La contaminaci¨®n ahoga de nuevo a Pek¨ªn

Una capa densa de contaminaci¨®n vuelve a ahogar Pek¨ªn por segunda vez en poco m¨¢s de dos semanas. La capital y otras regiones del norte y este de China se encuentran bajo una nube t¨®xica ¡ªmezcla de niebla, contaminantes y polvo¡ª que ha disparado las dolencias respiratorias y cardiacas, ha forzado la cancelaci¨®n de alrededor de 200 vuelos y ha provocado el enojo de los ciudadanos con las autoridades, que han aconsejado a la residentes en Pek¨ªn que no salgan a la calle si no es totalmente necesario.

La visibilidad cae a unos cientos de metros, los contornos de los rascacielos se difuminan, el tr¨¢fico disminuye, las mascarillas de protecci¨®n se multiplican. La capital china ha superado en los dos ¨²ltimos d¨ªas en varias ocasiones el ¨ªndice m¨¢ximo de medida de la poluci¨®n que recogen los gr¨¢ficos, fijado en 500. A lo largo de todo el martes ha estado por encima de 400, seg¨²n los datos de la estaci¨®n de control de la Embajada de Estados Unidos, tras haber alcanzado 517 a las seis de la ma?ana (m¨¢s de 20 veces superior al l¨ªmite de seguridad recomendado por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud para un periodo de 24 horas). Se califica la calidad del aire como excelente cuando el ¨ªndice es menor de 50, y buena cuando es inferior a 100. Por encima de 300 es considerado peligroso, y m¨¢s all¨¢ de 500 no existe calificativo.

El Centro Municipal de Control Medioambiental de Pek¨ªn, que tiene estaciones de control por toda la ciudad, ofrece unas medidas ligeramente inferiores, ya que emplea un ¨ªndice distinto. El valor a las cinco de la tarde (siete horas menos en la Espa?a peninsular) era 406, frente a 457 seg¨²n la legaci¨®n americana.

Estados Unidos mide en la Embajada la densidad de part¨ªculas finas o PM2,5 ¡ªlas que tienen 2,5 micras o menos de di¨¢metro, 30 veces menos que el de un cabello¡ª y con los datos elabora el ¨ªndice de calidad del aire, que hace p¨²blico en Internet cada hora. Las part¨ªculas PM2,5 son las m¨¢s da?inas para la salud, ya que pueden penetrar f¨¢cilmente en los pulmones.

La televisi¨®n estatal CCTV ha mostrado veh¨ªculos circulando con las luces encendidas a mitad de la ma?ana en medio de la niebla t¨®xica, principalmente en la provincia central de Henan, que se ha visto muy afectada. Se prev¨¦ que la situaci¨®n ¡ªagravada por las condiciones meteorol¨®gicas, como la falta de viento¡ª contin¨²e siendo grave hasta el jueves.

Se trata de la cuarta vez que una niebla espesa ocupa el norte de China este invierno, lo que, sumado a la fuerte contaminaci¨®n habitual en Pek¨ªn, ha disparado los ¨ªndices. La situaci¨®n fue a¨²n peor hace dos semanas, cuando la densidad de PM2,5 lleg¨® a 993 microgramos por metro c¨²bico en algunas zonas de la ciudad, seg¨²n la prensa estatal.

La alta contaminaci¨®n atmosf¨¦rica es corriente en Pek¨ªn (Beijing en, chino), lo que ha llevado a los extranjeros residentes en la capital a referirse a ella como Greyjing (grey en ingl¨¦s significa gris o nublado, lo que en espa?ol equivaldr¨ªa a Grisk¨ªn).

La poluci¨®n ha sido tradicionalmente un grave problema en la ciudad. La situaci¨®n mejor¨® de cara a los Juegos Ol¨ªmpicos de 2008, cuando fueron jubilados taxis y autobuses viejos, se sustituyeron miles de calderas de carb¨®n por otras de gas y se restringi¨® el n¨²mero de coches en las calles. Pero la gran demanda de energ¨ªa el¨¦ctrica necesaria para responder al r¨¢pido desarrollo econ¨®mico del pa¨ªs ¡ªen su mayor¨ªa, generada a partir de la combusti¨®n de carb¨®n¡ª, y las emisiones del creciente parque automovil¨ªstico y de las f¨¢bricas han agostado los logros pasados.

La poblaci¨®n china es cada vez m¨¢s cr¨ªtica con el problema, y esto se refleja claramente en los numerosos comentarios en las redes sociales. La prensa oficial se ha sumado al enojo y ha instado al nuevo alcalde de la capital, Wang Anshan, a que haga frente a la contaminaci¨®n de forma prioritaria. Wang dijo, tras ser nombrado oficialmente este lunes, que ¡°los problemas medioambientales actuales son preocupantes¡± y prometi¨® nuevas medidas, como la imposici¨®n de cuotas de veh¨ªculos en las calles, con objeto de disminuir su n¨²mero, el ahorro de energ¨ªa y el uso de tecnolog¨ªas limpias en los sistemas de calefacci¨®n de las viviendas.