EE UU se prepara ante el aumento de casos de alzh¨¦imer

Si no se encuentran nuevas v¨ªas de tratamiento para combatir el alzh¨¦imer, "en el a?o 2050 los casos de esta enfermedad se triplicar¨¢n en Estados Unidos, llegando a los 13,8 millones de enfermos (en 2010, eran 4,7 millones)", seg¨²n concluye un estudio elaborado por el Instituto de la Salud en la Vejez de Chicago y publicado en la revista Neurology. "Estos pacientes van a ser una carga social importante, sobre todo, en t¨¦rminos del aumento de enfermos, la necesidad de contratar y formar a m¨¢s cuidadores y? la saturaci¨®n de trabajo de las redes m¨¦dicas. Es urgente que existan m¨¢s terapias y que sean eficaces", ha asegurado en un comunicado una de las autoras de la investigaci¨®n, Jennifer Weuve.

Tras la publicaci¨®n de estos datos, la Agencia del Medicamento de EE UU (FDA, por sus siglas en ingl¨¦s) ha anunciado este jueves un proyecto que tiene como objetivo ayudar a las compa?¨ªas a desarrollar nuevos tratamientos dirigidos a las etapas tempranas de la enfermedad, "incluso, antes de que los s¨ªntomas del alzh¨¦imer sean visibles", ha se?alado el organismo sanitario. "Creemos que este paso har¨¢ que la detecci¨®n precoz de esta patolog¨ªa sea cada vez m¨¢s frecuente".

"La comunidad cient¨ªfica, junto a la FDA, considera que es fundamental que se acelere este proceso antes de que se produzca una lesi¨®n cerebral irreversible en el paciente. El desarrollo de nuevos medicamentos es la mejor oportunidad para estos enfermos", ha reiterado la FDA. "Si se mejoran y se crean m¨¢s terapias, esto propiciar¨¢ que los enfermos participen en un n¨²mero mayor de ensayos cl¨ªnicos", agrega el organismo sanitario. Gracias a estos ensayos, la Agencia del Medicamento podr¨¢ verificar emp¨ªricamente que un efecto beneficioso sobre las habilidades cognitivas del paciente es el resultado directo de un tratamiento.

El alzh¨¦imer es el tipo de demencia m¨¢s com¨²n en EE UU entre las personas mayores de 65 a?os. Es una enfermedad neurol¨®gica degenerativa que afecta a la memoria y las habilidades de pensamiento, llegando, incluso, a que el paciente sea incapacidad de hacer tareas tan simples como las de la vida cotidiana. En la mayor¨ªa de los casos, los primeros s¨ªntomas aparecen despu¨¦s de los 65 a?os. A nivel mundial, esta enfermedad afecta en la actualidad a 38 millones de personas. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), unos 65 millones de personas sufrir¨¢n alg¨²n tipo de demencia en el a?o 2030, de ¨¦stas, el 58% ser¨¢n diagnosticadas en pa¨ªses desarrollados.

?"Al vivir m¨¢s tiempo, ahora las personas son m¨¢s susceptibles de padecer esta enfermedad. Predecimos que la mayor¨ªa de los pacientes con alzh¨¦imer en el a?o 2050 tendr¨¢n m¨¢s de 85 a?os (unos siete millones de personas). Entonces, en EE UU vivir¨¢n m¨¢s personas mayores que j¨®venes", a?aden los autores.

Estas conclusiones surgen de la evaluaci¨®n de 10.802 personas en la ciudad de Chicago de 1993 a 2011. Los sujetos eran cauc¨¢sicos y afroamericanos mayores de 65 a?os. Se analizaron los niveles de demencia cada tres a?os, los investigadores tuvieron en cuenta tanto la raza, como la edad, como el nivel educativo de los participantes; factores que se han relacionado con esta enfermedad en investigaciones anteriores. Los autores del estudio han concluido "que la mejor manera de que estas previsiones no se cumplan, es que se empiece a combatir el alzh¨¦imer desde hoy¡±.

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