Alemania retira el copago sanitario por consulta en a?o electoral

La coalici¨®n de Angela Merkel suprimir¨¢ el copago trimestral por recurrir a la sanidad p¨²blica en Alemania. A partir de 2013, los pacientes alemanes no tendr¨¢n que abonar 10 euros trimestrales por ir a la consulta p¨²blica. Esta modalidad de copago sanitario estaba en vigor desde 2004 y obliga a los enfermos a pagar la cantidad fija de 10 euros por cada trimestre de necesitar atenci¨®n m¨¦dica. El pago aumenta en otros 10 euros cada vez que el paciente acuda a un especialista sin volante de su m¨¦dico de cabecera. Esto incluye el servicio de urgencias de los hospitales. En 2013, a?o electoral en Alemania, la atenci¨®n sanitaria volver¨¢ a ser completamente gratuita para los asegurados en las mutuas p¨²blicas. Los pacientes se ahorrar¨¢n unos 1.800 millones de euros anuales.

El ministro de Sanidad, el liberal Daniel Bahr (FDP), present¨® los textos legales para suprimir el copago a los l¨ªderes de la coalici¨®n de centroderecha de la democristiana Merkel (CDU) en su reuni¨®n de la madrugada del lunes. El Consejo de Ministros los aprobar¨¢ este mi¨¦rcoles. Los representantes de los tres partidos que conforman el Gobierno de Merkel se reunieron en Canciller¨ªa hasta bien entrada la noche para debatir la reforma. Tambi¨¦n decidieron un ligero aumento de algunas de las pensiones m¨¢s bajas, as¨ª como una nueva subvenci¨®n a las familias que asuman en casa el cuidado preescolar de sus hijos.

Esta fue la decisi¨®n m¨¢s controvertida de la reuni¨®n nocturna entre representantes de la Uni¨®n Dem¨®crata Cristiana (CDU), su partido hermano b¨¢varo (CSU) y el liberal FDP. A partir del 1 de agosto de 2013, los padres que renuncien a enviar a sus hijos a la guarder¨ªa p¨²blica percibir¨¢n 100 euros mensuales durante 12 meses desde que el ni?o cumpla un a?o. En 2014, la subvenci¨®n se prolongar¨¢ durante 12 meses m¨¢s. A partir de agosto de ese a?o ascender¨¢n a 150 euros mensuales. Seg¨²n sus cr¨ªticos, la pol¨¦mica medida perjudicar¨¢ la integraci¨®n de los ni?os cuyas familias no hablen alem¨¢n como lengua materna. Al incentivar econ¨®micamente que los peque?os se queden en casa, esta subvenci¨®n contribuir¨¢, adem¨¢s, a que muchas madres j¨®venes renuncien a incorporarse al mercado laboral, opinan los detractores.

La f¨®rmula del cobro por visita m¨¦dica solo disuade a los m¨¢s pobres

Adem¨¢s, el Gobierno quiere que quienes hayan cotizado 40 a?os y cobren menos de 688 euros mensuales perciban un peque?o subsidio cuyo montante a¨²n no ha sido fijado. Seg¨²n el Ministerio de Trabajo, podr¨ªa llegar a redondear estas pensiones hasta los 850 euros mensuales.

La retirada del copago sanitario afectar¨¢ en primer t¨¦rmino a las mutuas p¨²blicas de seguros, que deber¨¢n aumentar los pagos a los m¨¦dicos que se quedaban con los 10 euros trimestrales como parte de su retribuci¨®n. Este aumento del gasto en las cajas se ver¨¢ compensado con dinero del gran fondo com¨²n dependiente del Ministerio de Sanidad. El copago se introdujo con el fin de reducir la tasa de consultas m¨¦dicas innecesarias y para evitar que los enfermos recurran directamente a los especialistas sin pasar por el m¨¦dico de cabecera. La intenci¨®n era que el m¨¦dico de familia sirviera de filtro que evite consultas superfluas con especialistas.

En este sentido, el copago fue un fracaso notorio. Seg¨²n datos de Sanidad, el n¨²mero de consultas no se vio afectado y sigue superando los 500 millones anuales. Proporcionalmente, los ¨²ltimos datos de la OCDE indican que van m¨¢s al m¨¦dico que los espa?oles, informa Emilio de Benito.

Eso s¨ª: diversos estudios apuntan que el copago solo disuade de buscar ayuda m¨¦dica a las familias con ingresos muy bajos, aquellas para las que 10 euros trimestrales por paciente suponen un desembolso importante. Adem¨¢s, cada m¨¦dico invierte unas 120 horas de trabajo anuales solo en organizar el cobro y la facturaci¨®n de los 10 euros de copago: sumado, este tiempo alcanza la friolera de 360 millones de euros.

Los grupos parlamentarios alemanes debatir¨¢n esta semana el proceso para liquidar el copago sanitario, del tal modo que la reforma legal pueda ser debatida y aprobada este mismo viernes por el pleno de la C¨¢mara baja (Bundestag). En 2013, Merkel se juega su tercera legislatura al frente del Gobierno alem¨¢n. El socialdem¨®crata que competir¨¢ con Merkel, Peer Steinbr¨¹ck (SPD), se apresur¨® a criticar las nuevas medidas como ¡°regalos electorales¡±. Los votantes, augur¨® sin embargo, ¡°no se dejar¨¢n comprar¡±.