La justicia holandesa condena a Shell por contaminar el delta del N¨ªger

La justicia holandesa conden¨® ayer a la multinacional Shell por no evitar el sabotaje de sus oleoductos en el delta del N¨ªger, que han contaminado aguas, bancos de pesca y cultivos. Es la primera vez que una petrolera es hallada culpable, en su propio pa¨ªs, de unos vertidos atribuibles a una filial -Shell Nigeria- registrada fuera del territorio nacional. El tribunal de distrito de ?msterdam rechaz¨® otras cuatro demandas similares, interpuestas por sendos campesinos y pescadores africanos de la zona afectada. La organizaci¨®n Milieudefensie, rama holandesa de Amigos de la Tierra, les ayud¨® en 2008 a presentar el caso ante los jueces y piensa apelar. ¡°La regi¨®n debe ser limpiada. Sigue habiendo mucho petr¨®leo¡±, dijo su portavoz, Geert Ritsema.

A pesar de todo, los ecologistas se mostraron satisfechos con el veredicto. En su opini¨®n, ha sentado un precedente que permitir¨¢ denunciar a las grandes compa?¨ªas petroleras por la contaminaci¨®n derivada de sus operaciones en el extranjero. Por el contrario, Shell sostiene que la casa madre, domiciliada en Holanda, no ha sido castigada. Para demostrarlo cita el fallo mismo: ¡°La corte rechaza la demanda contra la firma matriz, ya que, seg¨²n las leyes nigerianas, no est¨¢ obligada a prevenir que sus filiales contaminen a terceros¡±, dice el texto. El ¨²nico campesino que gan¨® el caso ser¨¢ indemnizado ¡°porque Shell pudo, y debi¨® haber evitado que el sabotaje de sus conducciones derivara en un vertido¡±. Los afectados proced¨ªan de las poblaciones de Goi, Oruma e Ikot Ada Udo, en Ogoniland, coraz¨®n del delta nigeriano.

Con una producci¨®n cercana al mill¨®n de barriles diarios, Shell es la principal extractora de petr¨®leo del pa¨ªs africano. El delta del N¨ªger acoge a 31 millones de personas y es tambi¨¦n una reserva natural. La multinacional angloholandesa se instal¨® all¨ª entre 1953 y 1993. En 1995, el Gobierno militar ejecut¨® a Ken Saro Wiwa y a otros ocho activistas ecologistas contrarios a las perforaciones. En 2009, la casa holandesa pag¨® una compensaci¨®n millonaria a las familias de los muertos para no ser acusada de complicidad y violaci¨®n de los derechos humanos. Aunque los demandantes actuales citaron solo cuatro vertidos de crudo (entre 2004 y 2007), Naciones Unidas considera a todas las petroleras responsables de provocar un desastre medioambiental. Limpiar la regi¨®n costar¨ªa cerca de mil millones de d¨®lares y unos 25 a?os de trabajos, seg¨²n los expertos de la ONU. Shell espera ahora la decisi¨®n de la justicia brit¨¢nica por una demanda sobre otro vertido en Nigeria.