Un micromotor navega por el cerebro

Para acceder a los misterios del cerebro se necesita tecnolog¨ªa especializada de gran precisi¨®n y de poco tama?o. Por ello hay grandes avances cient¨ªficos que no caben en un dedo. El equipo de investigaci¨®n de la Universidad RMIT (Royal Melbourne Institute of Technology) y el Real Hospital de Melbourne, en Australia, han creado el motor m¨¢s peque?o y potente con el fin de tratar infartos cerebrales y aneurismas en los casos m¨¢s graves.

Este nanomotor ser¨ªa una posible soluci¨®n en las operaciones de neurocirug¨ªa poco invasivas donde se insertan microcat¨¦teres de pl¨¢stico flexible en las venas del cerebro para tratar los ictus y las aneurismas, seg¨²n un art¨ªculo publicado en el Instituto Americano de F¨ªsica de EE UU.

El dispositivo desarrollado con la tecnolog¨ªa MEMS (Sistemas microelectromec¨¢nicos ¡ªMicroelectromechanical Systems en ingles-) tiene el tama?o de un grano de sal, la anchura de una hebra de pelo (250 micras) y la potencia de una batidora de mano. Es lo suficientemente peque?o para navegar por las peque?as venas cerebrales e identificar las obstrucciones arteriales ¡ª provocadoras de los derrames cerebrales¡ª y los aneurismas. Adem¨¢s tiene la suficiente fuerza y esfuerzo de torsi¨®n para ¡®cargar¡¯ con su peso y el de un cat¨¦ter. En un accidente cerebrovascular la mejor terapia es la prevenci¨®n o la actuaci¨®n de manera temprana. Y eso puede conllevar una cirug¨ªa craneal.

Seis a?os ha tardado el Centro de Nanofabricaci¨®n de Melbourne en desarrollar este micromotor, que se utilizar¨¢ para guiar los cat¨¦teres que se introducen por las venas del cerebro en las operaciones de neurocirug¨ªa, evitando da?arla. ¡°Es como intentar introducir un espagueti al dente por un tubo muy fino de papel mojado¡± explica el catedr¨¢tico Bernard Yan, del Real Hospital de Melbourne, como ejemplo para entender la resistencia de las venas.

¡°Ahora podemos desarrollar mas instrumentos que puedan ser dirigidos, guiando el cat¨¦ter a su destino con mayor rapidez y precisi¨®n¡±, ha dicho Yan, en la presentaci¨®n del dispositivo. ¡°Esto mejorar¨¢ considerablemente la tasa de supervivencias de los infartos cerebrales y mejorar¨¢ la calidad de vida de los pacientes¡±. Y es que con este peque?o invento se pueden realizar m¨¢s cateterismos, que son menos invasivos que otras cirug¨ªas

Aproximadamente el 15% de las intervenciones de neurocirug¨ªa no tienen ¨¦xito, seg¨²n Yan. Uno de los problemas al que se enfrentan los m¨¦dicos es la resistencia que presentan los cat¨¦teres al viajar por los vasos sangu¨ªneos. Al no tener forma de dirigirlos se puede pinchar una vena o no acceder a la zona obstruida del cerebro. En el peor de los casos, la resistencia a moverse por el interior de las venas puede llevar a romperlas, provocando lesiones cerebrales e incluso la muerte del paciente.