Cita global en Washington contra la epidemia del VIH

La Conferencia Internacional del Sida AIDS 2012 abri¨® el domingo sus puertas en la ciudad de Washington ante una gran expectaci¨®n por parte de m¨¦dicos, especialistas, trabajadores del sector y activistas, que han acudido con la esperanza de encontrar el camino para erradicar definitivamente la epidemia. Las aproximadamente 21.000 personas que, seg¨²n los organizadores, participar¨¢n hasta el pr¨®ximo viernes 27 en el evento tratar¨¢n de aprender a ¡°luchar contra el VIH juntos¡±, como reza el eslogan oficial y record¨® Bertrand Audoin, director ejecutivo de la Sociedad Internacional de Sida (IAS, por sus siglas en ingl¨¦s).

¡°La primera vez que Washington acogi¨® esta conferencia fue en 1987, tres a?os despu¨¦s se hizo en San Francisco. Y hoy nos encontramos aqu¨ª con una situaci¨®n totalmente nueva en comparaci¨®n con entonces; ahora todos los viajeros portadores del VIH pueden entrar en este pa¨ªs y todo gracias a Barack Obama. Ahora podemos luchar todos contra esta enfermedad, unidos. Bienvenidos¡±, enfatiz¨® Elly Katabira, presidente de la IAS y de este congreso, durante el acto de apertura.

¡°La historia nos ha ense?ado mucho, sobre todo que la inversi¨®n en ciencia abre realmente camino contra la epidemia. Uno de nuestros objetivos debe ser eliminar el contagio perinatal, de madre a hijo¡±, dijo en rueda de prensa previa a la sesi¨®n de apertura Diana Havlir, investigadora del Instituto del Sida en San Francisco. Durante este mismo acto, una veintena de activistas en pro de los derechos de los trabajadores sexuales irrumpieron con pitidos y gritos: ¡°Si no les ayuda a ellos, no queremos la ayuda. La ayuda es para todos¡±. ¡°?Por qu¨¦ hacer este congreso en un pa¨ªs en el que dos de cada tres personas con VIH no son tratadas? ?Por qu¨¦?¡±, pregunt¨® un asistente indignado, sentado entre el p¨²blico.

Necesitamos luchar contra el estigma, la criminalizaci¨®n, no se pueden perder esas perspectivas¡±, ha a?adido Michel Sidib¨¦, director de UNAIDS

¡°Fue muy importante para m¨ª lograr que la prohibici¨®n de entrada a viajeros con VIH terminara en 2009, y ahora me parece igual de importante el haber presentado un proyecto de ley la semana pasada que protege a los trabajadores sexuales, a los transexuales y a aquellos que se inyectan droga. Es fundamental que sean parte de esta soluci¨®n¡±, aclar¨® Barbara Lee, congresista dem¨®crata. ¡°Todav¨ªa hay demasiadas personas que se infectan y demasiada gente que no tiene acceso al tratamiento¡±. Ayer se celebr¨® tambi¨¦n una manifestaci¨®n desde el monumento a George Washington para reclamar que todos los viajeros con VIH puedan moverse a cualquier pa¨ªs del mundo.

¡°Es muy importante para nosotros estar en Washington en un momento en el que podemos terminar con la epidemia para siempre. Necesitamos luchar contra el estigma, la criminalizaci¨®n, no se pueden perder esas perspectivas¡±, a?adi¨® Michel Sidib¨¦, director de UNAIDS, la agencia de Naciones Unidas que lucha contra la enfermedad. Sidib¨¦ puntualiz¨® la importancia de no olvidar la relaci¨®n que existe entre el VIH y otras enfermedades como el c¨¢ncer de ¨²tero o la tuberculosis. ¡°Tenemos la clave para que en cinco a?os haya por fin una generaci¨®n libre de VIH y eso exige una obligaci¨®n y trabajo arduo por parte de los distintos organismos involucrados, incluyendo la necesidad de invertir¡±.

La XIX Conferencia Internacional del Sida, que ha contado tambi¨¦n con la asistencia del presidente sudafricano, Kgalema Motlanthe, y del secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, ha dado comienzo a las seis de la tarde (medianoche en la Espa?a peninsular) con una serie de cortos sobre la problem¨¢tica de la enfermedad: parejas gais, latinos o mujeres afroamericanas hablando sobre el tratamiento, el estigma o la criminalizaci¨®n. Vivencias personales que han mostrado la realidad de una enfermedad que sufren unos 33 millones de personas en el mundo ¨Ctan solo 10 tienen acceso al tratamiento-.

