El 94% de los espa?oles respira aire contaminado

Al menos 9 de cada 10 espa?oles respiran aire que supera los niveles recomendados por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), seg¨²n el informe anual sobre la calidad del aire en Espa?a en 2011, presentado hoy por la organizaci¨®n Ecologistas en Acci¨®n. Si nos atenemos a los l¨ªmites de contaminaci¨®n que marca la legislaci¨®n, el porcentaje de poblaci¨®n afectado ser¨ªa del 22%; es decir, unos 10,4 millones de ciudadanos.

La situaci¨®n, a pesar de su gravedad, se ha mantenido en unos niveles estables en los ¨²ltimos a?os. El principal agente contaminador del aire es el tr¨¢fico en las zonas metropolitanas, donde vive la mayor parte de la poblaci¨®n. Seg¨²n denuncian desde Ecologistas en Acci¨®n, las Administraciones no est¨¢n adoptando las medidas necesarias para solucionar este serio problema de salud p¨²blica.

Para la valoraci¨®n del n¨²mero de espa?oles que respira aire contaminado se han tenido en cuenta cinco contaminantes reconocidos por los expertos que son los que m¨¢s problemas de salud originaron en Espa?a durante 2011. Estos son las part¨ªculas en suspensi¨®n (PM10 y PM2,5), el ozono troposf¨¦rico (O3), el di¨®xido de azufre (SO2) y el di¨®xido de nitr¨®geno (NO2).

Al igual que en los a?os siguientes a 2007, durante 2011 se registr¨® una peque?a reducci¨®n de los niveles de contaminaci¨®n con respecto a a?os precedentes si se toma en cuenta la normativa europea, algo que ¨Ccomo viene apuntando la organizaci¨®n¨C sigue ocurriendo m¨¢s por razones coyunturales que por la aplicaci¨®n de medidas planificadas y orientadas a mejorar la calidad del aire. Entre las causas de esta situaci¨®n destacan la reducci¨®n de la movilidad originada por la crisis (el consumo de combustibles de automoci¨®n en 2011 fue un 14,8% inferior al de 2007, aunque se experiment¨® un repunte el a?o pasado), la disminuci¨®n de la actividad industrial debido a la coyuntura econ¨®mica y, por ¨²ltimo, la evoluci¨®n del parque automovil¨ªstico hacia veh¨ªculos m¨¢s peque?os y eficientes (por tanto, menos contaminantes). El trabajo, que analiza los datos que facilitan las Administraciones auton¨®micas a partir de sus redes de medici¨®n de la contaminaci¨®n, sostiene que el 94% de la poblaci¨®n (44,3 millones de personas) respira aire que supera los ¨ªndices recomendados por la OMS.

Uno de los datos m¨¢s relevantes del informe es la medici¨®n del ozono troposf¨¦rico, considerado por los expertos como uno de los m¨¢s nocivos para la salud humana junto a la contaminaci¨®n por part¨ªculas, ya que puede causar o agravar problemas respiratorios y la exposici¨®n a este agente en ciudades a¨²n es muy alta. De acuerdo con el documento, un 79% de la poblaci¨®n total (unos 37,1 millones) respira aire contaminado por el ozono troposf¨¦rico, seg¨²n los valores de la OMS. Si se calculan por la normativa europea, la cantidad se reduce a un 8%. Hay que resaltar que la Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA, por sus siglas en ingl¨¦s) utiliz¨® en su ¨²ltimo informe sobre la calidad del aire en Europa los valores de la OMS ya que existe ¡°una urgencia de revisar la legislaci¨®n europea del aire¡±.

Un estudio del programa Clean Air for Europe (CAFE) de la Comisi¨®n Europea en 2005 se?ala que en Espa?a la contaminaci¨®n por part¨ªculas causa 19.940 fallecimientos prematuros al a?o, as¨ª como unas 6.000 admisiones hospitalarias por enfermedades card¨ªacas y respiratorias. A pesar de ello, denuncia Juan B¨¢rcena, de Ecologistas en Acci¨®n, las Administraciones no est¨¢n tomando las medidas necesarias para solucionarlo. B¨¢rcena aprovecha para recordar que la Comisi¨®n Europea inici¨® en enero de 2009 un procedimiento de infracci¨®n contra Espa?a por el incumplimiento de la normativa sobre calidad del aire que est¨¢ a punto de llegar al Tribunal de Justicia europeo.

Los planes de mejora de la calidad del aire y los planes de acci¨®n para reducir esta contaminaci¨®n, obligatorios seg¨²n la legislaci¨®n vigente, en muchos casos no existen, y en otros apenas si tienen efectividad por falta de voluntad pol¨ªtica para acometer medidas estructurales, seg¨²n Ecologistas en Acci¨®n; que se?ala que estos planes son responsabilidad de los Gobiernos de las comunidades aut¨®nomas y de los Ayuntamientos.

La ciudad de Madrid suspende ¡ªotra vez¡ª en la contaminaci¨®n por di¨®xido de nitr¨®geno, que proviene de los tubos de escapes de los coches. Seg¨²n los datos del informe, basados en la informaci¨®n proporcionada por la Comunidad de Madrid, el 70% de las estaciones de medici¨®n de la ciudad superan los l¨ªmites anuales establecidos. Por comunidad Madrid es la que m¨¢s problemas de contaminaci¨®n presenta, seguida por Catalu?a y Andaluc¨ªa.

El anterior ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino aprob¨® al final de la legislatura un Plan Nacional de Mejora de la Calidad del Aire que no se ha puesto en marcha. Por su parte, el actual ministerio de Agricultura, Alimentaci¨®n y Medio Ambiente ha manifestado que pretende modificar este plan y la Ley de Calidad del Aire para hacerlos "m¨¢s realistas", algo que, seg¨²n la organizaci¨®n ecologista, no invita al optimismo sobre la ambici¨®n para reducir la contaminaci¨®n.

Mariano Gonz¨¢lez, responsable de transporte de Ecologistas en Acci¨®n, recuerda que las principales v¨ªas de actuaci¨®n para reducir la contaminaci¨®n del aire pasan por la disminuci¨®n del tr¨¢fico motorizado y la potenciaci¨®n del transporte p¨²blico (en especial el el¨¦ctrico), adem¨¢s de dar facilidades a los medios no motorizados en las ciudades. Por su lado, para mejorar el aire de las zonas industriales la mejor estrategia es la adopci¨®n generalizada de las mejores tecnolog¨ªas industriales disponibles y la reducci¨®n dr¨¢stica de la generaci¨®n el¨¦ctrica por centrales t¨¦rmicas.