El a?o m¨¢s seco desde 1912 y la contaminaci¨®n ahogan el Tajo

Cuesta creer que el Tajo a la altura de la ciudad de Toledo haya sido lugar de ba?o. El agua huele mal y entre la espuma a¨²n flota alguna carpa muerta. Es viernes. Han pasado tres d¨ªas desde que miles de peces muertos tapizaran el r¨ªo que rodea la ciudad. Las carpas y barbos flotando son solo un s¨ªntoma de a?os, d¨¦cadas, de dejadez y mala depuraci¨®n, de un r¨ªo esquilmado. A esto se le ha sumado que este es el curso m¨¢s seco en la cabecera desde que en 1912 empieza la serie hist¨®rica.

El origen de la mortandad del martes est¨¢ a¨²n en disputa. La Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Tajo, del Ministerio de Medio Ambiente, se?ala al Ayuntamiento de Toledo. El presidente de la confederaci¨®n, Miguel Antol¨ªn, explica en un correo electr¨®nico que el caso se produjo por ¡°el mal estado de un colector del municipio de Toledo, cuyas fugas de aguas residuales sin depurar han acabado vertiendo directamente en el r¨ªo Tajo, al coincidir con un episodio tormentoso¡±. En Castilla-La Mancha es pol¨ªticamente relevante qui¨¦n sea responsable. Porque el alcalde de Toledo es Emiliano Garc¨ªa-Page, el socialista que previsiblemente rivalizar¨¢ con la popular Dolores de Cospedal en las auton¨®micas y que ha hecho del Tajo una de sus banderas.

El Ayuntamiento replica con un v¨ªdeo y fotos de peces muertos aguas arriba de Toledo. En su opini¨®n, eso descartar¨ªa el colector municipal. Seg¨²n el Consistorio, lo que ocurre es que el ministerio suelta poca agua para la ciudad, ya que reserva la de la cabecera del r¨ªo para Levante. El Tajo ¡°est¨¢ enfermo de agua, y la que tiene est¨¢ sucia¡±, ha dicho Garc¨ªa-Page.

Una ma?ana de paseo por el Tajo muestra una imagen deprimente. Desde que a trav¨¦s del Jarama recibe las aguas residuales de Madrid ¡ªen teor¨ªa depuradas¡ª, se convierte en un r¨ªo estancado artificialmente y sucio. Junto a la Puebla de Montalb¨¢n, decenas de carpas asoman a la superficie entre sospechosos tropezones marrones que flotan. Miguel ?ngel S¨¢nchez, aparejador y portavoz de la Plataforma en Defensa del Tajo, explica: ¡°Las carpas lo aguantan todo. Boquean porque tienen poco ox¨ªgeno¡±. R¨ªo arriba, el embalse de Castrej¨®n retiene el agua y el Tajo es un tapiz de plantas. All¨ª, seg¨²n la ONG ecologista SEO/Birdlife, el bajo caudal amenaza una de las colonias de garzas m¨¢s importantes de Castilla-La Mancha.

Medio Ambiente afirma que el agua cumple los criterios de calidad previstos

Unos 80 kil¨®metros r¨ªo abajo de Toledo, nada m¨¢s dejar Talavera, la situaci¨®n no mejora. El agua est¨¢ estancada artificialmente en la ciudad para dar imagen pl¨¢cida. Pero nada m¨¢s salir del casco urbano, un colector de aguas residuales vierte un caudal sospechosamente turbio directamente sobre otro grupo de carpas que se da un fest¨ªn entre la porquer¨ªa. Cuesta creer que este sea un r¨ªo internacional, el m¨¢s largo de la Pen¨ªnsula y que aqu¨ª rijan las directivas ambientales europeas promulgadas hace d¨¦cadas.

