EE UU progresa lentamente en seguridad alimentaria

El Gobierno de Estados Unidos est¨¢ haciendo leves progresos en los ¨²ltimos a?os para combatir las infecciones alimentarias, seg¨²n se concluye del informe 2011 presentado esta semana por el Centro de Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s). La salmonelosis -infecci¨®n por la bacteria de la salmonela, presente en carnes y aves no cocinadas a la temperatura adecuada- fue la m¨¢s frecuente el a?o pasado, seguida de la campilobacteriosis -causada por consumir leche sin pasteurizar, carnes o aves crudas o no cocidas completamente-. En ambos casos, su prevalencia se mantuvo estancada o incluso creci¨® levemente en comparaci¨®n con datos del 2006, mientras que las contaminaciones por E. coli y Shigella disminuyeron notablemente en los mismos cinco a?os.

Tras estas conclusiones, los expertos en salud estadounidenses solicitan una aplicaci¨®n r¨¢pida del proyecto de ley firmado por el presidente Barack Obama el 4 de enero de 2011. La norma renueva, despu¨¦s de 70 a?os, la regulaci¨®n sobre seguridad y alimentaci¨®n en EE UU y otorga a la Agencia del Medicamento (FDA, por sus siglas en ingl¨¦s) un papel proactivo; de modo que en vez de actuar tras la infecci¨®n, podr¨ªa requerir a los productores de comida y granjeros la implantaci¨®n de planes preventivos.

Los resultados del CDC indican que la prevalencia de salmonela, Vibrio -bacteria cuya contaminaci¨®n provoca enfermedades del tracto digestivo-, Campylobacter y Listeria -la infecci¨®n por esta bacteria afecta con mayor riesgo a las mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas- se ha estancado e incluso ha crecido de 2007 a 2011, mientras que las contaminaciones por E. coli se han reducido levemente en el mismo periodo de tiempo.

¡°Todo el mundo esperaba que esta nueva ley de seguridad alimentaria estuviera implantada ya y que empez¨¢ramos a ver resultados¡±, ha dicho al diario de The Washington Post Erik Olson, director del Pew Health Group. Los datos tambi¨¦n concluyen que el Gobierno estadounidense no ha alcanzado la meta que se impuso de reducir los casos de salmonelosis a siete infecciones por cada 100.000 habitantes. Los resultados presentados esta semana confirman que en 2010 se dieron 17 casos de cada 100.000 personas y unas 16 infecciones el pasado a?o. Lo que supone que 1,4 millones de personas se infectan y m¨¢s de 400 mueren al a?o, seg¨²n cifras de este mismo organismo.

¡°Estos datos muestran que todav¨ªa miles de americanos se ponen enfermos por consumir alimentos contaminados¡±, ha a?adido Olson. El informe recoge las infecciones diagnosticadas en 10 laboratorios estatales, lo que incluye a 47 millones de habitantes o ¡°lo que representa un 15% de la poblaci¨®n total de EE UU¡±, puntualiza el CDC.

A pesar de estos resultados, en algunas infecciones se han hecho ciertos progresos. Desde 1990, continua el informe del CDC, las infecciones relacionadas con la E.coli y la Shigella, que provoca diarrea en los humanos, han descendido. En concreto, la shigella baj¨® un 43% en 2011 comparado con datos de 2006, y un 65% con los resultados que se obtuvieron en el periodo comprendido entre 1996 y 1998. En cuanto a los casos de infecci¨®n por E. coli, la incidencia ha disminuido un 42% con respecto a este mismo rango de a?os y un 25% en comparaci¨®n con 2006.