Sharon Stone ha intervenido para presentar el premio Elizabeth Taylor a los derechos humanos, en honor de la fallecida actriz, que dedic¨® parte de su vida a la lucha contra el sida. El galard¨®n fue para dos hermanos, los doctores iran¨ªes Kamiar y Arash Aralei, cuyo trabajo de prevenci¨®n y tratamiento del sida y la drogadicci¨®n en Ir¨¢n les llev¨® a tener centros en 67 ciudades del pa¨ªs y estar presentes en 57 prisiones, y provoc¨® su pol¨¦mico arresto en 2008 durante la Conferencia de Sida de M¨¦xico, acusados de conspirar contra su Gobierno. Kamiar pas¨® dos a?os y medio en prisi¨®n; su hermano, tres. ¡°Tratar el sida no es un crimen¡±, ha sostenido Arash Aralei. ¡°Como m¨¦dico, me encanta ver c¨®mo los distintos especialistas trabajan juntos para luchar contra esta enfermedad, porque la soluci¨®n es un esfuerzo global de todos¡±.

A continuaci¨®n, una serie de v¨ªdeos han mostrado la labor que se realiza d¨ªa a d¨ªa en Estados Unidos para luchar contra el sida. Desde San Francisco, donde sus programas educativos son pioneros, hasta Chicago, donde gracias a la Health Foundation of AIDS muchos enfermos sin hogar tienen acceso a tratamiento.

Estoy aqu¨ª para lanzar un desaf¨ªo, debemos buscar todos el mismo Objetivo, la erradicaci¨®n total de esta epidemia¡±, ha asegurado Jim Yong Kim, presidente del Banco Mundial.

Durante su discurso, el alcalde de Washington, Vincent Gray, ha agradecido la labor de todos los voluntarios y asociaciones que est¨¢n ayudando a erradicar la infecci¨®n del VIH en el Distrito de Columbia. ¡°Esta enfermedad tiene mucho impacto en nuestra comunidad y debemos seguir trabajando duro. Ayer mismo se repartieron m¨¢s de cinco millones de condones en toda la ciudad: en colegios, asociaciones, por las calles e incluso en las iglesias. Y ning¨²n beb¨¦ ha nacido aqu¨ª infectado desde 2009¡±.

La Secretaria de Sanidad, Kathleen Sebelius, ha anunciado un nuevo plan estrat¨¦gico basado en cuatro nuevas iniciativas para continuar con el esfuerzo estadounidense de lucha contra el sida. Por primera vez existir¨¢ una ¨²nica solicitud de tratamiento para estos enfermos; desde el pr¨®ximo 1 de septiembre, habr¨¢ un programa de ayuda denominado UCARE4LIFE, en el que los pacientes podr¨¢n resolver sus dudas; adem¨¢s, las farmacias elaboran un protocolo de actuaci¨®n para conseguir que los portadores del VIH sean responsables con sus tratamientos. Y por ¨²ltimo, se educar¨¢ mejor a los profesionales de la salud.

¡°Estoy aqu¨ª para lanzar un desaf¨ªo, debemos buscar todos el mismo Objetivo, la erradicaci¨®n total de esta epidemia¡±, ha asegurado Jim Yong Kim, presidente del Banco Mundial. Durante los cinco d¨ªas que durar¨¢ el congreso, se hablar¨¢ de c¨®mo conseguir fondos, de los elementos de lucha que implican al VIH, de la existencia de nuevos f¨¢rmacos -no solo para este virus sino tambi¨¦n para la tuberculosis- y tambi¨¦n de nuevos datos epidemiol¨®gicos.

¡°Me planto aqu¨ª ante vosotros porque tengo 24 a?os y vivo con el VIH, por ello, uno de los objetivos principales de los que se va a hablar en esta Conferencia es la necesidad de que los j¨®venes y las mujeres tengan acceso a los servicios de salud, porque son ellos son los que pueden detener la epidemia¡±, ha sostenido Annah Sango, activista de la lucha contra el sida en Zimbawe. Sebelius ha sido la encargada de cerrar el evento.