Los ¡®drones¡¯ despegan en Alemania
El auge de los diminutos helic¨®pteros teledirigidos suscita un debate sobre las condiciones de su uso civil y militar
El uso de aparatos voladores no tripulados, los llamados drones, ocupa a las autoridades civiles y militares de Alemania. Por un lado, la fuerza a¨¦rea alemana (Luftwaffe) quiere armarse con aviones no tripulados capaces de bombardear objetivos de tierra. El Ej¨¦rcito federal (Bundeswehr) estudia la adquisici¨®n de este tipo de naves teledirigidas en los pr¨®ximos dos a?os. Adem¨¢s, ha comenzado un debate sobre los drones de uso civil, que est¨¢n sujetos a una legislaci¨®n laxa en el espacio a¨¦reo alem¨¢n. Es un debate sobre el derecho a la privacidad y las libertades civiles ante una tecnolog¨ªa que avanza a toda prisa, dejando atr¨¢s a los legisladores.
?Los drones civiles son una especie de helic¨®pteros diminutos, propulsados por cuatro h¨¦lices que les permiten sostenerse en el aire a decenas de metros de altitud mientras graban los sucesos a ras de tierra. Un aparato de 1,2 kilogramos cuesta unos 20.000 euros, incluido el sistema de control remoto. De momento, en Alemania est¨¢ prohibido el uso de drones fuera del ¨¢mbito de visi¨®n del piloto. La ley obliga a que est¨¦n dirigidos por humanos y no por computadoras. Tambi¨¦n proh¨ªbe que sobrevuelen grandes concentraciones de personas, escenarios de cat¨¢strofes naturales o accidentes y zonas donde la polic¨ªa est¨¦ llevando a cabo operativos en tierra. El que quiera usar un dron necesita un permiso especial, que suele limitarse a aparatos de hasta cinco kilos de peso que no superen los 100 metros de altitud en sus vuelos. Son cada d¨ªa m¨¢s baratos y se perfeccionan a una velocidad comparable a la de los primeros a?os de desarrollo del ordenador personal.
El semanario Der Spiegel publicaba esta semana un reportaje sobre las complicaciones legales para controlar el uso de estos aparatos. Ni siquiera se han llegado a unificar las normas de uso para todo el territorio, sino que la regulaci¨®n depende de los Estados federados o hasta de los municipios. Seg¨²n critica el antiguo juez de la Corte Federal y actual diputado del partido La Izquierda (Die Linke) Wolfgang Neskovic, la legislaci¨®n alemana es tan permisiva que abre la puerta ¡°a la ¨²ltima pieza del puzle para la supervisi¨®n total del ciudadano¡±. La ley de transporte a¨¦reo permite que su uso sea regulado por decretos, eludiendo as¨ª el debate parlamentario en la C¨¢mara baja (Bundestag). Tambi¨¦n Los Verdes critican el uso de drones para vigilar y controlar manifestaciones y protestas ciudadanas.
Los Verdes critican su uso en manifestaciones ciudadanas
Tambi¨¦n es blanco de cr¨ªticas en Alemania su posible uso militar. El comisionado de Defensa del Bundestag, Hellmut K?nigshaus, quiere que empiecen a utilizarse antes de tres a?os en las misiones extranjeras de la Bundeswehr. El ministro de Defensa, el democristiano Thomas de Maizi¨¨re (CDU), es tambi¨¦n favorable al uso de drones en combate. De momento, Alemania s¨®lo cuenta con aparatos no tripulados del tipo Heron 1, que cumplen tareas de reconocimiento. Son alquilados. El contrato termina en 2014 y el Ej¨¦rcito quiere sustituirlos por ingenios propios y capaces de atacar posiciones en tierra.
