Stephen Hawking y los l¨ªderes del CERN, premios de F¨ªsica Fundamental

El cient¨ªfico Stephen Hawking y los l¨ªderes de la investigaci¨®n en el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN) que ha conducido al descubrimiento del bos¨®n de Higgs reciben los Premios Especiales de F¨ªsica Fundamental que otorga la Fundaci¨®n Milner en 2013, su segunda edici¨®n. Cada galard¨®n est¨¢ dotado con 3.000.000 de d¨®lares (2.320.000 euros). Adem¨¢s, el comit¨¦ de selecci¨®n de los premios ha designado otros cinco cient¨ªficos en la categor¨ªa Fronteras de la F¨ªsica (232.000 euros) y tres m¨¢s en la de los Nuevos Horizontes (77.000 euros). La Fundaci¨®n es una iniciativa del millonario ruso Yuri Milner, f¨ªsico que ha hecho su fortuna en empresas de Internet.

El descubrimiento de la radiaci¨®n de los agujeros negros, sus profundas contribuciones a la gravedad cu¨¢ntica y los aspectos cu¨¢nticos del universo primitivo son los trabajos de Hawking destacados por el comit¨¦ de selecci¨®n que le da uno de los Premios Especiales de F¨ªsica Fundamental. El f¨ªsico brit¨¢nico ha declarado a The Guardian (por correo electr¨®nico) que ¡°nadie emprende la investigaci¨®n en f¨ªsica con el objetivo de ganar un premio, sino por la satisfacci¨®n de descubrir algo que nadie sab¨ªa hasta entonces¡±. Sin embargo, ha destacado que ¡°premios como este juegan un papel importante recalcando el reconocimiento p¨²blico de los logros en f¨ªsica¡±. En cuanto a la dotaci¨®n del galard¨®n, Hawking, de 70 a?os, dedicar¨¢ parte del dinero a ayudar a su hija que tiene un ni?o autista y, tal vez, a comprar una casa de vacaciones.

El otro premio especial lo comparten los especialistas que han liderado el trabajo en el CERN hasta el descubrimiento de un nuevo bos¨®n, probablemente el de Higgs. Son Peter Jenni y Fabiola Gianotti (experimento Atlas); Michel Della Negra, Tejinder Singh Virdee, Guido Tonelli y Joe Incandeal (experimento CMS) y Lyn Evans, responsable de la construcci¨®n del acelerador de part¨ªculas LHC.

¡°Es un gran honor para los logros del LHC ser reconocido de esta manera¡±, afirma el director general del CERN, Rolf Heuer, en un comunicado. ¡°Este premio reconoce el trabajo de todos los que han contribuido en el proyecto durante muchos a?os. El premio destaca el valor de la f¨ªsica fundamental para la sociedad y estoy encantado de que la Fundaci¨®n Milner haya elegido el CERN para su ceremonia de entrega de los galardones¡±. El acto se celebrar¨¢ el pr¨®ximo 20 de marzo en el laboratorio europeo, junto a Ginebra.

En la categor¨ªa de Fronteras de la F¨ªsica, los premiados son Charles Kane, Laurens Molenkamp y Shoucheng Zhang por la predicci¨®n te¨®rica y descubrimiento experimental de los llamados aislantes topol¨®gicos; Alexander Polyakov sus ¡°muchos descubrimientos¡± en teor¨ªa de cuerdas; y Joseph Polchinski por sus contribuciones en teor¨ªa cu¨¢ntica de campos y teor¨ªa de cuerdas. Los premiados en Nuevos Horizontes de la F¨ªsica son Nikias Beisert, Davide Gaiotto y Zohar Komargodski.

Los premios de la Fundaci¨®n Milner est¨¢n dedicados al avance del conocimiento del universo a su nivel m¨¢s profundo e integran el comit¨¦ de selecci¨®n los anteriormente galardonados en F¨ªsica Fundamental. Este a?o han sido los nueve cient¨ªficos distinguidos en la primera edici¨®n: Nima Arkani-Hamed, Alan Guth, Alexei Kitaev, Maxim Kontsevich, Andrei Linde, Juan Maldacena, Nathan Seiberg, Ashoke Sen y Edward Witten.