El cerebro protege su memoria cuando hay hambre
Unos experimentos con moscas muestras como el organismo prioriza las funciones esenciales al disminuir el flujo de energ¨ªa
El cerebro, el ¨®rgano regulador central del organismo, tiene primac¨ªa en el suministro energ¨¦tico (es el ¨®rgano que m¨¢s consume). Es tan importante que, ante una situaci¨®n de escasez de esa energ¨ªa, se contrae la actividad de los dem¨¢s ¨®rganos para garantizar su alimento. Ahora bien, cuando la situaci¨®n de hambre es extrema, ?se organiza el propio cerebro para mantener sus funciones esenciales en detrimento de otras? Dos equipos de investigaci¨®n han constatado que, efectivamente el cerebro bloquea la llamada memoria aversiva y da prioridad a la memoria apetitiva. La primera requiere un aprendizaje repetitivo, mientras que la segunda se forma tras una ¨²nica experiencia.
Los dos equipos, uno en Francia y otro en Jap¨®n, han hecho sus experimentos con moscas del vinagre (Drosophila melanogaster), animales habituales en laboratorios de biolog¨ªa del desarrollo, y ambos presentan los resultados de sus trabajos, complementarios, en la revista Science.
La estrategia cerebral de primar el funcionamiento de un tipo de memoria ¨C o aprendizaje- sobre otro, en condiciones de flujo m¨ªnimo de energ¨ªa, es perfectamente razonable desde el punto de vista evolutivo, se?alan los investigadores, porque el aprendizaje puede suponer la diferencia entre la vida y la muerte cuando se trata de competir por recursos escasos, pero cuando llega el hambre, la obtenci¨®n de comida es prioritaria frente a la preservaci¨®n de propia seguridad.
Pierre-Yves Pla?ais y Thomas Preat, del Centro Nacional de Investigaci¨®n Cient¨ªfica, (CNRS) sometieron a las moscas de los experimentos a condiciones de hambre durante 24 horas y constataron la supresi¨®n de la memoria a largo plazo apetitiva (muy costosa en t¨¦rminos energ¨¦ticos). Por su parte. Los japoneses, liderados por Yukinori Hirano (Instituto Metropolitano de Ciencias M¨¦dicas de Tokio) probaron con moscas sometidas a un ayuno no demasiado severo y vieron que ambos tipos de memoria se reforzaban. Pero al endurecer las condiciones de hambre en los experimentos, disminuy¨® la memoria aversiva de las moscas, mientras que se mantuvo activa la capacidad de memoria apetitiva.
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