EE UU veta a BP en sus contratos p¨²blicos tras el vertido del Golfo

En un gran rev¨¦s para la petrolera brit¨¢nica BP, el Gobierno norteamericano le ha prohibido temporalmente participar como subcontrata en sus proyectos p¨²blicos, por su implicaci¨®n en el mayor vertido de crudo en la historia norteamericana, ocurrido en 2010. Esa es una de las grandes v¨ªas de financiaci¨®n de la empresa en Norteam¨¦rica. El a?o pasado fue la contratista n¨²mero 45 del Gobierno, con un volumen de negocio en el sector p¨²blico estadounidense de 1.470 millones de d¨®lares (unos 1.140 millones de euros). La decisi¨®n, de la Agencia de Protecci¨®n Medioambiental (EPA, por sus siglas en ingl¨¦s), no afecta a los contratos ya activos y abiertos en los pasados a?os.

¡°La EPA asume esta medida debido a la falta de integridad empresarial de BP, que ha quedado demostrada en la conducta de la empresa respecto al revent¨®n, la explosi¨®n, el vertido de petr¨®leo y la respuesta en el caso de [la plataforma] Deepwater Horizon¡±, ha dicho la agencia en un comunicado. ¡°La suspensi¨®n de BP le impedir¨¢ temporalmente a la compa?¨ªa y a sus filiales obtener nuevas contratas federales, subsidios y otras transacciones hasta que ofrezca pruebas suficientes a la EPA de que cumple con los est¨¢ndares de negocios federales¡±.

El pasado 15 de noviembre, la empresa admiti¨® negligencia en el mayor vertido de crudo en la historia de EE UU y acept¨® pagar una multa de 4.500 millones de d¨®lares. En el accidente murieron 11 empleados de la plataforma y se vertieron 4,9 millones de barriles de petr¨®leo al oc¨¦ano, generando una mancha cuya superficie fue equiparable a la de la isla de Manhattan. Hasta la fecha, BP ha pagado 14.000 millones de d¨®lares en labores de limpieza y reconstrucci¨®n, y ha establecido un fondo de 20.000 millones para indemnizar a los afectados, de los cuales solo ha empleado 9.000 millones.

¡°Despu¨¦s de declararse culpable de una conducta imprudente que provoc¨® p¨¦rdida de vidas y supuso un crimen contra el medio ambiente, suspender el acceso de BP a contratas gubernamentales es lo adecuado¡±, seg¨²n el congresista dem¨®crata Ed Markey. ¡°Cuando alguien hace chocar su coche de forma temeraria, se le quita el permiso de conducir y las llaves. Los efectos de la conducta temeraria de BP aun contaminan el lecho marino, y este tipo de suspensi¨®n es un elemento apropiado dentro de las penalizaciones criminales, civiles y econ¨®micas que BP debe pagar¡±.

Markey presid¨ªa en 2010 el Subcomit¨¦ de Energ¨ªa y Medio Ambiente de la C¨¢mara de Representantes. Tras el accidente, en una audiencia a puerta cerrada, interrog¨® a David Rainey, que entonces dirig¨ªa las exploraciones petrol¨ªferas de BP en el golfo de M¨¦xico. Rainey dijo que del pozo, tras el accidente, s¨®lo emanaban 5.000 barriles de crudo al oc¨¦ano cada d¨ªa. Posteriormente se supo que esa cifra era en realidad de hasta 60.000 barriles. Ahora, el Gobierno de EE UU ha presentado cargos criminales contra Rainey por obstrucci¨®n y falso testimonio al Congreso norteamericano.

La econom¨ªa del golfo de M¨¦xico es altamente dependiente de BP. La petrolera controla unos 700 bloques de perforaci¨®n de petr¨®leo y de gas en esas costas, con siete plataformas de perforaci¨®n en activo. Asegura que en los pasados cinco a?os ha inyectado unos 52.000 millones de d¨®lares en la econom¨ªa norteamericana. Emplea, adem¨¢s, a 23.000 estadounidenses dentro del marco de esas operaciones. Desde el accidente, el Gobierno de EE UU le ha concedido a BP m¨¢s de 50 nuevos permisos de perforaci¨®n en el ¨¢rea.

BP est¨¢ colaborando con la EPA, y, seg¨²n un comunicado de la propia empresa, ¡°le ha enviado un informe de asunci¨®n de responsabilidades de m¨¢s de 100 p¨¢ginas y respuestas a varias preguntas de la EPA derivadas de ese informe¡±. La petrolera espera que la moratoria a contratas p¨²blicas se levante pronto. Cada a?o le vende unos 1.000 millones de d¨®lares al Pent¨¢gono en concepto de gasolina.