La confederaci¨®n niega la mayor. ¡°En la actualidad se est¨¢n cumpliendo los objetivos de calidad contemplados en el vigente plan de cuenca. Esto no quiere decir que no podamos ser m¨¢s ambiciosos en el futuro si alcanzamos un acuerdo al respecto¡±, afirma el presidente del organismo, que a?ade que ¡°Madrid est¨¢ cumpliendo con los objetivos de calidad contemplados en el vigente plan de cuenca y est¨¢ sometido a la misma vigilancia por parte de la confederaci¨®n¡±.

S¨¢nchez contesta que basta con bajar al cauce para ver que esa no es la realidad. Seg¨²n este, el Tajo es desde hace a?os un r¨ªo exprimido, en cantidad y en calidad, con un trasvase en la cabecera (el del Segura), con Madrid y su entorno que no depuran correctamente las aguas y con una serie de enormes presas que hacen del r¨ªo hasta Portugal una sucesi¨®n de agua estancada.

A esto hay que sumar que el a?o hidrol¨®gico 2011-2012 est¨¢ siendo el m¨¢s seco en la cabecera desde que en 1912 comienza la serie hist¨®rica. En los enormes embalses de Entrepe?as y Buend¨ªa (Guadalajara) han entrado entre octubre y junio solo 260,9 hect¨®metros c¨²bicos de agua, un 26% de la media. Es poco probable que la situaci¨®n cambie en los cuatro meses que quedan para culminar la temporada, que va de octubre a octubre, ya que el verano apenas suma lluvias. Este a?o es especialmente dram¨¢tico, pero la tendencia es clara. Seg¨²n el borrador de plan de cuenca elaborado por la Confederaci¨®n del Tajo, la entrada de agua en los pantanos de los que nace el trasvase ha ca¨ªdo un 47% en el periodo 1980-2006 respecto al 1959-1979.

S¨¢nchez, un tipo grande que conoce el r¨ªo como la palma de su mano, afirma que con esa situaci¨®n no se puede mantener el trasvase al Segura, que abri¨® en 1979. ¡°El Tajo es un enfermo. Y a un enfermo no le puedes sacar sangre. El r¨ªo Alberche [uno de los grandes afluentes] lo desv¨ªan para Madrid y el Tajo va para Murcia. As¨ª que en Talavera, en vez de tener dos r¨ªos con agua mineral, llega uno que son las aguas residuales de Madrid¡±. S¨¢nchez sabe que hay un problema de contaminaci¨®n y que la cuenca necesita inversiones en depuraci¨®n, pero a?ade: ¡°La soluci¨®n pasa tambi¨¦n por quitarle agua al trasvase¡±.

Antol¨ªn pide ¡°huir de posturas simplistas y maniqueas que no llevan a ninguna parte, que solo propician el enfrentamiento est¨¦ril e in¨²til de la sociedad¡±: ¡°La realidad es que el trasvase existe y cumple una funci¨®n esencial en la satisfacci¨®n de las demandas de agua necesarias y justificadas en el Levante. Pero tambi¨¦n es una realidad que tenemos unas comarcas de Talavera y Toledo en las que existen unas realidades palpables y tambi¨¦n justificadas que deben ser igualmente atendidas. Por ¨²ltimo, tambi¨¦n es real que las aportaciones de agua registradas en la cabecera del Tajo han disminuido dr¨¢sticamente en los ¨²ltimos a?os¡±. Y concluye: ¡°El objetivo no es cuestionar la existencia o no del trasvase, sino c¨®mo se gestiona¡±.

El r¨ªo huele mal y d¨ªas despu¨¦s, entre la espuma, flotan peces muertos

El trasvase, ideado en 1933 por un ingeniero republicano, Manuel Lorenzo Pardo, fue retomado por Franco. Inicialmente se dise?¨® para trasvasar 1.000 hect¨®metros c¨²bicos al a?o, pero la ley del trasvase lo dej¨® en 600. Aun as¨ª, solo en 2000 se alcanz¨® esa cantidad. En enero pasado, el Gobierno aprob¨® un trasvase de hasta 228 hect¨®metros para los seis primeros meses del a?o, un 86% de la cantidad de agua que ha entrado en la cabecera del Tajo desde octubre. El agua trasvasada supone casi la mitad del abastecimiento de 2,5 millones de personas de Alicante, Murcia y Almer¨ªa y riega decenas de miles de hect¨¢reas de limoneros y naranjos y de otros cultivos de 70.000 regantes.

