¡°Sin recursos no se pueden producir excelentes cient¨ªficos¡±

La Federaci¨®n de J¨®venes investigadores/ Precarios ha reaccionado r¨¢pidamente ante la carta de la secretaria de Estado de Investigaci¨®n, Desarrollo e innovaci¨®n, Carmen Vela, publicada en la prestigiosa revista cient¨ªfica Nature, en la que anuncia un ¡°adelgazamiento¡± del sistema espa?ol de ciencia y tecnolog¨ªa, que debe renfocarse hacia la calidad en lugar de la cantidad.

¡°No es lo mismo excelencia que competencia por recursos cada vez m¨¢s escasos: la primera promueve la mejora constante, la segunda va destruyendo progresivamente a una parte del sistema de I+D+i¡±, recuerda la asociaci¨®n Precarios.

La respuesta completa de Precarios dice:

"Estimada Sra. Vela,

Como usted, creemos que la Ciencia ha de pretender ser puntera y excelente porque, en caso contrario, no interesar¨¢ a nadie. Nuestro pa¨ªs consigui¨® recuperar su retraso hist¨®rico en I+D+i, avanzando profundamente en materia cient¨ªfica como resultado de fuertes inversiones en los ¨²ltimos 20 a?os. Sin embargo, con el agravamiento de la crisis en 2009, el I+D+i espa?ol fue uno de los primeros sectores damnificados: un recorte del 4,2% del presupuesto menos en 2010 respecto a 2009, 7,3% menos en 2011 y 25% menos en 2012 (1), cortando dr¨¢sticamente los progresos anteriores y la posibilidad de que la ciencia fuera un motor de desarrollo futuro. La situaci¨®n es cr¨ªtica. No es lo mismo excelencia que competencia por recursos cada vez m¨¢s escasos: la primera promueve la mejora constante, la segunda va destruyendo progresivamente a una parte del sistema de I+D+i. S¨ª, se tienen que optimizar los recursos, pero un grado de financiaci¨®n similar al de los pa¨ªses de nuestro entorno no est¨¢ re?ido con un mejor uso de los mismos. Mejor uso que debe extenderse tambi¨¦n, por otra parte, a la evaluaci¨®n de los grupos de investigaci¨®n y a la gesti¨®n de las instituciones p¨²blicas.

Sobre la afirmaci¨®n de que considera usted que sobran investigadores en Espa?a, nos gustar¨ªa pensar que ha habido un error o una mala interpretaci¨®n de sus palabras. Ve¨¢mos. Los datos sobre el n¨²mero de Universidades (1 por cada 582.000 habitantes, frente a 1 por cada 253.000 habitantes en Reino Unido y 1 por cada 94.000 en USA) y sobre el n¨²mero total de investigadores contradicen sus afirmaciones. Mientras en nuestro pa¨ªs la proporci¨®n de investigadores sobre la poblaci¨®n activa es de un 9.6% en la Uni¨®n Europea es del 10.4% y en Alemania de un 12.7%. Ser¨ªa interesante saber cu¨¢ntos de ellos son investigadores formados en nuestro pa¨ªs y que se han visto obligados a partir, ante la imposibilidad de continuar su carrera cient¨ªfica. La ciencia en nuestro pa¨ªs est¨¢ apoyada en el primer escal¨®n de la carrera investigadora (PhD applicants). As¨ª, nuestro pa¨ªs forma, con ayudas predoctorales, a futuros j¨®venes doctores, para luego invitarles a que salgan de ¨¦ste, a realizar sus investigaciones en el extranjero. La reducci¨®n del presupuesto para proyectos de I+D+i (34%) unida a la congelaci¨®n de la contrataci¨®n en los centros de investigaci¨®n (donde la media de edad de su plantilla ronda los 50 a?os) empeorar¨¢ esta situaci¨®n. As¨ª, nuestro pa¨ªs seguir¨¢ invirtiendo en la formaci¨®n de doctores, para pr¨¢cticamente eliminar sus posibilidades de inserci¨®n en el tejido productivo; el argumento de favorecer la movilidad y el intercambio con centros de otros pa¨ªses se ve aqu¨ª pervertido por la falta de oportunidades para recuperar lo invertido en estos trabajadores. ?Cree que ¨¦ste es el camino por el que la generaci¨®n mejor formada de nuestra historia puede llegar a la excelencia? Cualquier empresa sabe la importancia de retener a las personas m¨¢s formadas, porque formar de nuevo es muy costoso. ?La ciencia espa?ola ha de resignarse a desarrollar investigadores que luego ser¨¢n ¨²tiles a la investigaci¨®n de otros pa¨ªses? ?C¨®mo puede esto ayudar a recuperar nuestro desarrollo social y econ¨®mico?

Durante muchos a?os, como usted misma ha afirmado, los gestores pol¨ªticos han apostado por construir edificios fara¨®nicos en vez de contratar personas con los que llenarlos. Anunci¨® entonces que invertir¨ªa en personas y no en edificios, lo que se contradice con la reducci¨®n en el n¨²mero de plazas post-doctorales y de transferencia a empresas. El descenso en recursos econ¨®micos -p¨²blicos y privados- y humanos constituye la radiograf¨ªa actual del sistema espa?ol de I+D+i. Seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (2011), ¡°el n¨²mero de personas dedicado a actividades de I+D+i, en equivalencia a jornada completa, se redujo un 4,1% en el sector empresarial y disminuy¨® un 2,9% en el conjunto de la administraci¨®n p¨²blica y de la ense?anza superior¡±. La capacidad de producci¨®n y captaci¨®n de recursos internacionales va a verse afectada como consecuencia. Reducir gastos no suele implicar hacer m¨¢s con menos sino hacer menos con menos. Por ejemplo, la media de gasto en I+D+i de los pa¨ªses de 99 de las 100 mejores Universidades en el Ranking Shanghai es el 2,3% del PIB, mientras que Espa?a invierte el 1,39% (por debajo del 1,5% de la media de la OCDE y del 2% de la media de la UE).

Finalmente, Sra. Vela, si debilitan ustedes la fortaleza de los grupos de investigaci¨®n, reduciendo sus recursos, humanos y materiales, ?c¨®mo van a poder hacer esa ciencia excelente y competitiva a nivel europeo? Sin recursos no se puede investigar, sin recursos no se pueden producir excelentes cient¨ªficos. Porque, ?Albert Einstein habr¨ªa llegado a ser el Einstein que hoy conocemos si no hubiera realizado su tesis doctoral y varias de sus principales investigaciones en el ETH Zurich, uno de los mejores centros de investigaci¨®n europeos y que cuenta con 21 Premios N¨®bel en su historia? (y cuyo presupuesto duplica -1,72 mil millones de d¨®lares- al de la mayor Universidad espa?ola. Mientras tanto, el Plan Nacional de I+D+i, que deber¨ªa marcar l¨ªneas estrat¨¦gicas plurianuales para afrontar estos desaf¨ªos futuros, no ha sido a¨²n elaborado y lleva meses de retraso. La ciencia no puede ser excelente sin un esfuerzo conjunto de investigadores, centros de investigaci¨®n e instituciones p¨²blicas, para las que tiene que tiene que convertirse en una prioridad pol¨ªtica y econ¨®mica. En esta meta, no dude que nos encontrar¨¢ a su lado".

1 Science 13 April 2012: Vol. 336 no. 6078 pp. 139-140 DOI: 10.1126/science.336.6078.139