La cu¨¢druple h¨¦lice del ADN
Investigadores brit¨¢nicos demuestran que el genoma humano no contiene solo estructuras de doble hebra, sino tambi¨¦n de cuatro, y estudian su relaci¨®n con el c¨¢ncer
En 1953, los cient¨ªficos James D. Watson y Francis Crick descubrieron que el ADN humano conten¨ªa estructuras de doble h¨¦lice, un trabajo que les vali¨® el premio Nobel en 1963. Ahora, seis a?os despu¨¦s, investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) publican un art¨ªculo en la revista Nature Chemistry en el que afirman que el genoma contiene tambi¨¦n estructuras de cuatro hebras, un hallazgo que podr¨ªa ayudar a comprender mejor el mecanismo de reproducci¨®n de las c¨¦lulas cancerosas.
Tras m¨¢s de 10 a?os de investigaci¨®n, el equipo de Cambridge ha logrado demostrar la existencia de estas estructuras complejas en c¨¦lulas humanas vivas trabajando desde lo hipot¨¦tico, a trav¨¦s de modelos computacionales, hasta experimentos de laboratorio y, finalmente, la identificaci¨®n de las c¨¦lulas cancerosas humanas utilizando biomarcadores fluorescentes.
La investigaci¨®n muestra una relaci¨®n clara entre las estructuras de cuatro hebras y el proceso de replicaci¨®n del ADN, esencial para la divisi¨®n celular, lo que podr¨ªa dar la clave para detener la proliferaci¨®n de las c¨¦lulas cancer¨ªgenas.
Por lo general, el c¨¢ncer es impulsados por los oncogenes que han mutado para incrementar la replicaci¨®n del ADN, lo que lleva a la proliferaci¨®n celular a una espiral fuera de control, que conduce al crecimiento del tumor. "Hemos descubierto que atrapando el ADN con mol¨¦culas sint¨¦ticas podemos secuestrarlo y estabilizarlo, proporcionando pistas importantes sobre c¨®mo se puede detener la divisi¨®n celular", se?ala?el profesor Shankar Balasubramanian, uno de los miembros del equipo de Cambridge. "Muchos tratamientos actuales del c¨¢ncer atacan el ADN, pero no est¨¢ claro cu¨¢les son las reglas. Ni siquiera sabemos en qu¨¦ parte del genoma reaccionan algunas de ellas. Puede ser un enfoque con una acci¨®n amplia y dispersa", a?ade.
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