Sufrimiento y desamparo legal

Cuando uno se propone tener un hijo espera y, en ocasiones, casi da por hecho que este va a nacer sano. Sin embargo, los expertos en diagn¨®stico prenatal sabemos que los avatares biol¨®gicos hacen que esto no siempre sea as¨ª.

Lo cierto es que entre un 10% y un 15% de las gestaciones acaban en abortos espont¨¢neos, abortos naturales que impiden que evolucione un embri¨®n que no se va a desarrollar de manera adecuada. Y es que si no fuera as¨ª, si todos los ¨®vulos que son fecundados siguieran adelante, gran parte de nuestra descendencia sufrir¨ªa anomal¨ªas muy graves, la mayor¨ªa incompatibles con la vida. Asimismo, los embriones que superan esta primera barrera tambi¨¦n est¨¢n expuestos a diversos peligros en su crecimiento y desarrollo. En total, un 14,7% padecer¨¢ defectos cong¨¦nitos menores, y entre un 2% y un 3%, mayores.

Los defectos menores no requieren una intervenci¨®n m¨¦dica o quir¨²rgica espec¨ªfica. Son, por ejemplo, un dedo supernumerario o una oreja de implantaci¨®n baja. Sin embargo, los defectos cong¨¦nitos mayores tienen distintos grados de severidad, algunos tienen tratamiento m¨¦dico o quir¨²rgico y otros no. Los m¨¦dicos que trabajamos en diagn¨®stico prenatal y en gen¨¦tica tenemos el cometido de explicar a la gestante, a su pareja y a los profesionales a cargo del seguimiento del embarazo, el estado del feto. Lo estudiamos desde el punto de vista estructural o anat¨®mico y desde el funcional. Para ello, utilizamos la ecograf¨ªa como herramienta de trabajo.

De ninguna manera la ley de 2010 abre las puertas a la eugenesia

La ecograf¨ªa se desarroll¨® a partir del descubrimiento del radar en la d¨¦cada de los cuarenta y en la actualidad se ha convertido en una herramienta muy sofisticada que permite observar y analizar casi todo lo que ocurre en el ¨²tero de la mujer embarazada durante la gestaci¨®n: c¨®mo se va completando la embriolog¨ªa desde que el embri¨®n mide 3 mil¨ªmetros hasta las 11,3 semanas en las que mide 5 cent¨ªmetros; c¨®mo van madurando los ¨®rganos, c¨®mo crece el feto y evoluciona desde el punto de vista neurol¨®gico, etc¨¦tera.

En Espa?a y en el entorno europeo se ha instaurado la pr¨¢ctica de tres exploraciones ecogr¨¢ficas a lo largo de la gestaci¨®n: la primera, entre las 11 y las 14 semanas; la segunda, entre las 18 y las 22 semanas ¡ª¡°la ecograf¨ªa de la 20¡±¡ª, y la tercera, entre la 30 y la 34 semanas. Gracias a estas exploraciones somos capaces de diagnosticar tanto anomal¨ªas menores como mayores y, adem¨¢s, evitar complicaciones durante la evoluci¨®n del embarazo.

Este es nuestro trabajo, para cuyo ejercicio nos hemos preparado durante muchos a?os. Para ser un profesional experto en diagn¨®stico prenatal es necesario estudiar la carrera de Medicina, especializarse en Obstetricia y Ginecolog¨ªa durante cuatro a?os y al menos cinco a?os de dedicaci¨®n exclusiva al diagn¨®stico ecogr¨¢fico fetal.

El diagn¨®stico de anomal¨ªas como un labio leporino o una obstrucci¨®n en los ri?ones sirve para que los padres est¨¦n preparados antes del nacimiento del beb¨¦ y puedan buscar las mejores opciones de tratamiento. Por otro lado, el diagn¨®stico de algunas anomal¨ªas mayores puede permitirnos practicar determinadas terapias intrauterinas (l¨¢ser, cirug¨ªa fetal, etc¨¦tera) y/o planificar el parto y las condiciones de este para el inmediato tratamiento del reci¨¦n nacido en las patolog¨ªas en las que sea necesario hacerlo as¨ª, o bien diferirlo de forma programada y adecuada. Por desgracia, muchas de las anomal¨ªas severas son alteraciones graves e incurables, algunas incompatibles con la vida como la anencefalia o la trisom¨ªa del cromosoma 18. La ley actual permite a la mujer y a su pareja tomar la decisi¨®n de continuar o no con la gestaci¨®n.