El Ej¨¦rcito de Estados Unidos emplea drones para bombardear refugios enemigos en lugares remotos. Su uso ha sido muy criticado por el alto n¨²mero de v¨ªctimas civiles que provoca. Los pilotos, situados a muchos kil¨®metros de distancia del objetivo, tienen muchos menos escr¨²pulos a la hora de liquidar objetivos dudosos que solo ver¨¢n a trav¨¦s de monitores. En una tribuna de opini¨®n en el Frankfurter Allgemeine Zeitung, el experto en seguridad inform¨¢tica Frank Rieger alertaba estos d¨ªas de que ¡°una vez armados los drones, entra en funcionamiento la l¨®gica de una carrera armament¨ªstica¡± que llevar¨¢ a hacerlos cada vez m¨¢s aut¨®nomos hasta que los sistemas decidan por s¨ª mismos qu¨¦ deben bombardear.
Imprescindibles a medio plazo
El cine ha popularizado los drones militares, pero la gran batalla de los aviones no tripulados ser¨¢ en el frente civil. Discutidos por su uso militar, los Unmanned Aerial Vehicles (UAV) est¨¢n llamados a hacerse imprescindibles en 5 o 10 a?os. Estos peque?os aparatos no solo evitar¨¢n el uso de aviones y helic¨®pteros en misiones caras y peligrosas, que, con frecuencia, cuestan vidas humanas, sino que ser¨¢n capaces de hacer cosas ahora imposibles.
Sus posibilidades parecen ilimitadas. La lista de misiones que pueden cumplir, poco menos que infinitas. Pueden utilizarse en temas de seguridad como patrulla de costas y fronteras, recogida de informaci¨®n policial, defensa de per¨ªmetros, control del tr¨¢fico desde el aire: pero tambi¨¦n en salvamento mar¨ªtimo, vigilancia y control de incendios, mediciones atmosf¨¦ricas, control de bancos de pesca, vigilancia de reba?os y control de cosechas, lanzamiento de fertilizantes o insecticidas, exploraci¨®n minera, fotograf¨ªa a¨¦rea o creaci¨®n de mapas. Y adem¨¢s son baratos. Al contrario de los militares, de mayor tama?o, los civiles son normalmente como semijuguetes de la clase micro o mini, algunos de 5 o 20 kilos de peso.
Como otros pa¨ªses, Espa?a trata de posicionarse con sus propias soluciones civiles. Nuestro pa¨ªs, que seg¨²n UVS International, cuenta con nueve de los 217 modelos producidos en Europa (incluidos los de uso militar) e inici¨® sus primeros programas de aviones no tripulados (INTA) en los a?os noventa, participa, a trav¨¦s de EADS, en proyectos militares europeos de UAV como el Atlante o el Talarium. Decenas de empresas participan aqu¨ª en esos programas o est¨¢n sacando sus propios prototipos.
Un ejemplo pr¨¢ctico de estos usos es el del minihelic¨®ptero creado por la madrile?a UAV Navigation para Iberdrola, que permite la reparaci¨®n de las torres y tendidos el¨¦ctricos, una actividad peligrosa. La empresa ha creado tambi¨¦n un minihelic¨®ptero para la Direcci¨®n General de la Polic¨ªa, para observaci¨®n, por ejemplo en secuestros. Ya hace a?os la vasca Aerovisi¨®n construy¨® un minidrone (de menos de tres metros) para detectar bancos de atunes desde el aire, con autonom¨ªa de hasta ocho horas de vuelo y equipado con c¨¢maras de v¨ªdeo. Y que evita que el barco se gaste combustible en buscar los atunes. El avi¨®n ha sido utilizado tambi¨¦n para sacar fotos de incendios durante la noche, cuando es imposible sobrevolar el incendio.
Indra, que participa en programas de drones militares como el Atlante de EADS y el PASI (los Searchers MK II de la israel¨ª IAI en Afganist¨¢n), cuenta con el Pelikano, un helic¨®ptero no tripulado de 200 kilos para vigilancia mar¨ªtima. De todos modos, las posibilidades de uso de estos aviones est¨¢n en estado embrionario. Pese a que tecnol¨®gicamente est¨¢n ya a punto, todos est¨¢n pendientes de que Europa saque una normativa sobre uso del espacio a¨¦reo que les permita volar sin problemas. De momento, hasta que se aprueben esas normas, hay muchas restricciones.
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