, seg¨²n se dec¨ªa en su propia p¨¢gina web. Luego pas¨® a trabajar para CBS, otra de las cadenas nacionales de Norteam¨¦rica. Para ella, cubri¨® las visitas del Papa a EE UU en 2008 y a Oriente Pr¨®ximo en 2009.

En Roma se supo hace meses de la ruptura del voto de castidad por parte del padre Williams. Este mi¨¦rcoles, la Legi¨®n confirm¨® su marcha y pidi¨® perd¨®n formalmente en un comunicado, en el que dijo que el cura no tuvo relaciones con otras mujeres y que no revelar¨¢ la identidad de la madre y del hijo. Sobre por qu¨¦ no revel¨® el caso antes, la Legi¨®n a?adi¨®: ¡°Intentamos tener en cuenta los intereses de todos los implicados, especialmente el derecho a la intimidad de la madre y del hijo¡±.

La Legi¨®n fue fundada en M¨¦xico en 1941 por el padre Marcial Maciel, fallecido en 2008. Benedicto XVI le sancion¨® en 2006 por abusar de seminaristas menores y por tener varios hijos con diversas mujeres. El Papa le encarg¨® entonces al cardenal italiano Velasio de Palois que efectuara una purga en la c¨²pula de la congregaci¨®n. ?sta consta de 900 curas y 3.000 seminaristas. A su vertiente laica, Regnum Cristi, pertenecen 70.000 laicos.

Nacido en Bloomfield Hills, un suburbio de Detroit, Williams estudi¨® econom¨ªa y finanzas en la Universidad de Michigan. En 1985 pas¨® a formar parte de los Legionarios, como miembro laico, algo que le llev¨® a estudiar teolog¨ªa en profundidad. En Salamanca, tom¨® clases de humanidades y lenguas cl¨¢sicas. Fue ordenado sacerdote en 1994 en M¨¦xico, el pa¨ªs donde se fund¨® la Legi¨®n. Inmediatamente fue elegido como superior de la Direcci¨®n General de esa congregaci¨®n, un cargo que desempe?¨® durante seis a?os.

Tal era el conservadurismo del padre Williams en asuntos de doctrina cat¨®lica, que el actor y director Mel Gibson, alineado con los grupos m¨¢s tradicionalistas de EE UU, le eligi¨® como asesor para su cruda pel¨ªcula La Pasi¨®n de Cristo, de 2004. Su ideario se ha visto reflejado en 14 libros y m¨¢s de un centenar de art¨ªculos en medios diversos, desde The New York Times a la revista Time.

¡°Entiendo que ser fiel al propio celibato no es tan dif¨ªcil como ser fiel a un hombre o a una mujer. No creo que en ese sentido, las personas casadas tengan una ventaja¡±, dijo en una entrevista en CBS en 2009, explicando su opini¨®n sobre la fidelidad en el matrimonio y sobre su propio voto de castidad. ¡°La idea, para nosotros, es ser cercanos a Cristo, que era tambi¨¦n c¨¦libe, y poder dedicarnos de lleno a la parroquia, a los fieles, ser capaces de operar sin las preocupaciones de una mujer, de los ni?os, y darnos plenamente a ello¡±.