Muchos de los compuestos t¨®xicos del tabaco no est¨¢n regulados

?Tomar¨ªa usted voluntariamente isopreno, crotonaldeh¨ªdo o tolueno? ?Y cotinina o hidroquinona? Seguramente no, y har¨ªa bien, porque son compuestos cancer¨ªgenos. Pero sin saberlo los ingieren diariamente el 30% de espa?oles que fuma, ya que se encuentran en los cigarrillos, seg¨²n ha comprobado un grupo de la Universidad de Alicante, que ha publicado los resultados en Food and Chemical Toxicology.

Los investigadores ¨Cque no han querido detallar el desglose por marcas- ponen la atenci¨®n en que de los m¨¢s de 3.000 compuestos que se inhalan con un cigarrillo, solo tres ¨Calquitranes, nicotina y mon¨®xido de carbono- est¨¢n limitados por ley, mientras que del resto no se dice nada. Y de estos, claramente perjudiciales, hay gran variedad entre marcas.

Adem¨¢s, no hay una relaci¨®n entre los compuestos regulados y los otros. Es decir, una persona puede haber elegido una marca pensando que es m¨¢s sana porque tiene menos alquitr¨¢n, y resultar que la concentraci¨®n de alguno de los otros productos es de la m¨¢s alta. ¡°No hay que asumir, por tanto, que un cigarrillo que genere m¨¢s alquitranes vaya a ser m¨¢s t¨®xico que otro que produzca menos¡±, apunta Mar¨ªa Isabel Beltr¨¢n, una de las autoras del trabajo.

El estudio, realizado mediante m¨¢quinas de fumar que recogen el humo y las part¨ªculas, tambi¨¦n registr¨® una gran variabilidad entre los productos regulados. ¡°Al comparar con otros estudios se ha encontrado que el nivel de mon¨®xido de carbono de los cigarrillos espa?oles es medio-alto¡± respecto a los de otros pa¨ªses.

Respecto a la nicotina, var¨ªa 0,28 a 0,61 miligramos por cigarrillo. Es decir, se puede doblar de una marca a otra, aunque dentro de los niveles legales. ¡°Realmente la nicotina, aunque es la responsable de la adici¨®n, no es lo m¨¢s peligro de los cigarrillos¡±, ha dicho Beltr¨¢n a la web de informaci¨®n cient¨ªfica SINC. ¡°De los m¨¢s de tres mil compuestos que lleva el tabaco hay otros mucho peores, como el cianuro de hidr¨®geno, el 1,3-butadieno o algunos de las familias de los aldeh¨ªdos, las nitrosaminas y los fenoles¡±.

Los investigadores tambi¨¦n han estudiado sistemas para reducir la inhalaci¨®n de algunas de estas sustancias. Se trata de catalizadores que podr¨ªan incorporarse al tabaco para que los absorbieran. Uno de ellos, conocido como Al-MCM-41, reduce un 23% las emisiones de mon¨®xido de carbono y m¨¢s de un 40% las de nicotina. ¡°La estructura tridimensional de este material ¡ªuna arcilla con ¨®xidos de silicio y aluminio¡ª permite la formaci¨®n de cuevas donde quedan retenidos los compuestos de cadena larga¡±, dice Beltr¨¢n, quien confirma que el sabor del tabaco apenas se ve afectado y que algunas grandes compa?¨ªas ya han mostrado inter¨¦s por la patente de este nuevo catalizador.