EE UU investiga la relaci¨®n entre cinco muertes y el consumo de Monster

El Gobierno norteamericano ha anunciado que est¨¢ investigando la muerte de cinco personas en los pasados tres a?os, en relaci¨®n con las bebidas altamente cafeinadas comercializadas por la compa?¨ªa Monster Beverage Corp, popular en Estados Unidos. Esos refrescos, comercializados bajo marcas como Monster Energy, Lo-Carb, Sero Ultra o ?bermosnter, pueden contener 240 miligramos de cafe¨ªna por cada 709 mililitros de bebida.

La familia de una ni?a de 14 a?os de Maryland ha interpuesto una demanda contra la compa?¨ªa porque esta falleci¨® despu¨¦s de haber bebido dos latas de Monster en menos de 24 horas. Fue Wendy Crossland, la madre de esa joven, quien pidi¨® a la agencia que investiga la seguridad de los alimentos en EE UU que revelara sus posibles investigaciones sobre los riesgos de esas bebidas, a trav¨¦s de la Ley de Libertad de Informaci¨®n.

Las bebidas con un alto nivel de cafe¨ªna son muy consumidas en EE UU. S¨®lo en 2011 su cuota de mercado ascendi¨® en un 17%, con unas ventas totales de 9.000 millones de d¨®lares, seg¨²n una investigaci¨®n de la revista especializada Beverage Digest. El Gobierno norteamericano no exige por ley a las fabricantes de bebidas que revelen en sus envases el contenido exacto de cafe¨ªna de sus bebidas.

En los pasados meses, los medios norteamericanos han difundido informaciones sobre las supuestas intenciones de Coca Cola de comprar Monster. Aquel popular fabricante de refrescos ya distribuye esas bebidas energ¨¦ticas en numerosos mercados, tanto en EE UU como a nivel internacional. Ayer, despu¨¦s de que se supiera sobre la investigaci¨®n gubernamental, las acciones de Monster en el parqu¨¦ norteamericano cayeron un 14%.

La cafe¨ªna es una sustancia adictiva que en principio, y en un consumo moderado, no se considera nociva para la salud. Aun as¨ª, puede provocar complicaciones como el insomnio o el aumento de la presi¨®n arterial en personas sensibles a ella. Los m¨¦dicos recomiendan evitar su uso a personas con s¨ªndrome de ansiedad general.

Annis Fournier, cuya familia interpuso la demanda este a?o, falleci¨® el 23 de diciembre de 2011 despu¨¦s de beber dos latas de Moster de 709 mililitros en un espacio de 24 horas. Esas dos latas, en contenido de cafe¨ªna, equivalen a 14 latas de 350 mililitros de Coca Cola. La demanda interpuesta por sus padres en California asegura que falleci¨® de ¡°arritmia cardiaca provocada por intoxicaci¨®n de cafe¨ªna¡±. Fournier padec¨ªa s¨ªndrome de Ehlers-Danlos, una alteraci¨®n gen¨¦tica que no tiene cura y provoca un defecto en la s¨ªntesis del col¨¢geno. En casos extremos, ocasiona frecuentes dislocaciones y luxaciones.

El a?o pasado, el senador dem¨®crata por Illinois Dick Durbin pidi¨® al Gobierno de EE UU que investigue el uso de cafe¨ªna en ese tipo de bebidas, y su posible efecto nocivo sobre ni?os y adolescentes, que las pueden usar para hacer deporte o estudiar. Ya en 2010, nueve estudiantes del Estado de Washington fueron hospitalizados despu¨¦s de consumir Four Loko, una bebida que combinaba alcohol con grandes dosis de cafe¨ªna. El Gobierno exigi¨® al fabricante que retirara la cafe¨ªna del producto.

En Espa?a, una portavoz del Ministerio de Sanidad indica que no se han recibido denuncias ni quejas por este producto ni por otras bebidas energetizantes similares, informa Emilio de Benito.