La inversi¨®n en sanidad mejora la salud econ¨®mica de los pa¨ªses

La salud p¨²blica global es un bien indispensable para el crecimiento econ¨®mico. Una conclusi¨®n muy clara para el economista brit¨¢nico Angus Deaton y el epidemi¨®logo brasile?o Ciro de Quadros. Los dos expertos, galardonados con los premios Fundaci¨®n BBVA Fronteras del Conocimiento en Econom¨ªa y Finanzas y en Cooperaci¨®n, respectivamente, han reclamado hoy a los gobiernos que consideren la sanidad como una inversi¨®n y no como un gasto. Las aportaciones a los programas sanitarios, por tanto, no pueden decaer a pesar de la crisis, han dicho.

De Quadros, directivo del Sabine Vaccine Institute en Washington y considerado como una figura clave en la eliminaci¨®n de la polio y el sarampi¨®n en Am¨¦rica y de la erradicaci¨®n de la viruela a nivel internacional, ha hablado de la salud como pieza clave para el desarrollo de los pa¨ªses. ¡°Un decremento de un 10% en la tasa de mortalidad ayuda a aumentar la riqueza del pa¨ªs en un 1%. La salud es uno de los elementos que contribuyen al desarrollo econ¨®mico¡±, ha dicho.

"No necesitamos el crecimiento econ¨®mico para justificar la inversi¨®n en salud, pero es rentable", dice Deaton

Pero riqueza y desarrollo no siempre equivalen a bienestar; algo para lo que hacen falta programas espec¨ªficos, ha explicado De Quadros. Programas como los de vacunaci¨®n, en los que el brasile?o trabaja. El experto en salud p¨²blica ha puesto el ejemplo de Indonesia, donde un estudio revel¨® que los ni?os inmunizados (y por tanto m¨¢s sanos porque enfermaban menos) rend¨ªan m¨¢s en la escuela que los que no se hab¨ªan vacunado.

Deaton, catedr¨¢tico de la Universidad de Princeton y conocido por sus investigaciones de la pobreza y la felicidad, tambi¨¦n ve relaci¨®n entre una mejor salud p¨²blica y m¨¢s desarrollo. ¡°Una poblaci¨®n saludable trabaja m¨¢s y obtiene m¨¢s ingresos, mientras que en todo el mundo los enfermos tienen ingresos m¨¢s bajos¡±, ha dicho. Y el principio funciona tambi¨¦n a escala global, un pa¨ªs m¨¢s sano contribuye m¨¢s al crecimiento mundial.

As¨ª, la rentabilidad de los programas sanitarios es clara; pero aunque no lo fuera, defiende Deaton, habr¨ªa que seguir invirtiendo en ellos. ¡°No necesitamos el crecimiento econ¨®mico para justificarlo. Salvar la vida de los ni?os es algo maravilloso, por ejemplo, as¨ª que habr¨ªa que seguir haci¨¦ndolo¡± ha dicho el experto que recoger¨¢ su galard¨®n junto a los otros premiados Fronteras del Conocimiento el jueves.

El bienestar debe ser una prioridad a pesar de la crisis, opinan los expertos

La situaci¨®n econ¨®mica complicada, si embargo, no ayuda mucho a pensar en esos t¨¦rminos a algunos gobiernos. A pesar de todo, ambos investigadores reclamaron que es muy importante que los pa¨ªses desarrollados sigan apoyando a los que est¨¢n en v¨ªas de desarrollo. Y que estos, sostiene De Quadros, empiecen a trabajar para poner sus propios recursos y responsabilizarse de ellos. ¡°Tenemos que cambiar el paradigma del papel paternalista de los organismos internacionales: los pa¨ªses deben ser responsables de sus propios programas¡±, afirma. El Sabin Institute en el que trabaja, por ejemplo, tiene proyectos con18 pa¨ªses de Asia y ?frica para promover en los parlamentos y los ministerios la necesidad de esa inversi¨®n.