El euro sanitario alem¨¢n

A diferencia de Espa?a, el copago sanitario alem¨¢n depende realmente de la renta y tiene un saludable tramo evitable. Un copago de 10 euros por la primera visita trimestral fue introducido en 2004 habiendo demostrado ya hace tiempo que no era ¨²til para reducir el n¨²mero de visitas, entre otras cosas porque ya se hab¨ªan reducido previamente un 15% en 1997 al hacer pagar el 10% del precio de los medicamentos. Los alemanes tambi¨¦n pagan 10 euros por las urgencias y por d¨ªa de hospitalizaci¨®n, todo esto adem¨¢s de pagar la diferencia si el precio del medicamento supera un cierto nivel de referencia.?

Un punto interesante del sistema alem¨¢n es que, adem¨¢s de eximir a pobres y menores de 18 a?os, cualquier copago que un paciente soporta se acumula y tiene un l¨ªmite del 2% de su renta (o del 1% si tiene enfermedades cr¨®nicas). Esta combinaci¨®n podr¨ªa incluso dar un resultado inesperado a causa de la supresi¨®n, con tintes electoralistas, del copago de las visitas. El copago modera el uso sanitario de los que esperan gastar poco sin alcanzar el l¨ªmite m¨¢ximo pero no de los dem¨¢s, ya que al superar el l¨ªmite consiguen la gratuidad. Al bajar el importe unitario del copago suprimiendo el copago por visita, hay m¨¢s personas que pueden esperar no superar ese l¨ªmite y llegar a la gratuidad. De ah¨ª que, aunque se levanta la barrera poco deseable de acceso libre al especialista, incluso es posible que el cambio incentive a m¨¢s personas a moderar su uso sanitario.

El copago espa?ol limita la gratuidad a los m¨¢s pobres, pero ni depende realmente de la renta ni tiene ning¨²n tramo evitable. Trata mal a los activos con poca renta: les hace pagar un elevado porcentaje del precio sin l¨ªmite alguno. Un 5% de activos acumula el 50% de todo el copago, por lo que si est¨¢n muy enfermos pueden llegar a pagar una cifra elevada que dificulta el acceso a las personas con pocos recursos. La posible ampliaci¨®n del copago a algunos medicamentos hospitalarios o, en el futuro, a otros servicios pondr¨¢ a¨²n m¨¢s de relieve este desprop¨®sito. Lo que deber¨ªa depender de la renta es el importe total pagado por el paciente, y no el porcentaje del precio pagado por un activo entre el 40% y el 60%.

A los pensionistas de muchas comunidades se les hace pagar aun cuando han superado el l¨ªmite mensual de 8 a 18 euros prometiendo costosas y bochornosas devoluciones. El gasto acumulado puede ser muy elevado para los m¨¢s enfermos que pagan por encima del l¨ªmite, de forma que se puede estar reduciendo la adherencia a tratamientos necesarios y efectivos.

Antes de continuar arrojando dardos electoralistas contra el euro por receta de Madrid y Catalu?a, de bajo importe y con m¨¢ximo anual, convendr¨ªa reconocer que el elevado copago estatal debiera establecer l¨ªmites m¨¢ximos para todos, adem¨¢s de abrir espacio a copagos evitables garantizando siempre el acceso al tratamiento efectivo con mejor relaci¨®n entre el coste y la efectividad.

Jaume Puig-Junoy es profesor de la Universidad Pompeu Fabra y autor del libro ?Qui¨¦n teme al copago?.