EE UU aprueba el primer tratamiento para prevenir la transmisi¨®n del VIH

La Agencia del Medicamento de EE UU (FDA por sus siglas en ingl¨¦s) ha aprobado el que ser¨¢ el primer tratamiento preventivo de la infecci¨®n por VIH (el virus que causa el sida). Se trata de una pastilla que combina dos f¨¢rmacos antivirales, y que debe tomarse antes de la pr¨¢ctica de riesgo de ser infectado. No sirve si ya se tiene el VIH.

El medicamento, llamado Truvada y fabricado por Gilead, ya se utiliza como un antiviral para mantener controlado el virus en personas con VIH, por lo que se conoce bien. La novedad es que ahora se acepta su uso antes de infectarse. Eso s¨ª, las autoridades insisten en que no debe ser un sustituto de m¨¦todos de protecci¨®n como el uso de preservativosLa Agencia del Medicamento de EE UU (FDA por sus siglas en ingl¨¦s) ha aprobado el que ser¨¢ el primer tratamiento preventivo de la infecci¨®n por VIH (el virus que causa el sida). Se trata de una pastilla que combina dos f¨¢rmacos antivirales, y que debe tomarse antes de la pr¨¢ctica de riesgo de ser infectado. No sirve si ya se tiene el VIH.

La decisi¨®n de la agencia del medicamento de EE UU se basa en dos ensayos. En uno, con 2.500 hombres que no estaban infectados y que manten¨ªan relaciones con hombres o con mujeres transexuales la reducci¨®n de los casos de infecci¨®n fue del 42%. Este trabajo lo financi¨® el instituto Nacional de Salud (NIH, el equivalente al Ministerio de sanidad) de EE UU. El otro, financiado por la Universidad de Washington, se hizo con 4.800 parejas heterosexuales en las que uno de los dos estaba infectado y el otro no (lo que se conoce como parejas serodiscordantes). En este caso la reducci¨®n del n¨²mero de infecciones fue del 75%.

Aunque la FDA no lo aclara, se cree que la diferencia est¨¢ en que en que, en general, el sexo vaginal (t¨ªpico de parejas heterosexuales) es menos lesivo para las mucosas que el anal (m¨¢s frecuente en gais).

Esta eficacia es relativamente baja comparada con el preservativo (m¨¢s del 95% aun en casos en que se utilice mal a veces). De hecho, algunos expertos son contrarios a esta aprobaci¨®n, por parte de la agencia estadounidense porque temen que se d¨¦ el mensaje de que una pastilla puede sustituir el uso del cond¨®n, lo que implicar¨ªa un aumento de casos de transmisi¨®n del VIH. La idea de encontrar un tratamiento preventivo, lo que se conoce como profilaxis preexposici¨®n o PPrE, no est¨¢, sin embargo, dirigida a la mayor¨ªa de la poblaci¨®n. Para ellos, lo m¨¢s efectivo sigue siendo el preservativo. Pero se entiende que hay casos (parejas en las que uno no quiere usar el cond¨®n; mujeres que ejercen a prostituci¨®n en entornos de violencia) en los que esta protecci¨®n, aunque no sea tan eficaz, ayudar¨¢.

La indicaci¨®n del Truvada como m¨¦todo preventivo es la primera en esta l¨ªnea. Y no debe confundirse con otra l¨ªnea que se est¨¢ fomentando: asegurar que sean las personas con VIH las que no transmitan el virus durante las relaciones. Para estos casos el mejor m¨¦todo demostrado es que las personas infectadas se mediquen. Con ello no solo mejoran su estado de salud, sino que, al reducir la concentraci¨®n de virus que tienen en sus fluidos corporales (sobre todo la sangre, que es lo que miden los an¨¢lisis habituales), la probabilidad de que lo transmitan disminuye.

En la l¨ªnea de evitar de manera preventiva la infecci¨®n se est¨¢ trabajando tambi¨¦n en anillos vaginales, parecidos a los anticonceptivos -los llamados microbicidas-, que en lugar de liberar hormonas desprender¨ªan antivirales. Su desarrollo est¨¢ en un momento clave, y se esperan resultados en dos o tres a?os. El problema es que estos trabajos dependen de la ayuda internacional, y la crisis los amenaza.