El Hierro sortea la moratoria para ser el escaparate renovable

La central hidroe¨®lica de El Hierro, el proyecto pionero que busca generar el 80% de la demanda de la isla con renovables, est¨¢ a punto de superar el ¨²ltimo escollo. El Ministerio de Industria ha remitido a la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa un borrador de orden ministerial con la retribuci¨®n fijada para la planta, lo que supone crear un r¨¦gimen espec¨ªfico con el que sortea la moratoria a las renovables que el Gobierno impuso hace un a?o. El Ejecutivo garantiza una rentabilidad del 8% (la mayor parte saldr¨¢ de los Presupuestos Generales del Estado e ir¨¢ al d¨¦ficit de tarifa). Generar con esta planta ser¨¢ un 23% m¨¢s barato que la generaci¨®n actual en la isla, mediante fuel.

El mecanismo de la central hidroe¨®lica encaja perfectamente con El Hierro, una isla de solo 10.000 habitantes, con un fuerte desnivel y vientos constantes del Atl¨¢ntico. Un peque?o parque e¨®lico (de cinco aerogeneradores de tecnolog¨ªa alemana y 11,5 megavatios de potencia) produce electricidad. Cuando no hay demanda suficiente ¡ªgeneralmente de noche¡ª para consumir todo lo que produce, el exceso de energ¨ªa se utiliza para bombear agua desde una balsa inferior a una situada 682 metros m¨¢s arriba. Cuando aumenta el consumo, el agua se deja caer y se turbina para generar m¨¢s electricidad. El bombeo ya se utiliza como almacenamiento, pero no directamente vinculado a un parque e¨®lico.

La empresa Gorona del Viento (60% del Cabildo insular, 30% de Endesa y 10% del Instituto Tecnol¨®gico de Canarias) calcula que podr¨¢ generar 39 gigavatios hora al a?o, lo que supone un 83% de la demanda anual de la isla (con picos del 100% en verano). El consejero delegado de la empresa, Juan Manuel Quintero, explica que el coste de la obra ha sido de 74 millones de euros, de los que el Gobierno, a trav¨¦s de Industria, ha dado 35 en subvenciones.

La obra, seg¨²n Quintero, est¨¢ ¡°solo a falta del cableado y las pruebas¡±, pero estaba pendiente de la retribuci¨®n. En enero del a?o pasado, Industria dict¨® una moratoria a las renovables que dej¨® en el aire c¨®mo se pagar¨ªa la electricidad del proyecto.

El Hierro, la isla m¨¢s occidental de Canarias, ha sido un emblema que Espa?a ha usado como escaparate internacional de su apuesta por las renovables. Hay numerosos reportajes en la prensa internacional del plan y el Gobierno del PP lo ha puesto como ejemplo ante la Agencia Internacional de Renovables (Irena).

As¨ª, el borrador de orden ministerial garantiza una retribuci¨®n de 236 euros por megavatio hora producido, muy por encima del coste de la e¨®lica convencional. Quintero argumenta que este no es un proyecto e¨®lico normal y que ¡°la construcci¨®n de un t¨²nel para evitar el impacto ambiental ha encarecido el proyecto¡±. Este explica que, si todo va bien, en unos meses comenzar¨¢ a generar electricidad. Aun as¨ª, Industria se?ala que ¡°tomando los datos de 2011, en la isla de El Hierro el coste de generaci¨®n en r¨¦gimen ordinario es de 306 euros por megavatio/hora¡±. La central hidroe¨®lica costar¨¢ menos que el sistema actual (aunque el dato tiene algo de trampa porque el fuel seguir¨¢ como refuerzo y encarecer¨¢ el precio total). El coste total al a?o, seg¨²n las previsiones de funcionamiento, es de 7,2 millones.

La planta producir¨¢ el 80% de la electricidad que consume la isla

El caso demuestra la utilidad que las renovables tienen en sistemas aislados con alta radiaci¨®n solar y viento. En islas peque?as, la mayor parte de la electricidad se produce con peque?os grupos di¨¦sel muy caros, por lo que ah¨ª las renovables son ya competitivas.

La retribuci¨®n garantizada a Gorona del Viento puede ser un arma en manos de los productores de renovables afectados por los recortes de primas del Ministerio de Industria. Pueden esgrimir que lo que ahora da Industria a Endesa y el Cabildo entra dentro del concepto ¡°rentabilidad razonable¡±, el que ha usado el Gobierno para recortar sus primas. ¡°Nos parece muy adecuado que Industria explicite por primera vez la retribuci¨®n razonable de una instalaci¨®n de generaci¨®n y deber¨ªa aplicarlo a todas las tecnolog¨ªas en lugar de aplicar recortes retroactivos¡±, explica Jorge Morales, productor de renovables.

La situaci¨®n del plan de El Hierro contrasta con otro proyecto singular en renovables cuyo futuro es m¨¢s sombr¨ªo. La Comisi¨®n Europea anunci¨® en diciembre que hab¨ªa concedido 70 millones de euros de ayuda a una planta que mezcla termosolar y biomasa de Acciona y Sener en Badajoz. El proyecto hab¨ªa sido descartado por Espa?a en 2010, que prefiri¨® financiar una planta termosolar apadrinada por EE UU, seg¨²n revelaron los cables del Departamento de Estado obtenidos por Wikileaks. Sin primas, la planta ser¨¢ inviable, seg¨²n fuentes conocedoras del proyecto, y Espa?a tendr¨ªa que renunciar al dinero europeo.