La sequ¨ªa en el Medio Oeste de EE UU acaba con miles de peces

La peor sequ¨ªa que est¨¢ soportando Estados Unidos en los ¨²ltimos 50 a?os ha acabado con la vida de miles de peces del Medio Oeste del pa¨ªs. En Iowa, 40.000 esturiones murieron la semana pasada debido a las altas temperaturas de las aguas que llegaron a alcanzar los 40 grados cent¨ªgrados, de acuerdo con el Departamento de Recursos Naturales de ese Estado. Los funcionarios de pesca de Nebraska, Kansas, Illinois y Dakota del Sur han encontrado varados en sus r¨ªos y lagos, pr¨¢cticamente secos, a miles de bagres, carpas y otras especies aut¨®ctonas, algunas en peligro de extinci¨®n como el esturi¨®n p¨¢lido.

Los funcionarios de pesca de Nebraska, Kansas, Illinois y Dakota del Sur han encontrado varados en sus r¨ªos y lagos, pr¨¢cticamente secos, a miles de bagres, carpas y otras especies aut¨®ctonas, algunas en peligro de extinci¨®n como el esturi¨®n p¨¢lido

¡°No podemos contabilizar el n¨²mero de ejemplares muertos¡±, explica por tel¨¦fono Daryl Bauer, responsable del programa de pesca del Departamento de Recursos Naturales de Nebraska. ¡°Los casi 100 kil¨®metros que mide el r¨ªo Lower Platte, que atraviesa todo el Estado, est¨¢n literalmente secos y hay peces muertos a lo largo de toda la orilla, es imposible estimar una cifra, pero son miles¡±, se lamenta. Bauer explica que la mayor¨ªa son esturiones de siete sierras, pero tambi¨¦n hay esturiones p¨¢lidos. ¡°Su poblaci¨®n es muy, muy escasa, pero creemos que cuando vuelvan las lluvias y se restablezca la corriente, esta clase de esturi¨®n tambi¨¦n regresar¨¢. Ha ocurrido en otras sequ¨ªas¡±, indica.

En Illinois no ha sido la falta de agua, sino las altas temperaturas de los r¨ªos y los lagos del Estado las que han acabado con la vida de miles de lubinas, carpas y bagres. En el lago Powerton, en el centro del Estado, el n¨²mero de cad¨¢veres de peces era tal que obtur¨® una de las compuertas de una central hidroel¨¦ctrica. La instalaci¨®n se ha visto obligada a apagar uno de los generadores que se alimentaba del agua del lago, debido a su baja capacidad.

El Departamento de Recursos Naturales de Iowa ha cifrado en 10 millones de d¨®lares el coste de la p¨¦rdida de esturiones en el r¨ªo Des Moines, debido al alto valor de sus huevas con las que se elabora el caviar. Bauer no se atreve a calcular las consecuencias econ¨®micas de la muerte de los peces. ¡°No soy economista pero la sequ¨ªa ha disuadido a los turistas aficionados a la pesca y a las actividades deportivas en torno a los r¨ªos de acudir al Estado¡±.

Iowa ha cifrado en 10 millones de d¨®lares el coste de la p¨¦rdida de esturiones en el r¨ªo Des Moines, debido al alto valor de sus huevas con las que se elabora el caviar

En Kansas, el Departamento de Medio Ambiente ha alertado de la amenaza que para la poblaci¨®n de lucios suponen las altas temperaturas que est¨¢n alcanzando las agua de sus r¨ªos. ¡°Otras especies mejor aclimatadas, como la lubina negra, pueden multiplicarse con mayor facilidad poniendo en peligro la existencia de lucios¡±, ha explicado uno de sus portavoces por tel¨¦fono. En Dakota del Sur se han encontrado carpas con infecciones debido a la ausencia de plancton y otras sustancias alimenticias por el fuerte calor.

Los peces est¨¢n siendo v¨ªctima de unos de los veranos m¨¢s c¨¢lidos y secos que se recuerdan en el pa¨ªs. El Centro de Control de Sequ¨ªas de EE UU informa de que dos tercios de los 48 de sus Estados (todos menos Hawai y Alaska) est¨¢n en riesgo de sequ¨ªa. Bauer no se atreve a aventurar si las altas temperaturas y la falta de precipitaciones de este a?o est¨¢n relacionadas con el cambio clim¨¢tico: ¡°Los cient¨ªficos han alertado de que estas condiciones van a ser cada vez m¨¢s habituales, pero en las Grandes Llanuras estamos habituados a ciclos de sequ¨ªas y de lluvias intensas. Esta tambi¨¦n pasar¨¢, ojal¨¢ sea pronto¡±.