El caudal que va a Levante es de muy buena calidad. La conductividad (una medida de la cantidad de materiales disueltos) medida en septiembre de 2011 en Entrepe?as era de 483 microsiemens por cent¨ªmetro. En ese mismo mes, seg¨²n la confederaci¨®n, en la Puebla de Montalb¨¢n (Toledo) era de 2.000. Cuanto m¨¢s pura sea el agua, menor es la conductividad. La llegada de aguas residuales al cauce se nota.

Espa?a declara la emergencia para reducir el caudal que env¨ªa a Potugal

La poblaci¨®n solo recientemente ha tomado conciencia de lo que supone el r¨ªo. Quiz¨¢ eso explique la falta de depuraci¨®n, y que ni siquiera Talavera d¨¦ ejemplo con el tratamiento de aguas residuales. Miguel M¨¦ndez, tambi¨¦n de la plataforma, explica que algo comenz¨® a cambiar el verano de 2006: ¡°El Tajo se sec¨®, pero a nadie le import¨®. Si hubiera sido el Ebro o el Guadalquivir habr¨ªa sido un esc¨¢ndalo, pero aqu¨ª no se movi¨® nada¡±. El otro gran r¨ªo de Talavera, el Alberche, se puede cruzar casi a pie. Apenas lleva agua, es un hilillo bajo un enorme puente que prueba que en otra ¨¦poca fue un r¨ªo caudaloso. La mayor¨ªa est¨¢ embalsada por si Madrid la necesita en un periodo de sequ¨ªa. La movilizaci¨®n puede llegar a tiempo para la zona, ya que el Gobierno tiene que aprobar en a?o y medio el plan de cuenca, que ampl¨ªa los caudales ecol¨®gicos para cumplir las exigencias de la UE.

El problema de contaminaci¨®n del Tajo no es ¨²nico, aunque s¨ª de los m¨¢s llamativos. Un millar de localidades en Espa?a vierten sus aguas residuales sin depurar y Medio Ambiente estima que podr¨ªa recibir una multa de Bruselas de entre 20 y 50 millones de euros al a?o. Para construir depuradoras necesitar¨ªa 1.000 millones de euros al a?o, que no existen en los presupuestos.

Murcia replica que limpi¨® el Segura con 600 millones de inversi¨®n

Curiosamente, una de las cuencas con menos problemas de contaminaci¨®n es la del Segura, en el otro extremo del trasvase y que hasta hace una d¨¦cada era una cloaca. Desde all¨ª se responde a las cr¨ªticas de Castilla-La Mancha. ¡°Solo faltaba que echaran la culpa de los peces muertos al trasvase¡±, replica Juan Guillam¨®n, diputado del PP en la Asamblea Regional de Murcia e ingeniero de caminos: ¡°La depuraci¨®n de los r¨ªos no se produce por diluci¨®n, sino con tratamiento. El Segura era el r¨ªo m¨¢s apestoso que hab¨ªa en Espa?a en 1985. En la ¨²ltima d¨¦cada, con una inversi¨®n de 600 millones, la comunidad ha construido 47 depuradoras y es de los r¨ªos m¨¢s limpios. Que hagan lo mismo, que se puede hacer¡±.

El Gobierno debe decidir de forma inminente un nuevo trasvase al Segura para los pr¨®ximos tres meses. Hasta ahora, los env¨ªos eran semestrales. Ante el estiaje, y por precauci¨®n ante la mala situaci¨®n del Tajo, Medio Ambiente ha decidido reducir los periodos entre cada desembalse. Adem¨¢s, ha declarado la emergencia por sequ¨ªa para reducir el caudal que manda a Portugal. En el Tajo se mezclan sequ¨ªa, contaminaci¨®n y pol¨ªtica. Elementos t¨ªpicos de las guerras del agua.