Los astr¨®nomos redefinen la unidad que representa la distancia Tierra-Sol
La primera cita trienal de la Uni¨®n Astron¨®mica Internacional celebrada en China decide establecer un sistema de alerta de asteroides
Los casi 3.000 astr¨®nomos reunidos en Pek¨ªn en su asamblea trianual decidieron redefinir la unidad astron¨®mica de distancia (UA), uno de los par¨¢metros m¨¢s utilizados de su sistema de constantes y que refleja la distancia media entre la Tierra y el Sol. Tras varios a?os de estudio, se acept¨® en esta cita, a finales de agosto, la propuesta de desechar en la definici¨®n (y sacarla del sistema de constantes) la constante gravitacional gaussiana (k), cuyo uso ha quedado obsoleto dado que las t¨¦cnicas modernas permiten medir directamente las distancias con gran precisi¨®n.
As¨ª, la unidad astron¨®mica sigue valiendo 149.597.870.700 metros, como qued¨® fijado en la anterior asamblea en 2009, pero es ahora una unidad convencional de longitud basada en datos de observaci¨®n directa. Adem¨¢s, se?ala la resoluci¨®n aprobada de la Uni¨®n Astron¨®mica Internacional, se fija UA como el ¨²nico s¨ªmbolo para la citada unidad.
Es la primera vez que esta gran reuni¨®n mundial de astr¨®nomos se celebra en China, y ha sido la m¨¢s concurrida de las 28 celebradas hasta ahora, con asistentes de 80 pa¨ªses. Adem¨¢s de la resoluci¨®n relativa a la UA se aprobaron otras sobre frecuencias de observaci¨®n, el establecimiento de un sistema de alerta sobre asteroides cercanos a la Tierra y la reestructuraci¨®n de las divisiones de la uni¨®n para modernizarlas y permitir una mayor actividad en educaci¨®n y divulgaci¨®n.
La c¨²pula mundial de los astr¨®nomos se renueva en cada una de estas asambleas y ha quedado as?: el presidente es el japon¨¦s Norio Kaifu, el franc¨¦s Thierry Montmerle es el nuevo secretario general, su adjunto es el italiano Piero Benvenuti y para suceder a Kaifu dentro de tres a?os ha resultado elegida la mexicana Silvia Torres-Peimbert.
Entre las ¨²ltimas cumbres de astr¨®nomos, la m¨¢s conocida es la que tuvo lugar en 2006 en Praga, porque all¨ª se vot¨® la expulsi¨®n de Plut¨®n del club de los planetas, releg¨¢ndolo a la categor¨ªa de planeta enano.
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