Ruta del ¡®Curiosity¡¯ en Marte

El laboratorio rodante Curiosity ya tiene una posible ruta de exploraci¨®n en el cr¨¢ter Gale de Marte, avanzando desde el punto en el que aterriz¨® el pasado 6 de agosto hasta la base del monte Sharp que interesa especialmente a los ge¨®logos de la misi¨®n. Los responsables de la misi¨®n han trazado el camino sobre las im¨¢genes de la zona obtenidas por los sat¨¦lites en ¨®rbita marciana. ¡°Los equipos cient¨ªfico y de operaci¨®n est¨¢n evaluando varias rutas potenciales que nos llevar¨ªan hacia el monte Sharp con, tal vez, unas cuantas paradas intermedias para inspeccionar los diferentes terrenos que hemos identificado en el ¨¢rea del aterrizaje¡±, ha explicado Mike Watkins, jefe de la misi¨®n. ¡°Como ya hemos dicho, nos llevar¨¢ una buena parte del primera a?o de operaci¨®n en Marte llegar a las capas de sedimentos del monte Sharp¡±.

Pero el robot a¨²n tiene que echar a andar ya que sigue parado en el punto en el que lo deposit¨® la gr¨²a espacial al final de la maniobra de descenso, mientas se le activan los sistemas e instrumentos cient¨ªficos y se revisa su funcionamiento. En los ¨²ltimos d¨ªas se ha instalado en sus ordenadores el software de operaci¨®n en el suelo de Marte.

El primer desplazamiento ser¨¢ en torno al sol 15 (un sol es un d¨ªa marciano), es decir, a finales de esta semana o principios de la pr¨®xima, como muy pronto. Los ingenieros primero ordenar¨¢n al robot hacer una prueba avanzando un poco, luego retrocediendo y girando. El veh¨ªculo lleva seis ruedas con tracci¨®n en cada una y antes de cualquier movimiento habr¨¢ que verificar el movimiento de los motores de las cuatro de las esquinas. El paso siguiente ser¨¢ ensayar el brazo articulado del robot en el que van instalados varios instrumentos cient¨ªficos y una c¨¢mara. Los aproximadamente 400 investigadores de la misi¨®n a¨²n no han elegido un objetivo para los primeros an¨¢lisis que realizar¨¢ el Curiosity, seg¨²n informa la NASA.