¡°Un ciudadano no puede evitar el di¨¦sel, pero puede presionar a su Gobierno¡±

Christopher Wild dirige la Agencia Internacional para la Investigaci¨®n del C¨¢ncer (IARC), el grupo de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) encargado de clasificar qu¨¦ sustancias ocasionan esa enfermedad. El lunes, tras una extensa reuni¨®n, la IARC elev¨® el humo de los motores di¨¦sel al novel del amianto el tabaco y el alcohol, al considerar que est¨¢ probada la relaci¨®n directa con el c¨¢ncer de pulm¨®n y posible con el de vejiga. Wild lleva en la IARC desde 1987, a la que ascedi¨® en director en 2009. Asegura por tel¨¦fono que no hay nada que un ciudadano pueda hacer m¨¢s all¨¢ de intentar que sus Gobiernos endurezcan las normas. Este epidemi¨®logo es experto en la relaci¨®n entre los factores gen¨¦ticos y los ambientales que causan c¨¢ncer.

Pregunta. ?Tan grave es el problema del di¨¦sel?

Respuesta. En el c¨¢ncer de pulm¨®n no hay una ¨²nica causa. El humo del di¨¦sel es una de ellas. Hay una enorme cantidad de poblaci¨®n expesta. As¨ª que aunque el riesgo no sea muy alto, el efecto combinado s¨ª que es relevante. Adem¨¢s, al hablar de las part¨ªculas microsc¨®picas y otras sustancias qu¨ªmicas del humo de los di¨¦sel hay que tener en cuenta que no solo causa c¨¢ncer. Tambi¨¦n est¨¢ relacionado con el asma y las enfermedades cardiovasculares.

P. Sin embargo, los pa¨ªses en Europa llevan d¨¦cadas facilitando la compra de di¨¦sel con ventajas fiscales.

R. Hemos evaluado los efectos sobre la salud. Los Gobiernos deben tener en cuenta tambi¨¦n la legislaci¨®n, la econom¨ªa, la existencia de alternativas. Nosostros presentamos la evidencia cient¨ªfica y los Gobiernos deben decidir qu¨¦ hacen con ella.

P. ?Esto es un problema para los pa¨ªses en desarrollo, donde la calidad del aire es peor, o tambi¨¦n en los desarrollados?

R. En os pa¨ªses desarrollados hay menos part¨ªculas y sustancias qu¨ªmicas que en los pa¨ªses en desarrollo por los nuevos motores. Pero no sabemos si ese cambio en la composici¨®n del humo se traslada a la salud. No entendemos cu¨¢l es la mezcla de las sustancias que causa el c¨¢cer, as¨ª que no podemos trasladar directamente que el cambio en la composici¨®n del humo mejore la salud. Adem¨¢s, el cambio en la tecnolog¨ªa lleva a?os.

P. En el tabaco pasaron d¨¦cadas desde que se conoci¨® que era cancer¨ªgeno hasta que se actu¨® de forma decidida.

R. Es interesante, porque del tabaco hemos aprendido que una de las formas m¨¢s eficaces de abordar el problema es mediante impuestos y una pol¨ªtica de precios m¨¢s que con las decisiones individuales. Adem¨¢s, muestra que si hay voluntad pol¨ªtica se puede atajar.

P. Pero los estudios por ahora solo hablan de trabajadores altamente expuestos al humo del diesel.

R. S¨ª, porque es m¨¢s f¨¢cil identificarlos y al recibir dosis mayores es m¨¢s f¨¢cil medir el aumento del c¨¢ncer. Pero tenemos la experiencia de otras sustancias, como el gas rad¨®n. Primero se vio que era cancer¨ªgeno en trabajadores expuestos y depsu¨¦s se vio que tambi¨¦n hab¨ªa un problema en la poblaci¨®n expuesta en su casa. As¨ª que es muy plausible que esto ocurra con el di¨¦sel.

P. ?No temen causar una alarma excesiva?

R. No creo que nadie quiera generar una alarma excesiva. Pero hemos analizado la mejor ciencia disponible y ten¨ªamos que presentarla. Si algo est¨¢ probado, la gente tiene derecho a saberlo. Lo que no hemos hecho es hacer una estimaci¨®n cuantitativa de cu¨¢ntos casos de c¨¢ncer causa ni a partir de qu¨¦ nivel.

P. ?Qu¨¦ pueden hacer los Gobiernos?

R. Tiene que poner en la balanza la salud de la poblaci¨®n, la econom¨ªa...

P. ?Y qu¨¦ puede hacer la gente?

R. La poblaci¨®n solo puede presionar a su Gobierno para que endurezca las normas de emisi¨®n. No es como en el tabaco, que era una decisi¨®n individual.

P. Algo parecido a lo que ocurri¨® con el plomo, que se retir¨® paulatinamente de las ca?er¨ªas y las gasolina?

R. Exacto. Crec¨ª en Manchester, donde el plomo era un problema hace d¨¦cadas. Pero con la alerta de la sociedad empez¨® a cambiar. As¨ª que hay soluci¨®n. Los fabricantes de autom¨®viles ya han hecho grandes esfuerzos e inversiones, de forma que los di¨¦sel de ahora no tienen nada que ver con los de hace 20 o 30 a?os. Y lo han hecho porque sab¨ªan que hab¨ªa un porblema de salud p¨²blica y seguir¨¢n haci¨¦ndolo si hay concienciaci¨®n.

P. Qu¨¦ reacci¨®n ha pecibido a su anuncio?

R. Creo que para el p¨²blico no ha sido una sorpresa. La gente sabe que el humo de los coches da?a la salud. Puede ser un est¨ªmulo para cmabiar las cosas.