Un experto predice un deshielo total del ?rtico en cuatro a?os

Uno de los expertos m¨¢s prominentes a nivel mundial sobre hielo polar ha predicho el colapso final de la plataforma de hielo en el mar ¨¢rtico en los meses de veranos dentro de los pr¨®ximos cuatro a?os. En lo que denomina ¡°un desastre global¡± que se est¨¢ desarrollando en las latitudes del norte en donde el ¨¢rea del mar que se congela y se deshiela cada a?o, hasta alcanzar en 2012 niveles m¨ªnimos, el profesor Peter Wadhams, de la Universidad de Cambridge, ha hecho un llamamiento urgente a considerar nuevas ideas para reducir las temperaturas a nivel global.

Wadhams afirma, en un correo electr¨®nico: ¡°El cambio clim¨¢tico ya no es algo que podamos plantearnos solucionar en unas cuantas d¨¦cadas. No solo debemos reducir cuanto antes las emisiones de CO2, sino que tambi¨¦n se deben estudiar urgentemente otras v¨ªas para reducir el calentamiento global, como las nuevas ideas de geoingenier¨ªa que han surgido¡±. Entre estas se incluyen reflejar los rayos del sol de vuelta al espacio, hacer que las nubes sean m¨¢s blancas y sedimentar el oc¨¦ano con minerales que absorban m¨¢s CO2.

Wadhams ha dedicado buena parte de su carrera a recolectar datos sobre el grosor del hielo polar de los submarinos que transitan por debajo del oc¨¦ano ¨¢rtico. Fue quien predijo un inminente rompimiento del hielo polar en los meses de verano de 2007, cuando la superficie helada del ¨¢rtico se redujo al entonces m¨ªnimo hist¨®rico de 4,17 millones de kil¨®metros cuadrados. Este a?o, el hielo se ha reducido a 3,41 millones de kil¨®metros cuadrados. ¡°He estado prediciendo [el colapso del hielo ¨¢rtico en los meses de verano] por muchos a?os. La causa principal es simple: el calentamiento global. Mientras m¨¢s han aumentado las temperaturas ha habido menos crecimiento del hielo polar durante el invierno y m¨¢s deshielo en el verano¡± ha dicho el experto.

¡°Al principio esto no se notaba; el per¨ªmetro del hielo en verano se iba reduciendo lentamente, a una velocidad que suger¨ªa que se mantendr¨ªa por 50 a?os o as¨ª. Pero al final el deshielo en verano fue superando el congelamiento en invierno de forma que toda la plataforma de hielo se deshace o se quiebra durante el verano¡± explica Wadhams.

¡°Predije que este colapso, en el que el ?rtico quedar¨¢ libre de hielo durante los meses de agosto y septiembre, ocurrir¨¢ en 2015-16. Vamos encaminados hacia ese colapso final dados los hechos actuales [el deshielo hist¨®rico en el ¨¢rtico] y ocurrir¨¢ probablemente para esas fechas¡±.

Wadhams alega que las implicaciones son ¡°terribles¡±. ¡°En lo positivo est¨¢ el incremento de la posibilidad del transporte a trav¨¦s del ?rtico, y el acceso a los recursos petrol¨ªferos y de gas del fondo ¨¢rtico. En lo negativo lo principal es un aceleramiento del calentamiento global¡±.

Cuando el hielo del mar se retira en verano, el oc¨¦ano se calienta (hasta los siete grados Celsius en 2011) y esto calienta el fondo marino. Las plataformas continentales del ?rtico est¨¢n compuestas de permahielo (capas subterr¨¢neas de hielo) y sedimentos congelados en el fondo marino desde la ¨²ltima era glacial. Cuando el agua se calienta el permahielo se derrite y libera grandes cantidades de metano, un gas de efecto invernadero muy potente, as¨ª que "esto le dar¨¢ un gran impulso al calentamiento global¡±, concluye el experto.

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