La UE blinda la prohibici¨®n de cortar las aletas de tiburones

El Parlamento Europeo aprob¨® el jueves por una abrumadora mayor¨ªa prohibir todo tipo de aleteo, la pr¨¢ctica de cercenar las aletas de los tiburones despu¨¦s de ser pescados. La Euroc¨¢mara quiere proteger estas especies y evitar as¨ª que sean pescados solo por el suculento mercado chino de aletas. Aunque el aleteo ya estaba prohibido desde 2003, Bruselas ha decidido eliminar las excepciones a las que se acog¨ªan 186 barcos en la UE (141 espa?oles y 45 portugueses) para desmembrar los animales a bordo, algo que los ecologistas consideraban como un vac¨ªo legal que permit¨ªa mantener esta modalidad. La votaci¨®n indign¨® a la industria espa?ola, que considera que tendr¨¢ un impacto econ¨®mico directo de nueve millones de euros al a?o, y que mientras tanto lo seguir¨¢n haciendo los barcos de fuera de la UE.

La pr¨¢ctica del aleteo (en ingl¨¦s, finning) consiste en pescar tiburones solo por la aleta. Una vez seccionada, el cuerpo del tibur¨®n es lanzado por la borda para que no ocupe espacio en la bodega. El motivo est¨¢ en China, donde una aleta de tibur¨®n puede llegar a costar 1.000 euros, ya que es muy apreciada para la sopa.

En 2003, la UE ya prohibi¨® a sus barcos realizar esta pr¨¢ctica, ya fuera en la UE o en aguas internacionales. Pero aprob¨® un permiso especial para que, sin descartar el cuerpo, se pudiese cortar la aleta a bordo en algunos buques. ¡°Cortar la aleta permite ahorrar espacio en la bodega. Y los grandes buques no solo pescan, sino que congelan, filetean y preparan el tibur¨®n en alta mar¡±, explica Javier Garat, secretario general de la Confederaci¨®n Espa?ola de Pesca (Cepesca).

Los barcos espa?oles y portugueses pescaron 58.944 toneladas de 26 especies de tiburones en 2010, seg¨²n la ONG Oceana. La tintorera y el marrajo ¡ªpara los que no hay cuotas ni protecci¨®n¡ª representan m¨¢s del 99% de las capturas.

La patronal cifra el coste de la medida en nueve millones de euros al a?o

Pero los ecologistas consideraron que la excepci¨®n se estaba convirtiendo en un vac¨ªo legal por el que se escapaba el aleteo. Argumentaban que, al permitir descargar en distintos puertos la aleta y el cuerpo, en la pr¨¢ctica era imposible controlar si los cuerpos de los tiburones eran lanzados al mar o realmente descargados.

As¨ª, los ecologistas lanzaron una campa?a para eliminar las excepciones y la Comisi¨®n Europea acept¨®. La votaci¨®n de ayer (por 566 votos a favor, 47 en contra y 16 abstenciones), constata el ¨¦xito de la movilizaci¨®n. Pr¨¢cticamente solo los eurodiputados del PP espa?ol se opusieron. A partir de ahora, los palangreros de la UE (en la pr¨¢ctica, espa?oles y portugueses) no podr¨¢n cortar las aletas aunque pesquen en aguas de otros pa¨ªses. S¨ª podr¨¢n doblarlas y mantenerlas pegadas al cuerpo con una brida para facilitar la conservaci¨®n en c¨¢maras.

Garat se mostr¨® indignado con la decisi¨®n: ¡°La flota espa?ola de palangre acaba de perder el 10% de capacidad de almacenamiento de su bodega. Esto tendr¨¢ un impacto de nueve millones de euros al a?o en un sector que emplea a 2.700 tripulantes¡±. Adem¨¢s, seg¨²n Garat, implicar¨¢ ¡°p¨¦rdida de calidad del producto, ya que no se podr¨¢n procesar los tiburones a bordo¡±.

Seg¨²n Cepesca, los eurodiputados han votado a favor de la medida porque no afectaba a sus flotas, y lamentan que la mayor¨ªa de los socialistas espa?oles apoyara el veto. La flota espa?ola es la tercera en capturas de tibur¨®n, solo por detr¨¢s de la indonesia y la india. Vigo es uno de los principales puertos de descarga. Hong Kong y China son los principales destinos de las capturas de aletas, con el 58% y el 36% respectivamente. Fuentes del sector explican que los pescadores reciben entre 4,5 y nueve euros por cada kilo de aleta. Pero que antes de comerla hay que tratarla para retirarle la piel y el cart¨ªlago. Una vez extra¨ªdas las fibras y desecadas, ya se pueden utilizar para sopa (y en un restaurante de lujo pueden llegar a venderse por 500 euros el kilo), pero para obtener un kilo de esto, hacen falta unos 45 kilos de aleta sin tratar.

¡°Las flotas responsables del 93% de las capturas de tibur¨®n seguir¨¢n haciendo finning, mientras Bruselas sacrifica a su flota que no lo hace¡±, critic¨® Cepesca.

Los ecologistas, en cambio, mostraron una enorme satisfacci¨®n por una victoria largamente peleada. ¡°El voto del Parlamento representa un hito muy importante dentro del esfuerzo mundial por acabar con la derrochadora pr¨¢ctica del aleteo de tiburones¡±, afirm¨® en un comunicado Sandrine Polti, de la coalici¨®n de ONG Shark Alliance.