La mayor¨ªa de las alteraciones graves o incurables afectan al sistema nervioso central o al coraz¨®n: cursan con una elevada probabilidad de deficiencia mental severa o de muerte a los pocos meses o primeros a?os de vida despu¨¦s de mucho sufrimiento familiar. Adem¨¢s, aunque muchas de estas enfermedades acaban con el fallecimiento del beb¨¦, requieren con frecuencia cirug¨ªas complicadas y costosas, estancias hospitalarias largas a menudo en unidades de cuidados intensivos, y en definitiva producen un sufrimiento muy elevado para el beb¨¦ y su n¨²cleo familiar.

Desde un punto de vista num¨¦rico, las interrupciones de la gestaci¨®n por causa fetal son escasas (3% del total), pero las consecuencias psicol¨®gicas, emocionales, sociales y m¨¦dicas son muy duras. Se trata de embarazos deseados en los que de manera inesperada aparece un problema fetal muy severo con graves repercusiones f¨ªsicas y/o ps¨ªquicas en el reci¨¦n nacido. La decisi¨®n de interrumpir el embarazo causa mucho sufrimiento.

Si la ley no permite la interrupci¨®n de la gestaci¨®n en estos casos, a la dram¨¢tica situaci¨®n se sumar¨¢ el desamparo legal que sufrir¨¢n las gestantes. La opci¨®n, si toman la decisi¨®n de interrumpir el embarazo, ser¨¢ viajar a pa¨ªses europeos de nuestro entorno donde la interrupci¨®n voluntaria del embarazo por causa fetal es legal. El coste econ¨®mico que esto supone nos llevar¨¢ a una situaci¨®n semejante a la que vivimos antes de la ley de 1985. Algunas mujeres tendr¨¢n que recurrir al aborto clandestino poniendo en peligro sus vidas. Adem¨¢s, desde un punto de vista m¨¦dico, es fundamental que estas malformaciones graves se estudien detenidamente, ya que pueden repetirse en gestaciones posteriores. Deben hacerse estudios gen¨¦ticos y necr¨®psicos que permitan realizar un buen consejo reproductivo de cara a futuras gestaciones.

La ley de 2010 no abre las puertas a la eugenesia ¡ªesta es una falsa interpretaci¨®n¡ª, porque matiza, m¨¢s que la anterior, bajo qu¨¦ circunstancias y en qu¨¦ tipo de malformaciones se puede interrumpir un embarazo avanzado y porque de ninguna manera tiene como objetivo el perfeccionamiento de la especie humana (ver significado de ¡°eugenesia¡± en el diccionario de la RAE).

Los firmantes de este texto, especialistas en Obstetricia y Ginecolog¨ªa, en Gen¨¦tica M¨¦dica, en Pediatr¨ªa o en Radiolog¨ªa y muchos expertos en Diagn¨®stico Prenatal, apoyamos los supuestos de interrupci¨®n voluntaria del embarazo por causa fetal de la vigente Ley de Salud Sexual y Reproductiva que contemplan la posibilidad de interrupci¨®n de la gestaci¨®n en los casos de alteraci¨®n fetal grave. Recordamos que este tipo de interrupci¨®n tiene un car¨¢cter eminentemente m¨¦dico.

Las parejas que se acogen a estos supuestos lo hacen tras recibir una extensa informaci¨®n sobre los hechos biol¨®gicos detectados y sobre los recursos existentes en caso de que decidan continuar con la gestaci¨®n. Necesitan adem¨¢s la firma de dos expertos que acrediten que existe una anomal¨ªa grave si esta se diagnostica antes de las 22 semanas y deben ser evaluados por una comisi¨®n multidisciplinar que dictaminar¨¢ la gravedad e irreversibilidad de la alteraci¨®n fetal si esta se diagnostica despu¨¦s de las 22 semanas. Tras la interrupci¨®n debe realizarse un estudio gen¨¦tico y anatomopatol¨®gico para establecer un buen asesoramiento reproductivo posterior. Adem¨¢s, es importante para la paciente y su pareja recibir un correcto acompa?amiento psicol¨®gico.

Pilar Mart¨ªnez Ten y Bego?a Adiego son ginec¨®logas. Suscriben este manifiesto 645 profesionales. Lo hacen a t¨ªtulo individual, sin vincular al centro donde trabajan.