La llamada de las aves

17 verderones, 15 jilgueros y un pinz¨®n vulgar. No son ¨¢guilas ni avutardas, pero, de cara al D¨ªa Mundial de las Aves, que se celebra este fin de semana, son igualmente especies que sufren una persecuci¨®n ilegal con fines lucrativos y su p¨¦rdida ocasiona importantes mermas a la biodiversidad. Los 33 p¨¢jaros de la familia de los fring¨ªlidos los incaut¨® hace unos d¨ªas el Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza de la Guardia Civil (Seprona) en Huesca tras detener a dos personas por capturar aves sin autorizaci¨®n y con la pretensi¨®n de venderlas.

Ni las aves m¨¢s comunes y numerosas est¨¢n libres de sufrir un repentino declive si se baja la guardia de su conservaci¨®n y protecci¨®n. Uno de los censos m¨¢s fiables de este tipo de especies aparece en la monograf¨ªa Las aves comunes reproductoras en Espa?a, de la Sociedad Espa?ola de Ornitolog¨ªa (SEO/BirdLife). Se estima que hay unos 17 millones de verderones, 20 millones de pinzones vulgares y 35 millones de jilgueros. En el mismo censo, ganan los gorriones comunes por abrumadora mayor¨ªa con sus 170 millones. Sin embargo, las cifras millonarias no garantizan una segura supervivencia. En el Reino Unido, desde 1970 se ha perdido el 71% de la poblaci¨®n de gorriones, que suman diez millones de ejemplares menos. En Espa?a, SEO/BirdLife estima que cada a?o la cifra baja en 400.000 ejemplares.

En Espa?a mueren cada a?o cuatro millones de aves por capturas por m¨¦todos de captura ilegales

Puestos en este escenario, nada m¨¢s ilustrativo que recordar en pleno D¨ªa Mundial de las Aves el caso de la extinci¨®n de la paloma migratoria americana, que pas¨® de ser una de las especies m¨¢s abundantes del planeta (se contaban por miles de millones) a desaparecer, y todo en menos de un siglo, el XIX. La caza masiva y descontrolada estuvo detr¨¢s de esta rauda extinci¨®n, y a¨²n hoy, como se demuestra en el caso de los fring¨ªlidos, amenaza a muchas especies. En Espa?a mueren al a?o cerca de cuatro millones de aves debido a m¨¦todos de captura no permitidos, entre los que se encuentra el veneno.

Otra noticia reciente refleja la condena a dos colombicultores (criadores de palomas) como responsables de la muerte de dos ¨¢guilas perdiceras envenenadas, consideradas ¡°en peligro de extinci¨®n¡± en la Comunidad Aut¨®noma donde fueron halladas, Arag¨®n. El proyecto Life VeneNO, que agrupa a varias administraciones y ONG, lucha por lograr una reducci¨®n significativa de su uso ilegal en Espa?a, aunque las ¨²ltimas cifras aportadas por esta iniciativa alertan sobre la inactividad de muchas administraciones en este campo. Cuarenta buitres leonados hallados muertos en Le¨®n hace unos d¨ªas se suman a nueve ¨¢guilas imperiales y veintis¨¦is milanos reales (ambos en peligro de extinci¨®n en nuestro pa¨ªs) para alcanzar la cifra de 200 aves intoxicadas en lo que va de a?o. Desde VeneNO a?aden que ¡°hay que tener en cuenta que las cifras reales son mucho mayores, ya que s¨®lo se encuentran una m¨ªnima parte de los animales que realmente se envenenan¡±.

Los estudios indican que las aves marinas comen cada vez m¨¢s pl¨¢stico

Cada vez m¨¢s intoxicadas est¨¢n tambi¨¦n las aves marinas que, aparentemente, vuelan lejos del mundanal ruido de tierra firme, donde se al¨ªan la destrucci¨®n del h¨¢bitat, las especies invasoras, la contaminaci¨®n y la caza ilegal. Todav¨ªa hace mella en la memoria el famoso v¨ªdeo colgado en Internet a trav¨¦s de Midway Film en el que el trabajo del fot¨®grafo Chris Jordan muestra el c¨®ctel letal de pl¨¢stico (entre otros residuos) presente en el est¨®mago de los albatros de unas islas cercanas a Haw¨¢i. Un trabajo cient¨ªfico corrobor¨® hace poco que ese c¨®ctel letal va a m¨¢s. En este caso, las aves marinas estudiadas son fulmares y una de las responsables del estudio, Stephanie Avery-Gomma, del departamento de Zoolog¨ªa de la Universidad de British Columbia, es tajante: ¡°Los resultados son preocupantes; se puede afirmar, a partir de estudios anteriores del Pac¨ªfico Norte, que la ingesti¨®n de pl¨¢stico en fulmares del norte, y por lo tanto la contaminaci¨®n por este material, se ha incrementado durante los ¨²ltimos cuarenta a?os¡±.

Para que no quede solo constancia del peso negativo en la balanza de la conservaci¨®n de la avifauna, tambi¨¦n en el apartado de las aves marinas hay que resaltar otros resultados de una campa?a anual que comienza ahora en aguas de Andaluc¨ªa. La Fundaci¨®n Migres, en colaboraci¨®n con la Universidad de C¨¢diz y la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana (EBD-CSIC), estudia desde 2005 la migraci¨®n de las aves marinas, lo que ha permitido detectar que la poblaci¨®n de pardela balear (en peligro cr¨ªtico de extinci¨®n seg¨²n la Lista Roja de la UICN) es ¡°significativamente mayor de los 8.000 y 10.000 ejemplares estimados hasta el momento, lo que abre nuevas expectativas para la conservaci¨®n de la especie¡±. Sin salir de Andaluc¨ªa, la Fundaci¨®n Gypaetus ha dado a conocer que Sierra Nevada acogi¨® durante la segunda mitad de septiembre hasta tres quebrantahuesos procedentes del programa de reintroducci¨®n de la especie en la regi¨®n. La carro?era desapareci¨® de estas monta?as granadinas a mediados del pasado siglo debido a su envenenamiento masivo.

Tambi¨¦n hay buenas noticias: se han reintroducido tres quebrantahuesos en Sierra Nevada

La conciencia sobre estos problemas es b¨¢sica para atajarlos, por lo que el D¨ªa Mundial de las Aves se convierte, un a?o m¨¢s, en un motivo para acercar a la sociedad a estos representantes alados de la biodiversidad. SEO/BirdLife, en colaboraci¨®n con decenas de entidades, organiza durante todo este fin de semana (6 y 7 de octubre) m¨¢s de 500 actividades en 150 puntos de la geograf¨ªa espa?ola. El lema de esta edici¨®n, De peque?os aventurer@s a grandes ciudadanos, sirve para ¡°llamar la atenci¨®n sobre la importancia que la educaci¨®n tiene, aunque en estos momentos mejor ser¨ªa decir, deber¨ªa tener, por la situaci¨®n en la que se encuentra, como herramienta para lograr una ciudadan¨ªa responsable y respetuosa con el medio ambiente¡±, anuncian los organizadores.